“传我命令。”
陆渊终于转过身来。
“卫庄，你即刻带人，将府内所有伤员，全部转移至七皇子府。”
“什么？”卫庄大惊，“侯爷，这个时候……”
“就因为是这个时候。”陆渊打断了他，“告诉七皇子，定国侯府为他挡刀，流了血。这笔账，他得认。这些伤员，他得治。从现在起，定国侯府与七皇子府，荣辱与共，生死一体。这话，原封不动地告诉他。”
这是在绑得更深！
是用人命和鲜血，彻底断了赵瑞任何摇摆的可能！
“林铮。”
“属下在！”
“你留守府中，紧闭府门，任何人不得出入。若天亮之前我没有回来……”陆渊看着他，一字一句，“你就带着我爹的牌位，去宫门口跪着。”
林铮身体剧震，双目瞬间赤红：“侯爷！”
“跪着，什么也别说，什么也别做。就跪着。”陆渊的指令不带一丝情感，“这是命令。”
林铮死死咬着牙，最终从牙缝里挤出一个字。
“是！”
安排完一切，陆渊再不看二人，径直走向内室。
“更衣。”
……
一刻钟后。
一辆没有任何徽记的朴素马车，在两队禁军的“护送”下，驶出了定国侯府。
车厢内，陆渊换上了一身墨色常服，安静地坐着。
没有带任何护卫。
没有带任何兵器。
他就这样，孤身一人，赴一场天子之约。
马车行驶在死寂的朱雀大街上。
车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，在这空旷的夜里，显得格外清晰，也格外孤单。
街道两旁，店铺的门窗紧闭，连一丝灯火也无。
只有一队队手持火把、身披重甲的禁军，在街头巷尾往来巡逻，冰冷的甲胄反射着火光，气氛肃杀到了极点。
整座百万人口的京城，在皇权意志下，变成了一座巨大的牢笼。
【警告！宿主正进入最高级别的权力场域！】
【皇帝赵乾的“天子领域”已激活，区域内所有NPC对您的初始信任度-50%，敌意+30%！】
【“潘多拉的魔盒”任务已进入关键节点，您的任何一个选择，都可能直接导向“窃国者当立”或“王朝崩塌”两种结局！
系统的提示音，带着前所未有的凝重。
陆渊却只是缓缓闭上眼。
天子领域么？
很好。
就让他看看，是他的刀利，还是皇帝的龙威更重。
不知过了多久。
马车猛然一停。
“侯爷，到了。”
外面传来禁军将领毫无感情的通报声。
陆渊睁开眼。
他推开车门，迈步而出。
凛冽的寒风扑面而来，吹得他衣袂猎猎作响。
眼前，是承天门高耸入云的巍峨城楼。
宫墙之上，三步一岗，五步一哨，无数的火把汇成了一条火龙，将整座皇宫映照得如同白昼。
脚下，是一条笔直通往深宫的御道。
御道的尽头，是一片深不见底的黑暗。
一个身穿蟒袍的大太监，正带着两排小太监，安静地站在御道入口，似乎已等候多时。
他看见陆渊，尖细的嗓子划破夜空。
“陛下，在麒麟殿，等着您。”
麒麟殿。
这个名字，本应代表着祥瑞与太平。
但此刻，陆渊跟在那个引路大太监身后，踏入殿门的一瞬间，只觉得踏入了一座巨大而华丽的坟墓。
寒气，从磨得光亮的金砖地面，顺着脚底，一路侵入四肢百骸。
空旷。
死寂。
巨大的殿堂内，没有多余的宫人，只有十几根需要数人合抱的蟠龙金柱，沉默地矗立在昏暗的光影里。
陆渊的脚步声，是殿内唯一的声响，一声一声，清晰得令人心悸。
他抬起头。
视线的尽头，九阶白玉台阶之上，龙椅上端坐着一个身穿玄色常服的男人。
皇帝，赵乾。
他没有穿龙袍，没有戴冠冕，就那样随意地坐着，一只手搭在龙椅的扶手上，指节有一搭没一搭地轻轻敲击着。
但在赵乾的身前，台阶之下，还跪着一个人。
一个身形单薄，浑身都在微微发抖的人。
七皇子，赵瑞。
赵瑞的脸色惨白，毫无血色，他跪在那里，头深深地埋下，不敢抬起分毫。
而在赵瑞身旁的地板上，赫然放着两样东西。
一截用锦布包裹，却依旧散发出淡淡腐臭气息的人类断臂。
一块沾染着暗沉血污的青铜令牌。
大太监将陆渊引至殿中，便躬身退下，悄无声息地融入了殿外的黑暗，殿门也随之缓缓合拢，发出一声沉闷的巨响，彻底隔绝了内外。
殿内，只剩下君、臣，与父、子。
还有那截代表着死亡与背叛的断臂。
“陆渊。”
龙椅之上，皇帝赵乾终于开口。
他的嗓音并不高，也没有任何怒意，平淡得像是冬日里结了冰的湖面。
“你来看看，这是什么。”
陆渊没有半分犹豫，上前几步，在距离断臂三步之遥的地方站定，躬身行礼。
“臣，定国侯陆渊，参见陛下。”
“免礼。”赵乾的声音依旧平淡，“朕让你看东西。”
陆渊直起身，垂眸看向那截断臂。
手臂的断口处，血肉已经完全炭化，并且这种诡异的黑色正以肉眼可见的缓慢速度，向着手肘的方向蔓延。
“回陛下，此乃‘半步枯荣’之毒。”
陆渊的声音，清晰地回荡在死寂的大殿中。
“中者，半步之内，生机枯竭，血肉荣华为碳。此毒，乃大内禁物。”
赵乾没有说话，只是扶手上的敲击声停了。
整个麒麟殿的空气，仿佛都因为这个停顿而凝固。
陆渊继续说道，完全无视了那股足以压垮心神的帝王威压。
“旁边这块令牌，是昆仑阁杀手的信物。臣斗胆猜测，这截断臂，便是来自一名潜入京城，图谋不轨的昆仑阁刺客。”
“图谋不轨？”
赵乾终于有了第二句评论，他重复着这四个字，尾音微微上挑，带着一股说不清的意味。
“好一个图谋不轨。”
他将视线从陆渊身上，移到了跪在地上的赵瑞身上。
“瑞儿，你告诉定国侯，这东西，你是从哪儿得来的？”
赵瑞的身体猛地一颤，几乎要瘫倒在地。
他哆哆嗦嗦地开口，嗓音里满是哭腔和恐惧。
“回，回父皇……是……是定国侯……是定国侯府的人，送，送到儿臣府上的！”
此言一出，大殿内的气氛瞬间降至冰点。