“半个时辰！”
林远的声音不高，却像一记重锤，狠狠砸在龙江关水师码头上每一个人的心脏。
那些前一刻还跪在地上瑟瑟发抖，庆幸自己逃过一劫的南京水师将官们，猛地抬起头，脸上写满了难以置信。
半个时辰？
开什么玩笑！
倭寇围攻崇明岛？规模空前？
这消息本身就足够吓破他们的胆。现在，这个北地来的王爷，竟然要他们在这点时间内，集结全部船只和兵力出海迎战？
这不是去打仗，这是去送死！
“王……王爷！”一名挂着指挥佥事腰牌的胖子，连滚带爬地向前几步，哭丧着脸叫道，“万万不可啊！”
“我南京水师，船只年久失修，兵丁疏于操练……仓促出战，无异于以卵击石啊！”
他的话音刚落，立刻引起了一片附和。
“是啊王爷！兵法有云，知己知彼，百战不殆。如今敌情未明，我军准备不足，应当从长计议！”
“崇明岛守军尚能支撑，我们可先派快船侦查，再联络沿海卫所，合围倭寇，方为万全之策！”
“请王爷三思！”
一时间，码头上嘈杂一片。刚刚还如同鹌鹑的将官们，仿佛找到了主心骨，一个个义正言辞，痛陈利害。
他们不是不怕林远，但和掉脑袋比起来，出海送死更可怕。
法不责众，只要大家一起反对，这个年轻的王爷总不能把他们全杀了吧？
李贤的脸色变得无比难看，正要上前呵斥。
林远却抬了抬手，制止了他。
他脸上的冷笑消失了，取而代之的是一种令人心悸的平静。
他看着那个带头叫嚷的指挥佥事，缓缓开口。
“你叫什么名字？”
那胖子指挥佥事一愣，下意识地挺了挺胸膛，以为自己的“忠言”起了作用。
“卑职，南京水师前营指挥佥事，刘承。”
“刘承。”林远点了点头，“你说的，很有道理。”
刘承脸上露出一丝喜色。
“但是。”林远话锋一转，声音陡然变冷，“本王的话，就是军令。”
“违令者，斩！”
最后三个字，他几乎是一字一顿地说出口。
刘承脸上的喜色瞬间凝固。
他梗着脖子，仗着人多，大声喊道：“王爷！您这是要逼我们去送死！兄弟们，我们不是怕死，但我们不能白白送死！这根本不是打仗，是屠杀！”
他极具煽动性地回头，对着那些同样惊恐的水师官兵们喊道：“兄弟们，你们说是不是！”
人群中一阵骚动，不少士兵的眼神开始闪烁，握着兵器的手也紧了紧。
就在这一瞬间。
“嗡——”
一道清越的剑鸣，响彻整个码头。
所有人都没看清林远的动作，只看到一道银光闪过。
那柄象征着皇权与生杀大权的天子剑，已然出鞘。
“噗嗤！”
鲜血，冲天而起。
指挥佥事刘承那颗肥硕的头颅，带着惊愕与不信的表情，高高飞起，在空中划出一道血色的抛物线，最后“咚”的一声，掉在地上，滚了几圈，正对着那群骚动的官兵。
他那无头的腔子，晃了两下，轰然倒地，鲜血染红了一大片地面。
整个码头，死一般的寂静。
空气，仿佛在这一刻凝固了。
所有嘈杂的声音，所有的骚动，所有的不情愿，都在这一剑之下，戛然而止。
只剩下江风吹过旗帜的“呼啦”声，和所有人粗重的呼吸声。
那些水师将官和士兵们，眼珠子瞪得滚圆，死死地盯着地上那颗还在流血的头颅，身体抖得如同风中的落叶。
他……他真的敢杀人！
他竟然用天子剑，斩杀了一名朝廷在册的四品武官！
连审问都没有！连罪名都没有！
就因为一句话！
这个王爷，是个疯子！是个魔王！
林远手持滴血的长剑，冰冷的目光，缓缓扫过在场的每一个人。
凡是被他目光扫到的人，无不低下头，连与他对视的勇气都没有。
“还有谁，要从长计议？”
他的声音依旧平静，但在这血腥的背景下，却比任何咆哮都更具威慑力。
无人应答。
