程鑫穿着一身棉衣，腰里挂着鎏金小锤走进了吴毅家的大门。
自从上次请求吴毅在乡试中帮他走后门未果，程鑫已经很久没有来过吴毅府上了。
程嫣一见程鑫到来，心中不禁一紧，眉宇间闪过一丝忧虑。
乡试在即，正月初八便是开考之日，她深怕弟弟又是为了科举之事，来求吴毅行个方便。
然而，程鑫此番前来，却似换了个人一般。
“吴大人，姐，程鑫此番前来，实有要事相告。”程鑫一拱手，恭敬地说道。
吴毅与高扬对视一眼，皆从对方眼中读出了一丝疑惑。
程嫣则是心中忐忑，不知弟弟葫芦里卖的什么药。
“上次之事，是我程鑫糊涂，妄图走捷径，幸得吴大人当头棒喝，让我幡然醒悟。”
程鑫语气诚恳，继续说道：“科举乃国家抡才大典，理应堂堂正正，凭真才实学取胜。前日我鬼迷心窍，让大家失望了。”
闻言，吴毅与程嫣皆是面露欣慰之色。
吴毅赞道：“小程能有此等觉悟，实乃可喜可贺。科举之路，虽荆棘满布，但只要心怀坦荡，持之以恒，必能金榜题名。”
恰逢府上正在筹备过年事宜，厨下已飘出阵阵饭菜香。
吴毅便盛情邀请程鑫留下共进晚餐，共庆佳节。
酒席之上，觥筹交错，欢声笑语不断。
酒过三巡，程鑫借着酒意，对吴毅说道：“吴大人，程鑫还有一不情之请。”
“我素闻吴大人诗才横溢，今日斗胆，想请吴大人赐诗一首，以励我乡试之志，让我能信心百倍地踏上考场。”
这要求并不过分，程鑫毕竟是高扬的未来小舅子，吴毅还是要给点面子的。
“雨若，拿纸笔来，我说你写。”吴毅吩咐道。
程鑫一拱手道：“程鑫希望得到吴大人亲笔。”
吴毅挠了挠头尴尬的说：“我的字有点烂。”
程鑫恭敬地说：“吴大人诗才惊天动地，何必拘泥于字迹如何。”
让他这么一说，吴毅倒觉得自己有点扭捏了。
“那好，我自己写！”吴毅起身离开餐桌，来到汉语肉准备好的笔墨纸砚旁。
在脑海中回忆了一下前世背过的诗，挥毫写下一手《劝学》。
“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”
这首诗的作者是唐代著名书法家颜真卿。
只不过吴毅那一手破字有点对不起这么好的诗。
可程鑫却如获至宝，小心翼翼地收好。
饭后，吴毅兴致颇高，从库房中搬出了各式各样的花炮。
一时间，吴毅府上更是热闹非凡。
五彩斑斓的烟火在夜空中绽放，照亮了每个人的脸庞。
韩雨若玩心大起，手脚麻利地点燃了一串鞭炮，“噼里啪啦”的声响瞬间在院中响起，吓得盼儿一头扎进齐小慧的怀里。
韩雨若笑着对众人道：“这鞭炮声一响，新的一年就要来了，愿咱们府上岁岁平安，事事顺心。”
柳馨儿和柳蕊儿已经很久都没这么放松过了，两人手持着烟花棒，在院中欢快地奔跑着，画出一道道绚丽的轨迹。
她们的笑声清脆悦耳，如同银铃般在空气中回荡，为这冬日的夜晚增添了几分生机与活力。
高扬拉着程嫣的手，站在一旁欣赏着这绚烂的烟火。
程嫣眼中闪烁着光芒，脸上洋溢着幸福的笑容。
她轻声对高扬说道：“看，这烟火多美，我们以后的生活也会一样，充满了希望与美好。”
盼儿鼓足勇气从齐小慧怀里露出头，一脸好奇地看着这一切。
她的小手紧紧抓着齐小慧的衣角，眼中满是兴奋与好奇。
盼儿伸手指着天空中的烟火，奶声奶气地说道：“烟火好漂亮啊，我也想放。”
一场烟火秀持续到半夜，程鑫捧着吴毅的诗离去。
