虽说已决定要前往查探，但他们并没有直接前往村庄，而是先骑着军马来到一座能一览村庄情况的小山丘顶。
杜维举着望远镜看向村落。
“这是怎么一回事？怪物攻城？”
村庄外围着一群动物及魔物，这些发了狂的兽群全都死命冲撞着保护村庄的简陋木墙。
而村里的民兵及村民则提着木枪从墙的缝隙中向外攻击兽群。
虽说村庄看上去有些危险，但那些村民的表现却非常稳重，杜维没在他们脸上看到一丝的惊慌失措。
曼爱尔伯爵说道。
“有时候为了避冬，各种动物会群聚在一起集体迁徙，但是迁徙路线一般不会与人类村庄有所冲突，何况这里面还混着魔兽。”
伯爵说完杜维便见到一头类似狼的生物浑身冒着雷光撞向木牆。
然而它并未撞破木牆，反而是电到了自身周围的生物，结果下一秒它就被愤怒的兽群踩成了肉酱。
看来魔兽也没比动物厉害到哪去啊……
动物放下望远镜朝着伯爵问道。
“意思是这有可能是人为的？”
伯爵的眉头深锁。
“目前我还不能确定。”
“父亲大人，我们不去救村民吗？”艾米丽表情有些紧绷。
曼爱尔伯爵沉默了好一会儿后说道。
“救！黑羽骑士们，麻烦配合我发起一次冲锋，我们要将兽群冲散一次。”
约翰拍了拍腰上的剑柄。
“黑羽骑士听从您的吩咐。”
杜维则是握了握拳头。
“嘿嘿，我的剑早已饥渴难耐。”
“……少爷，我拜托您等等乖乖地坐在马上千万别乱搞。”
啧，要不是他身高还不能骑军马，不然他就独自一人发起冲锋了，哪像现在得跟约翰同坐一匹马。
而且带着孩子在战场上冲锋陷阵这画面能看吗？
在杜维胡思乱想的时候，骑士们已经摆好了阵形，曼爱尔家的骑士在前，伯爵作为队伍阵形的领头，杜维跟艾米丽则是被安排在中间严密保护。
杜维还是第一次看到表情这么杀气腾腾的艾米丽，她手上拿着一把弓似乎也准备参与战斗。
“约翰，我的弓呢？”
未婚妻都要作战了，他怎么能在旁边看戏呢。
“……”约翰一语不发地直视前方。
可恶！这家伙居然敢无视本少爷！
杜维还来不及发难便听到伯爵大喝一声。
“冲！”
队伍开始发起冲锋。
幸运的是村庄周围都是平地，他们从山丘上冲下来几乎毫无险阻。
看着数百只有大有小的兽群逐渐拉近，第五诶的肾上腺素也开始飙升了起来。
马蹄带起的尘土四处飞扬，焦灼的气氛升到极致，杜维还很贴心的从物品栏放出一些沙子，用魔力操纵着漂浮在四周，给骑士团来个飞沙特效。
飞沙有些迷了伯爵的眼睛，但他大吼道。
“准备冲击！”
周遭的骑士齐声吼道。
“杀！”
接着帝国的铁骑便轻而易举地撕裂了兽群的队伍。
由于他们这一趟出来单纯只是为了狩猎，所以战马上并没有防护用的披甲，而且骑士们也没有佩戴长枪，因此曼爱尔伯爵带领队伍专挑防御最弱的兽群冲撞。
“吃我一记无影脚。”
杜维右脚用力一脚蹬在一只张牙舞爪的猴兽脸上。
“哈哈哈，打我啊笨蛋。”
被踢了一脚的猴兽暴怒无比，然而腿短的它只能眼睁睁看着杜维嚣张地扬长而去。
“……少爷。”
“干嘛，我可是有乖乖坐在马背上。”
“请您不要乱伸腿，这样非常危险。”
“我这叫腿长，这是先天优势你不服不行。”
“……”
就在杜维跟约翰斗智斗勇时，整个队伍来了一个大回旋，看来是要准备冲锋第二次了。
然而队伍却没有如他预料的那样冲进兽群，而是侧身朝着兽群游绕。
曼爱尔伯爵高喊一声。
“取弓！”
