从去年冬天到今年春天，由于军粮奇缺，双方的战马都被吃得差不多了，大家现在都是在拼步兵的战力，这点上曹操有压倒性的指挥优势——他相信自己有压倒性的指挥优势。
为什么呢？
先从兵员作战素质上来讲，曹军是强于郭军的，曹操现在的部队是大浪淘沙之后保存下来的忠贞之士，而郭贡的部队就不免有些鱼龙混杂了。曹操要利用这一点，把郭贡诱出坚城，在旷野进行大兵团步兵作战，他对取得胜利是很有信心的。
而且现在温侯也到了自己麾下，哪怕两军阵前单挑厮杀，郭军也不可能是己方的对手。
至于耍心眼斗计谋么……有陈宫在还是挺麻烦的，倒不是说陈宫神机妙算，能力压荀、郭、程三人，主要是陈宫这个比老是和自己想到一块儿去，这他妈的就有点坑人了。
所以曹操觉得，只有打破常规思维，不按套路出牌，才有可能反制陈宫——
当然，也有可能陈宫会觉得曹操觉得，只有打破常规思维，不按套路出牌，才有可能反制自己；所以陈宫也决定打破常规思维，不按套路出牌，以反制打破常规思维，不按套路出牌想要反制自己的曹操。
两人还是存在想到一块儿去的可能性的，这一点只有拼运气了。
比如现在，我如果是你，决不会增援定陶，径直带兵袭取鄄城就是了，不过我也给你在鄄城设了一个更大的陷阱，那就是给公台你准备的，就看你是否和我曹某人想的一样了。
总的来说，曹操的目的还是声东击西，围点打援现在没那么多兵力，全军的目标只有一个：那就是郭贡！
郭贡得到了定陶的告急军报，关于作战方案又与陈宫产生了分歧。
郭贡道：“不如就趁曹操围攻定陶之时，我们出动大军包围曹操的攻城部队，与定陶守军里应外合，便可一举全歼曹军主力于定陶城下。”
陈宫摇头道：“还不如趁曹军主力离开鄄城时，我军明增援定陶，暗袭鄄城，一举掏了曹操的基地！曹军失去根基，必定自溃。”
郭贡却说：“曹贼奸诈，岂能无备？一旦我军攻袭鄄城而不克，定陶岂不白丢于曹操之手？”
陈宫提醒道：“我军主力援定陶，一旦曹操的目标是将军所部怎么办？那曹操指挥作战，向来飘忽不定，又极善冒险，我军战马大多已经分食，眼下无骑兵可机动调度，哪有胜算？”
郭贡固执己见：“曹操如与我对阵，正是求之不得，公台只要替我守住昌邑即可，莫要疏忽，成败在吾之一举！”
没办法，真正领兖州牧的毕竟是郭贡，兖州军的兵权在他手里握着，陈宫只能把妙计高束，尽心守卫山阳了。再者说，郭贡所言也确实不无道理，后方同样确实疏忽不得。
其实郭、陈二人所谋都没出乎曹操所料，依了陈宫的方案曹操也几乎是胜券在握，曹操一直在瞄着山阳，一旦郭贡军向鄄城出动，曹操将立即转军直扑山阳，先偷了昌邑再说。
总之一切战术转换家，光脚的还怕你穿鞋的不成！
现在郭贡的大军扑向定陶来了，兵分三路，手下的大将曹他、干翻各领一军包抄向曹军的两翼，郭贡自率中军主力直扑向曹操青州军的背后。一时间，战云密布，风声乍紧，一场血战迫在眉睫。
这次曹操不是简单的准备围城打援，甚至连击溃郭贡军主力都是准备虚晃一枪，当然更不是准备强攻定陶。真实的目的何在？其实还是谋士与将领们先前猜测的：以战养战，为军求食。
不过真正的目标却不是定陶，而是句阳。
挥军扑向曹操的郭贡刚接到紧急军报：句阳危机！曹军大将曹仁已经率重兵包围了句阳，攻打甚急。
句阳是定陶的门户，句阳一失，定陶不攻自危。还有，那曹操现在定陶呢？还是在句阳？
说是重兵，其实是句阳守军为了求援的夸大其词，袭击句阳的只不过是曹仁本部五千余人，只不过那曹仁勇猛无比，所指挥的士兵俱都极其骁勇善战，句阳守军难以抵挡倒是事实。
济阴郡句阳县，位于定陶西北，今山东省菏泽市牡丹区小留镇。
济阴郡定陶县，则在今定陶区的西北。
山阳郡昌邑，在句阳的东南，定陶的东北，并且和定陶之间有一个济阴郡的成氏国。
三城互相之间相距约百里，句阳与定陶稍近，与昌邑稍远。
北面的句阳紧邻曹操青州军占据的鄄城，曹操如从东平出兵直击定陶，则部队左翼必受山阳郭贡大军的威胁；绕鄄城犯定陶则必经句阳，曹军走的就是这条相对安全的进兵路线。
而曹操率部绕过句阳攻击定陶时暗暗留下了大将曹仁，待郭贡大军从山阳出动的消息一传出，曹仁便开始了攻击句阳的行动。
以曹仁部队的战力与句阳的防守力量相较，曹仁攻克句阳不会费多少时间。
但不知是由于曹军忍饥数月，还是因为句阳守军的拼死抵抗，曹军的攻城行动进行得并不顺利，两天下来，还未能登城。
其实这也不算什么，晚些时候袁老板啃洛阳新城近一个月，死一万几千人，拢共就敲掉五块砖。
说回兖州战局。曹仁的进攻，让行进当中的郭贡感到了为难：到底该先救哪边呢？
要不说曹操最担心的就是陈宫呢。
郭贡犹豫不决的时候，陈宫紧急来书建议：现在袭向鄄城也还不迟。
我军袭鄄城，曹操只有两条路可走：一是全军回救鄄城，将军可对鄄城虚张兵势，主力布于句阳与鄄城之间，伺机伏击曹操回救鄄城之军；二是曹操孤注一掷，施围魏救赵之计，全军犯我山阳，如此宫于山阳坚守，将军回马枪痛击曹军背后，必能破曹！
可惜的是，郭贡连绣花枕头都不是，不中看也不中用。
他认为冒险行兵不是用兵正道。正确的做法，应该首先集结三路兵勇，救定陶或句阳一处，即使一处城破，另一处也可以围歼曹军一部相抵，总之即使吃亏也不会太大，一旦围住了曹军主力，那就是中彩了，两座城池兴许都不会丢，还能一举大胜曹操。
在使出了高科技的决策方法——扔鞋之后，郭贡决定：全军转向句阳。
然而大军快赶到句阳城的时候，却不见有任何战事，急传县官问时，才知曹仁大军一天前已然退去。
正疑惑之间，定陶的加急军报到了。
原来曹操、曹仁都聚在了定陶城下，已经开始攻城，定陶城破在即，盼上将军火速驰援！