七月十四中元节，神都内响起一慢四快的梆声，已是五更天气。中元节已至，神都内的街道上散落着祭奠先人的纸钱，各条街道都黑漆漆的，了无生气。
位于城南的太学院附近有一户姓董的人家，这户人家的旧家主名叫董凡，这位董凡曾是神都最有名的丝绸商人，在神都内开了五家分店，许多达官贵人都是董家丝绸铺的熟客。董凡售卖的丝光绸缎，据说是来自西域的稀有物品，质量更是上乘，用这种丝绸做出来的衣服不仅顺滑舒适，还有冬暖夏凉的功效。因此，丝光绸缎大受当地贵族的喜爱，而正是这种让董凡获得万贯家财的宝贝，最终成了致命的杀人武器。
七月初七，本是董凡的六十大寿。当天来参加董凡寿宴的，除了神都的几位丝绸庄的老板，几位盐商，还有一位林大人。这位林大人是神都内的三品官员，他不仅是董凡的熟客，更是帮助董帆打通商官之道的桥梁。林大人在朝廷内帮董凡搭桥牵线，经过林大人的一番推销后，朝廷官员的女眷都纷纷购买用丝光绸缎做的衣裙，这种丝光绸缎逐渐成为了成都的潮流之物。
话说寿宴当晚，众人在宴会上谈笑风生，董凡更是向众人许诺寿宴之后，在场的众人都能获得一批免费的丝光绸缎，众人听后都甚是欢喜，唯独坐在董帆旁边的林大人，脸色非常难看。宴会结束后，董凡特意留下林大人，两人在房间里聊了约莫半个时辰，房间里突然发出了巨大的争吵声，以至于惊动了住在别院的董子昂。董子昂是董凡的独子，他现在年满18岁，已经跟父亲学习打理绸缎庄已有一年。他知道林大人是父亲最重要的客户，而且林大人一向是出了名的好脾气，很少与人争执。今日却与父亲董凡争吵的如此激烈，董子昂为此感到惊诧。董子昂闻声赶到父亲的房间外面，只见林大人黑着脸从父亲房间走出来，董子昂连忙向林大人施礼，林大人直接无视董子昂，径直走向大门口，扬长而去。董子昂走进父亲的房间，他只见董凡双眼无神的盯着屋顶，脸色铁青。 董子昂询问父亲发生了什么事情？董凡却不做声，只是死死的盯着屋顶。
当天半夜，董凡房门口突然燃烧起了一团大火，大火四周烟雾腾腾，突然有家丁大喊，走水了。董府众人从睡梦中惊醒过来，大家瞧见老爷房门口燃烧起了大火，众人手忙脚乱地担水赶到董凡的房门口，过了半柱香的时间，总算救火成功。大火熄灭后，管家第一个冲进房间，一声尖叫从房间里传出来，前来救火的董子昂闻声冲进房间，房中的情形顿时吓得瘫软在地，那景象宛如一幅地狱恶鬼图，那叫一个惨，却流了一屋子。只见董凡的四肢，驱干，还有头，都叫人穿了线，那不是普通的线，是细细的丝绸线。而四边的墙上都砸了钉子，那些线一头连着董凡的身子，另一头就绕在墙钉子上，摆出一个人形木偶的形状。
董凡被杀案发生后， 因为案件性质恶劣，案发地点是在神都内，引起了武皇的重视，她命令大理寺迅速彻查此案，限大理寺在7日内揪出凶手。大理寺丞闫寰得到命令后，迅速带着属下前往董府。闫寰几人来到董府门前，只见一个穿着一身灰袍的精瘦小伙站在董府门口探头探脑。