这天一大清早，艾露斯房间的窗外便传来小鸟叽叽喳喳的叫声。卧房地板正中央，比奎尔家的附庸贵族们，道贺艾露斯免除流放之行的礼物堆积如山。
艾露斯躺在床上还有些头晕，昨天实在是盛情难却，她跟着父亲还有那些附庸贵族们喝了不少小麦酒，即便没有蒸馏过，只能算是低醇度酒，也喝得艾露斯头晕不已。
艾露斯刚爬起身，卧室的门就被人敲响，传来德林的声音。
“艾露斯小姐，伯爵大人叫我们去他书房，说是有事情要交代。”
艾露斯摇摇脑袋，也顾不上穿衣服，只穿着长度刚刚过膝的睡裙，光着脚丫就去开门。
打开门，德林一看艾露斯这幅打扮，脸瞬间红透了，最后目光盯着艾露斯白皙的小脚，低头说道：“艾露斯小姐你快收拾收拾，伯爵大人说找我们有事情要商量。”
有事要商量？
艾露斯摇摇头，也懒得收拾，说道：“那还是赶紧去吧，别让父亲大人他等急了。”
德林只好进艾露斯的卧室抓起一套连衣裙，顺带把艾露斯的白色小高跟鞋提上，追着艾露斯到尤利的书房。
赶到尤利书房时，艾露斯才发现书房门口竟然已经聚集了将近三十人，全都是十七八岁的少年。
此时艾露斯只穿着睡裙还光着脚，一下惹来所有少年的视线，炽热的目光下，艾露斯竟然第一次有些羞涩。
还好德林及时赶到，艾露斯还是乖乖套上连衣裙，穿上小高跟鞋。
正巧尤利此时也打开书房门，看到艾露斯，他满脸宠溺地笑道：“都来啦，进屋说。”
“伯爵大人，您是要商量什么事，一大早把大家伙都叫来。”一进屋，一个年级看上去稍长得棕发少年问道，目光下意识望向尤利办公桌旁，身穿其实铠甲的络腮胡男子。
艾露斯认得络腮胡男子，他是父亲尤利近卫队骑士团的团长，手底下管着六百骑兵，八百步卒和两百弓箭手。是伯爵府手底下除戍边部队外最大的一支军事力量。
尤利笑了笑，给大家介绍起络腮胡男子：“这是咱们比奎尔家的骑士队长托路姆先生，已经为比奎尔家奉献了整整二十年人生。这次叫你们来，其实是打算让你们这批贵族子弟，去边境上历练一番。”
“啊！去边境？！”
“终于道日子了吗？”
“怎么比去年还要早？”
瞬间，人群里炸开了锅，开始议论纷纷。
艾露斯自然知道不论比奎尔家还是附庸贵族家，每年都要派适龄男子去边境上历练历练。
和之前艾露斯要前往的帝国和王国边境不同，比奎尔领的边境，实际上也是现今人类文明的边境。
再往外走，都是未开发的蛮荒之地，也因此比奎尔家负责的边境压力相对小很多。
面对的敌人多是野兽，魔兽和一些逃难到边境的亡命徒罢了。
尤利眉头皱了起来，沉声道：“肃静，不要喧哗。之所以今年比往年早，是因为最近边境线上出现了一群凶悍的强盗。大家都知道我们比奎尔领靠着蛮荒森林，每年有很大的进项来自于森林里的物产。这伙强盗实际上也是偷猎者和走私犯，已经严重侵害到了比奎尔家的利益，因此历练你们的时候到了，去前线，为比奎尔家的繁荣奉献自己的力量吧！”
少年们一听，一个个虽然有些害怕，但还是受到尤利感染，举着拳头大吼：“为了比奎尔家的繁荣！”
尤利见状，笑容满面，满意地点点头说道：“你们放心，只是历练，不会让你们上前线执行非常危险的任务。但还是要保持警惕，打起十二分精神，那里毕竟是战场！”
听到尤利这么说，少年们又安心不少。
尤利看时机差不多了，就把剩下的事教给托路姆，把艾露斯和德林叫到一旁。
“艾露斯，最近你的风头太盛，就趁着这个机会去边境散散心，避避风头吧。你也知道这次太子之所以会出手相救，不过是为了协助教廷钳制炼金术师工会罢了。我怕那群炼金术师又要整出什么幺蛾子，才做出这个决定。”
艾露斯颔首道：“嗯，女儿知道父亲担心什么。”
看女儿如此懂事，尤利心疼地摸了摸艾露斯的脸，有些抱歉地说道：“边境毕竟是边境，生活条件比不上家里，不过城堡里很安全，你就在那里待上两三个月就行。我也专门给托路姆交代过，他会保证你的安全。”
艾露斯欣然应允。
而德林却不能像艾露斯一样，他也要参与前线历练。不过因为德林年纪和艾露斯相仿还小，所以戍卫城堡的任务也轮不到他，只能参加一些比如打扫营房，喂马之类的工作。
同样得到消息的还有乌鲁，不过乌鲁之前已经去边境历练过，这次不用去。
这段时间他一直闷闷不乐，艾露斯三番五次逃过他的算计，让这位年轻的继承人无比焦躁。
看他焦躁，沃德也很焦躁。
其实伯爵已经私下展开调查，差一点就查到当初引诱德林卖面包的那个人。
还好监督快了一步，将那托杀人灭口，才断了线索。不过沃德的危机并没有解除，最近他隐约察觉到有人在跟踪他。恐怕伯爵已经怀疑他和监督府有不清不楚的关系了。
沃德也在此次历练的名单里，不过因为已经是第二次历练，他并没有被尤利叫道书房里。
突然，一个邪恶的念头闪过沃德的脑海。