早春时节，万物苏醒。
草木新生，嫩绿破山川。落英缤纷，山河花飞絮。
这才辰时，随着天光乍破，从四面八方来的国民已经聚集在大元国都最繁华的街道上，喧嚣声如流水倾泻般四起。
这些人中，年轻人面色既紧张又忐忑，身边的长辈纷纷双手合十，不断地摇手祈祷，双目微闭，口中念念有词。
嘈杂声中，不乏一些百姓念叨：“什么时候放榜啊？”
旁人也是皱眉摆手：“不知道呀，还没击鼓，怕是还早呢！”
“诶哟，真是急死我啦！”
有一些学生模样的人低头细语：“我整晚没睡，要是没有我的名字，我怕是没脸回家乡了。”
另一人道：“嗐，可不是嘛，我都跟乡亲打包票，今年一定会考进内阁学堂。要是进不去……哎！”
“你看你们这话也说得太早了！”一个衣着比其他人华丽不少的男子一手背在身后，听两人这样议论，他努努嘴，“你们这三年五载的书都白读了，难道还不知道内阁学堂选人的标准？夫子常说，日三省吾身，你们放这大话，必定是进不去的！”
那两人的脸色顿时有些悻悻然，心下都知道这人说的有些道理。自从200年前内阁开始组建学堂挑选学生，要求就极其严格，文要有诸葛亮之才，武要有吕奉先之勇，品行还得持正不阿。就这么个要求，每年都要无数家庭用鞭子抽在孩子身上，让他们读书习武，就为了一朝进入内阁学堂，哪怕只是一个学生，都是国中翘楚，说出去极有面子，走在路上别人还会敬你七分。更别说未来都是国之重臣，成为人上人都有可能。
平等、尚学、尊道，大元昌盛七百年，内阁学堂的作用功不可没。
即使知道这些道理，那两个年轻人感觉自己被这个公子哥下了面子，顿时有些来了气，忍不住呛声道：“内阁学堂选拔以志向为大，我们只是表达自己的愿望，你也不必这么急着否定我们！还是说，你根本就是怕了？这么急着来打压我们！”
那青年眼睛一瞪，“嘿”了一声，声音也扬了起来：“我是在提醒你们！居然还被你俩小心眼倒打一耙，晦气！”
几人的争执引来旁人的注意，一时间，他们身旁就有了不少看笑话的人。那青年一甩手，没好脸色地走了。
就在此时。
“咚——”的一声震天闷响，让所有人心神一震。
远方宫城正门的鼓楼上，终于穿来了人们期盼已久的鼓声！
“咚——”
第二声。人们纷纷往东边鼓楼望去，甚至有人已经激动到眼眶通红。他们屏息等待着第三声的到来。
“咚——”
第三声鼓声传来，预示着一切尘埃落定。整个偌大的国都中轴街通天道，霎时鸦雀无声。
鼓楼之上，有人声悠悠传来。
“大元嘉帝四年，招生放榜，时辰已到——”
一张明黄色长榜从十几米城楼上抖落而下，恰好落在墙根处，上书不多不少，只有一个个名字，字号极大，即使是在百米之外也看得一清二楚。
这时，仿佛被按下暂停键的人潮突然如热水沸腾！
“来了来了！终于来了！”
“求求了，赵青，赵青的名字在哪呀？！”
“阿爹，快帮我找找名字！”
“李二！李二！有没有？”
通天道上人声鼎沸，有人长笑不止，却有更多的人哀叹不已，甚至嚎啕大哭。
等到人群渐渐接受现实，安静下来之后，鼓楼上再次传来声音：“请中榜的学生到城门口领取通行证，两日内进内阁学堂报名，逾期不到者，自动退学。”
话音结束，那百来人已经在城门前排起了长队，其他的百姓久久不愿离去，仿佛看这么个入学流程，会给自己带来极大好运似的。
就在通天道上的一家茶楼里，有一女子和一男子相对落座，悠闲喝着手中的清茶。那女子大约二十来岁，用一根墨绿色的发带束着高高的马尾辫，一身白衣劲装，衣上绣着榴花暗纹，看上去英气十足。她左手支着下巴，右手搭在红木桌沿上，双眉修长如画，一双杏眼流波转盼，可谓明妆丽服夺春晖。
正是当朝首席国师应澜歌。
她的目光不断在人群中逡巡，细细打量着来往的人，白玉般细长的手指时不时在桌上哒哒点两下。
对面那年轻人见她这小动作，勾了勾嘴角，给她夹了个桂花糕。
“先生，别光顾着看啊。你再这样看下去，今晚咱班的门我都给他旱牢了，谁也别想进。”男子的嗓音清亮悦耳，带着一丝初阳般的朝气。明明正儿八经地说这话，让人听了偏偏觉得像是撒娇。
只见那人五官如雕刻般分明，剑眉下是一双清亮得能摄魂的眼眸，俊美异常。他套了一件青色的长衫，颇有些倜傥。
应澜歌微微一抬眼，那男子便咧嘴一笑，厚薄适中的红唇漾起令人目眩的笑容：“进来也可以，先过了我这关，才能放心交给先生管理。”
他起身给应澜歌斟茶，用一根白玉簪束着的长发从背后落在胸前，就这么一起身的动作，便引不少人悄悄侧目。
应澜歌接过递到眼前的茶杯，呷了一口茶，嫌弃道：“樊弃，就你这看门狗的姿势，我的‘无问’已经多少年没开张了？今年你再挡我收学生，小心我给你赶出去！”
“赶？”樊弃挑眉，不以为意道，“先生要怎么赶？是从内门赶到外门吗？那倒也无妨。或者我给你的寝宫守门吧？”
应澜歌“嘶”了一声，右手握了三份力道，一拍桌面，杯中的茶水溅洒在空中，她抬手一挥，水珠便毫不留情朝樊弃溅射而去。
似乎是习惯了这阵势，樊弃笑容不改，敏捷的一个侧身，水滴贴身而过，打入两米外的梁柱上，那木头都内陷了几毫米。
这樊弃仗着自己是内阁钉子户，一年比一年不要脸。应澜歌拍着桌子严肃道：“你今年赶紧给我毕业。学堂学制就只有三年，你赖了十二年，我对你已经够仁慈了。”
“啊……”樊弃可怜兮兮地望着她，“先生，您不要学生啦？学生哪里做得不够好吗？是不是最近研究学问怠慢了您？您不要嫌弃，学生这就改……”
应澜歌翻了个白眼，顺手拿起一个桂花糕，转身就走。