整个码头，落针可闻。
“很好。”
林远还剑入鞘，发出“呛”的一声脆响，像是一道催命符。
“帖木儿！”
“末将在！”帖木儿大步出列，身上铁甲铿锵作响。
“传我将令！”林远的声音，再无一丝温度。
“所有指挥使、指挥同知，立刻归营，整顿本部兵马！船，要最快的！人，要有气的！半个时辰后，本王要在旗舰上，看到你们的旗帜！”
“有敢迟滞、推诿者，杀！”
“所有百户、总旗，立刻清点武备！刀要磨利！弓要上弦！火炮要装填！半个时-辰后，本王要听到，第一轮试炮的响声！”
“有敢怠慢、克扣者，杀！”
“所有士兵，登船待命！半个时辰后，船若离港，人未登船者，杀！”
“杀！杀！杀！”
连续三个“杀”字，如同三道惊雷，炸得所有人魂飞魄散。
“听明白了吗！”林远最后暴喝一声。
“明……明白了！”
这一次，回答他的是山呼海啸般的应诺。
再也没有人敢有半句废话。
那些将官们，像是被火烧了尾巴的兔子，连滚带爬地从地上起来，冲向自己的营地。
那些士兵们，也一哄而散，冲向船坞和武备库。
整个龙江关水师大营，瞬间从一潭死水，变成了一个被烧红的蚂蚁窝。
混乱，但高效。
每个人都在用最快的速度行动，生怕慢了一步，自己的脑袋就会像刘承一样，滚落在地。
李贤看着眼前这翻天覆地的变化，心中对林远的敬畏，又深了一层。
什么叫权谋？什么叫手段？
在绝对的暴力和皇权面前，一切阴谋诡计，都是纸老虎。
王爷这一剑，不仅斩掉了一个指挥佥事，更斩掉了南京水师数十年来积累的暮气、油滑和所有不服！
“王爷。”李贤上前一步，低声道，“镇北军亲卫五百人，已全部换装完毕，随时可以作为先锋登船。”
林远顺着他的目光看去。
只见码头的一侧，五百名镇北军亲卫，已经列成了整齐的方阵。
他们身上，不再是北地的皮甲，而是一套套崭新的，由科学院特别打造的，板链复合甲。胸前，是整块的精钢护心镜，在阳光下闪烁着森冷的光。
他们手中，除了制式的长刀，每个人还背着一把短管的火铳。
与旁边乱糟糟，穿着五花八门鸳鸯战袄的南京水师兵丁比起来，简直是两个世界的军队。
“让他们上‘镇远’号。”林远说道。
镇远号，是宝船厂船坞里，仅存的一艘，尚未完全腐朽的福船。经过昨日一夜的抢修，勉强可以出海。
它将是这次舰队的旗舰。
时间，一分一秒地过去。
码头上，渐渐有了秩序。
一艘艘大小不一的沙船、福船、哨船，被从船坞里拖出，靠上了码头。
士兵们扛着刀枪，抬着火药，乱哄哄地涌上甲板。
军官们嘶吼着，咒骂着，用鞭子抽打着，强行维持着秩序。
一切，都显得那么仓促，那么狼狈。
半个时辰，转瞬即至。
“轰！”
一声沉闷的炮响，从旗舰镇远号上传来。
这是林远下令的，试炮之声。
也是，催促舰队出发的，最后通牒。
所有还在码头磨蹭的船只，都像是被狠狠地抽了一鞭子，慌忙解开缆绳，驶出港口。
林远站在镇远号高大的船楼上，看着眼前这支拼凑起来的舰队。
大大小小，总共四十余艘。
船只老旧，帆索不全。
士兵畏缩，将官惊恐。
这根本不是一支军队，这只是一群被死亡逼迫着，冲向另一个死亡的，乌合之众。
李贤站在他身后，忧心忡忡。
“王爷，就凭这些人……我们真的能赢吗？”
林远没有回答。
他只是看着东方，那片被战火笼罩的海域。
他的眼神，深邃如海。
“传令。”他缓缓开口，“全舰队，升满帆，全速前进。”
“目标，崇明岛。”
他知道，这是一场豪赌。
赌注，是这支舰队的命运，是他林远的威名，更是大明未来数百年的，国运。
而他，从不畏惧，上赌桌。