骑士们纷纷取出架在马上的弓箭，艾米丽则是早已做好了准备，只差下令放箭。
杜维左看看右看看，貌似只有他手边什么东西都没有，约翰也不给他用弓，明明他的弓术很不错的，难道只能发呆看戏？
不！他还有一招远程攻击。
趁着伯爵还没下令，杜维赶紧从物品栏掏出一把荧光粉在双掌中握着。
这时曼爱尔伯爵也下令了。
“放箭！”
骑士们射出的箭如流光般朝着兽群袭去，虽说造成的伤害并不大，但兽群却被激怒了。
一团野兽从队伍中分化了出来，看来兽群的仇恨被分散了。
看着这团野兽迎面而来，杜维那是心中一乐，将双掌朝向兽群后大喊。
“来的好！吃我正义闪光。”
由于他抓的荧光粉量很多，因此亮光术的效果瞬间翻了数倍，一瞬间天地失色，全被染成了白色。。
被亮瞎的野兽一片慌乱，首当其中的便是跑最前头的傢伙，中了闪光的瞎眼状态后，大多都被地上的凹凸石头给绊倒，接着这些倒楣蛋便被后方的野兽踩踏过去。
死伤可说是不计其数。
“嘿嘿，看到了吧，一环魔法也是能立大功……你干嘛闭着眼眼。”
不只约翰，其他骑士或多或少都在揉着眼睛。
“少爷，麻烦下次先跟我们讲一下再施放魔法好吗？”
看来他的正义闪光连自己人也中招了。
就在这时村庄的木门被敞开了，不过并非是被野兽给撞开，而是里面的民兵主动开启。
带头的貌似是民兵队的队长，只见他高举手上的剑喊道。
“跟着领主大人的军队进攻。”
下一刻杜维明白了诺克斯人的彪悍。
那些穿着轻便皮甲，手上持这一般制式长剑的民兵，在与兽群的冲突中居然占了上风。
杜维瞪大双眼惊呼。
“等等这叫民兵？哪国的民兵可以徒手掀翻一头巨牛啊！”
最扯的是里面一名民兵的身体突然胀大到近乎快三米，他一眼就看出这是狂战士的狂化效果。
总觉得就算他们不出手，这个村庄的民兵也能轻而易举地干掉兽群。
……
“领主大人！”
民兵队长的中年男子挺直脊背朝着曼爱尔伯爵行了一个标准的诺克斯军礼。
其余的民兵跟村民则是在忙着打扫周围遍布的兽群尸体。
这场战斗持续的时间并不长，较难缠的魔兽有骑士们解决，其余的兽群则由村庄内组成的民兵队负责，因此整场打下来并没有付出多大的伤亡。
唯一伤势比较重的倒霉蛋被兽角穿过了肩膀，不过杜维看他人还在活蹦乱跳的鬼叫应该是没什么大碍。
这些家伙虽说是村庄自发组成的民兵队，但他们在两年前可还是帝国正规军中的其中一员，所以实力才会如此彪悍。
只是在帝国签署休战协约后才卸甲回乡，属于退伍军人。
曼爱尔伯爵朝着民兵队长点了点头后问道。
“这些兽群是怎么一回事？”
民兵队长一脸凝重的大声回道。
“我也不知道。”
“……”
不知道，表情那么凝重干嘛。
该怎说呢，诺克斯的军人就是这样古板，完全就是一个口令一个动作的那种标准军人，虽说他家的黑羽骑士团骚包了些，但约翰他们平时看上去也是属于不苟言笑的类型。
诺克斯伯爵后来找了几个脑袋看起来比较灵活的家伙询问。
虽说杜维还满想跟上前凑凑热闹，却被伯爵给撵走了，伯爵似乎不想让他跟艾米丽这两个小孩子涉入太深。
所以杜维跟艾米丽只好带着护卫在村庄内闲逛起来。
这个离伯爵府不远的村庄并不大，里面居住的大多都是已经无家可归的退休军人，这是伯爵的刻意安排。
一来可以在战时紧急征召这些拥有丰富战场经验的老兵，二来也可以就近照顾这些老兵。
帝国对军人的照顾与福利比任何国家都还要重视，那是因为诺克斯便是因为战争才从一个小王国成了现在傲视群雄的庞大帝国。