吴毅拉着韩雨若，高扬拉着程嫣各自回屋，继续另一种方式的炮火。
从第二天开始，来府上拜年的人也如潮水般涌来，府门外的车马络绎不绝，热闹非凡。
第一批拜年的是吴毅在平安县衙当差时的一种同僚。
他们手提礼盒，面带笑容，对吴毅的提拔表示祝贺。
吴毅在书房中亲自接待，与娄知县等人寒暄叙旧，感谢他们对自己的支持与厚爱。
书房内，茶香袅袅，言谈间不时传出阵阵笑声，气氛融洽而热烈。
第二批来拜年的是真定府的大小官吏。
他们或单独前来，或结伴而至，无一不带着对吴毅的敬仰与祝福。
几日后，一些锦衣卫上前所的部分下属，得知吴毅提拔为千户后，特意从京城赶来，为的就是能亲眼见一见这位新晋的千户大人，并送上自己的祝福与敬意。
吴毅在书房迎来送往地接客，忙得不可开交，而在后院，则是一片欢声笑语。
尚聚柱不知从哪弄来一副麻将，带着高扬和一众女眷围坐在一起，大呼小叫的打牌。
几个学不会打牌的女眷们则聚在一起包饺子。
程鑫手巧，包的饺子煞是可爱。
柳馨儿、柳蕊儿姐妹此前不会包饺子，只能跟着学。
她们一边包饺子，一边聊着家常，笑声不断。
盼儿则在一旁好奇地看着，偶尔也学着大人的样子包上一个，虽然形状有些古怪，但却充满了童趣。
随着时间的推移，来府上拜年的人渐渐鞭梢，但吴毅府上的热闹却并未因此而减退。
大年初三还爆出一则喜讯，师娘齐小慧怀孕了！
这可让年纪不小的尚聚柱激动坏了，立刻要求媳妇卧床静养，吴毅特意嘱咐柳氏姐妹最近一段时间重点照顾师娘起居。
一家人其乐融融地度过春节，大年初七这天，程鑫登门告别要去真定府参加乡试了。
吴毅勉励了他一番，塞给他一个大红包当做路费。
接下来一段时间，日子过得充实又开心，直到正月二十，乡试放榜。
程鑫榜上有名，中了举人。
程嫣激动地热泪盈眶，老程家历经磨难终于又有了出头之日。
她在县城最好的锦绣阁摆下谢师宴，宴请县学的诸位师长，吴毅还特意抄了一首诗送给程鑫。
谢师宴上，高扬趁着大家高兴，宣布了即将迎娶程嫣的喜讯。
只不过因为吴毅要进京，所以高扬也要跟着进京，房子要去京城买了。
本以为会有人冷嘲热讽，可如今吴毅平步青云，高扬也跟着水涨船高，自然没有不开眼的敢触霉头。
酒宴上是一片祝贺之声。
那一刻程嫣觉得自己是世界上最幸福的人。
哪成想好景不长，三天以后吴毅听到一条小道消息。
有人举报，本届真定府乡试有舞弊情节。
科举乃是国之大事，乡试舞弊捅到了金銮殿上，皇帝特命礼部仪制司郎中王世典同刑部清吏司郎中何昭明赴真定府彻查。
不知为什么，听到这条消息的时候，吴毅有种不祥的预感。
回到府里，吴毅没有惊动其他人，偷偷把程嫣叫到了书房。
“大人唤奴家来所为何事？”程嫣最近人逢喜事精神爽，整个人看上去都年轻了不少。
吴毅不忍心打击她，也怕自己怀疑错，所以有点犹豫。
看吴毅欲言又止，程嫣主动说：“大人有何吩咐尽管开口。”
吴毅想了想，万一程鑫真的有舞弊情节，钦差一到是躲不过去的。
于是开口问：“我听到一个小道消息，真定府本届乡试有人营私舞弊，已经捅到了金銮殿上，叫你来是想问一问，程鑫他应该没参与吧？”
程嫣被问的一愣，有些慌乱的回答：“应该没有吧？大人您的消息准确么？鑫儿他不是亲口说过，要靠真本事中举嘛！”
吴毅叹气道：“我也希望他没有参与舞弊，不过为了保险起见，你还是去问问他吧。”