眨眼间，一个月过去了，各人依然在忙碌着，没有任何见面的机会。而且这个月的十六是薛老爷子的高寿之日，按照民俗历来的规矩，五十岁之后，每十年都要摆寿一次，今年老爷子是六十大寿，是个大喜事，所以薛府又要忙活起来了。
孙大娘被分配到宴会场地布置那边去了，不过不是去统筹的，而是去搬搬抬抬的；三儿和小竹被分配到后厨洗碗刷桶去了，这是她们仨这个月以来第一次离开二少爷的院落的范围，三儿这小妮子决定趁这个机会找宝钗。而宝钗却被留在了向誉的房中，因为向誉记得语冰说过，不想再见到她，在这个祝寿的宴会上，是无论如何都会跟自己的这个三妹碰面的，所以不带宝钗为妙。
因此向誉身边只带了珠儿，珠儿为此洋洋得意起来，暗道终于有自己表现的机会了。于是珠儿事事周到，努力地表现自己。今晚注定热闹非凡，薛老爷子的大寿，几乎整个南粤有头有脸的人物都来了，这就是皇商的影响力。在薛府大门，有专门负责验帖收礼的管家，管家后面还有一大堆负责接应的丫头婆子，时不时见跑腿的小厮在走廊里来回穿梭，大家都忙得不可开交。
宴会上，大家纷纷敬酒，恭祝老爷子福如东海，寿比南山之类的，喜庆的氛围铺满了整个薛府。一巡酒过后，这时来祝寿的金家家主提议道：“薛伯伯，家父腿脚不便，故让我代其向您问好，今日宾客一堂，不如来行个酒令，大家高兴高兴如何？”此言一出，大家立马鼓掌赞同。而坐在一旁的向誉却不由得紧张起来，自己本来就怕生，学识也不是很高，万一给爷爷丢脸了，那问题可大了。
看见向誉额头上冒出了豆大的汗珠，珠儿立马用自己的手绢替他擦拭，她也非常清楚自己的主子在这种场合，根本上不了台面，但自己也帮不了什么忙，也只能在那里干着急。众人推举了今日之寿星——薛老爷子当令官，一丫鬟拿来了签筒，里面有此次酒令的各种主题，老爷子轻轻地摇了几下，一支签应声落地，丫鬟赶紧捡起来递给老爷子，老爷子拿在手上一看，上面写道：“拆字令，以某一字为基础作五言绝句一首。”
宣读了签上的内容后，薛老爷子起了一个头：“田字不透风，十字在当中；十字推上去，古字赢一盅。”众人纷纷拍手叫好，称赞老爷子出题迅速又准确，一点都不像这个岁数的人。老爷子开完头后，金家家主立马眼神示意自己的儿子，金家的儿子金鑫亦立马站起身，微微欠身行礼，道：“家父发起此游戏，当由我先接。回字不透风，口字在当中；口字推上去，吕字赢一盅。”话音刚落，众人又拍手叫好，金鑫亦一一还礼，谦逊地说道：“献丑了，献丑了，各位。”
接下来，各个来宾之子女都纷纷献出了自己的答复，唯独薛家的向誉与语冰一言不发，坐在座位上一动不动的，仿佛被定住了一样。语冰这个刁蛮的大小姐是很烦看书的，平常最喜欢的事情就是去玩，游山玩水是她的最爱，所以她才会一直嚷嚷着要薛府带她出去外面的世界看看。向誉虽然是一个文静的孩子，但是没有在公众场合表现的能力，在这么多人面前，他是一句话都说不出来的，即使是想出了答案，那也是表述不出的那种。
于是语冰就悄悄地对向誉说，“哥，你想出来就告诉我，我待会替你说出来。”向誉对此很熟练了，因为大哥向荣常年在外照顾生意，以前每次到这种场合的时候，也是语冰代表薛府“出战”的，当然这次也不例外。在向誉贴近语冰说出了自己的答复之后，语冰便站了起来，说道：“困字不透风，木字在当中；木字推上去，杏字赢一盅。”说罢，众人又鼓掌了一阵，但是在这喜庆的日子里，出现了带有不详色彩的“困”字，薛父听后，顿时有些皱眉。
这时门外突然传来了摔碎东西的声音和一阵嘈杂声，薛父就问：“什么事这么吵？”底下的仆人立马来报：“老爷，有个丫鬟撞倒了饭菜，茶碗都碎了一地。”“带过来，我看是哪房的丫头，竟敢如此放肆！”于是在众目睽睽之下，宝钗被带了上来。向誉一看，知道要坏事了，更是心急如焚，语冰一瞧，心中不怒反笑，暗道：这回看我不弄死你……