超过三分之二的帝国疆域全都是由帝国军人洒下的血汗所换来的，因此诺克斯帝国的军人在社会地位上并不低，军队退下来的士官大多会在村庄担任村长或民兵队长等职位。
而帝国的男人也以成为军人为荣，不单纯是因为福利制度好，而是一份荣耀感驱使着他们从军。
毕竟自己的国家一直以来都战无不胜，任谁都会感到热血并想成为这场史诗中的其中一员。
只是帝国现在不再征战了，当初公告皇帝陛下亲自拟定的停战协议时，全国上下可是一阵哗然。
“我们的军队战无不胜为什么要停战？”
“我们可以征服这个天下为什么要停战？”
连年的胜利让帝国军人膨胀了，他们已经太久没有尝过败战的滋味。
这些质疑的声音一度遍布诺克斯各地，幸好诺克斯人的爱国心极重，加上他那皇帝舅舅也深受国民爱载，一年过去后骚动就逐渐平息了。
事实上他们并不知道帝国其实处于一种极度危险的状态。
帝国的军队实力是很强没错，但内政系统却远远跟不上领地扩张的速度。
虽说打下来的地盘可以搜刮到不少资源，但这种以战养战的策略只能在短时间生效，要是遇上一个实力与帝国差不多强大的国家就准玩完了。
到时候疲弱的内政会迅速拖垮整个帝国，因此皇帝舅舅才想与邻近他国谈和，并采取怀柔政策。
而这份策略确实很有效，也不知道皇帝舅舅究竟用了什么法子，两年前还互相敌视的周边邻国，现在居然逐渐往结成联盟的态势发展，这是要逐渐吞并的发展啊。
“小少爷、二小姐，要不要吃水果呀。”
“我这里有刚制成的肉干哦。”
村里的村民非常友善，尤其是得知他身旁的艾米丽是领主的二千金后更显热情，由此可见曼爱尔家族在自家的领地上也是颇受领民们爱戴。
只是在村里绕个一圈，两人手里就多了不少零食出来。
而且对于这场兽群来袭，村人们并未表现任何恐慌的神情，倒不如说他们脸上就像是在欢庆活动般洋溢着笑颜，因为这些自动送上门来的毛皮肉食让他们度过今年冬季的压力大幅减少许多。
杜维一边啃着难以形容味道的肉干一边朝艾米丽问道。
“都这样了，我们还要继续冬猎吗？”
艾米丽听到后表情一下子变得有些愧疚。
“我想应该会结束，非常抱歉，让您扫兴了。”
杜维赶忙摆着手解释。
“等等我可不是在抱怨，实际上这次冬猎我玩的还挺开心。”
“真的？”
艾米丽小心翼翼地打量着他的脸色。
“真的真的。”
这一次冬猎他除了采到大蜂窝外，还猎到一头枭熊，这成绩可比前年的拿土产跟去年的捉野猪好上太多。
何况这一次他还亲身参与了骑士们的冲锋，每每脑袋回想起刚刚的场景他的心中就不禁会感到热血上涌。
“这样我就放心了。”
确定杜维是真的玩的开心后，艾米丽露出了明亮可爱地微笑。
“对了。”
杜维轻轻拍了一掌后说道。
“明年换艾米丽来参加我家的冬猎吧，我带末去看那些木精灵跟聒噪的林精。”
艾米丽腼腆的点了点头，杜维也开心地笑着回应。
总觉得现在气氛好像很不错！他是不是可以趁机摸个小手之类的？
这时从伯爵那回来的约翰走过来大声喊道。
“少爷，伯爵大人说冬猎取消了，等等我们就准备回府……呃，我怎么了吗？”
见杜维死瞪着他，约翰满脸不解地抓了抓又少了几根的头发。
杜维没好气地翻了个白眼。
“没事，我们回去吧，对了，抽空你去剃个光头，你不当电灯泡可惜了。”
牵起艾米丽的手，他们结束了这趟两天一夜的旅程。