聂文星也不起身，只是点了一下头：“袁总镖头，请坐。不知道今天请我来这儿，有何指教呢？”
袁廓清坐下来后说道：“实不相瞒，在下有一件事要请聂师爷帮忙。”
“哪里，袁总镖头有什么话就尽管说好了。且看看聂某能否帮上这个忙。”
“是这样的，在下听说杀害粤海镖局万振虎的人已经找到了。”
聂文星笑道：“没错，不单是粤海镖局，就连醉红楼那一案，也算在了他的头上。曹大人目前已经拟定了文书，要上报州府及刑部。连背两条人命，只怕秋后就要问斩。”
“哦，”袁廓清诧异问道，“此人真是心狠手辣，但不知是何人？”
聂文星奸笑一声：“嘿嘿，袁总镖头，恐怕您老想破头也想不到啊，这人说起来也是吃镖局这碗饭的。”
“是哪一位？”袁廓清捋着白髯问道。
“正是七门镖局的老康啊，就是叫康达的那位。”
袁廓清大吃一惊：“什么，居然会是他？不可能，这绝不可能。”
“袁总镖头啊，这件事不要说你没想到，就连曹大人都没有想到啊。要说这老康也是真狠，连杀两人呀！”
袁廓清面带忧愁：“那么，康达他认罪了？”
“当然啦，在曹大人的严刑拷打之下，他岂有不认罪的道理？”聂文星说起这件事的时候非但面带愧色，反而洋洋自得。
陆羽冷笑一声，低声对白慕廷说道：“看见了吧？曹缺德就这样把功劳记在了他的名下，根本不管是否另有冤情。”
此时，又听袁廓清说道：“唉，可是康达不可能杀人呀。我以前和七门镖局患难与共，他的为人我最清楚了。虽然不爱多说话，但绝对不可能作奸犯科。这件案子是否还有余地，或许可以请曹大人再详查？”
聂文星连连摆手，笑道：“袁总镖头呀，官场的事你不知道。这案子已经证据确凿了，那老康神仙难救。不过可以看在袁总镖头的面子上，让他少吃点儿苦头，但也只能这样了。”
袁廓清叹了口气：“那么，我可否去牢里探望他？”
“这个嘛……”聂文星犹豫了一下，“凶犯已经被打入了死牢，按理说是不行的。不过既然是你袁总镖头开了口，我当从中斡旋，袁总镖头听我的消息好了。”
袁廓清拿出了一锭纹银放在了桌上：“有劳聂师爷了，这些是茶钱。告辞了。”说完，他起身离开。
白慕廷看着袁廓清离开的背影说道：“看来，这位袁总镖头义薄云天。七门镖局落魄成了这样，他仍然多加关照。”
陆羽却不语，只是看着消失在雨幕之中的袁廓清远去。
用罢了早食，况白二人又来到了班房，找到了一位年逾五旬的老衙役，询问起了七年前的事。
那老衙役思索着说道：“年纪大了，我也未必记得那么清楚，只记得康达那天来的时候身上还带着伤呢，那血迹都把裹伤的白布染红了。进门就大喊冤枉呀。”
“具体的案情您知道吗？”陆羽问道。
老衙役摇了摇头：“别提了，这件案子压根不理会。那时候只说是案子发生在了常德府，应该去常德府告。”
“后来呢，康达就走了吗？”
老衙役点头说道：“康达是个残疾人啊，听说他以前就去过常德府告状。可是常德府的人却说，受害人户籍在靖安县，不予审理。这件案子也就渐渐没人理会了。”
陆羽转而问道：“常德府的知府是哪位？”
老衙役愣住了，白慕廷也茫然摇头。全国的官吏何止千百，不可能每一位都知道。
陆羽离开了班房，对白慕廷感叹：“唉，白兄，说不定我们要去常德府一趟了。”
转眼间，两人来到了街上。白慕廷说道：“为了一件凶案，不至于要跑这么远的路吧？”
陆羽却觉得很惊讶：“两条人命啊，难道不应该吗？”
白慕廷正要答话，却突然见他拔腿就跑：“站住！你还跑？！”一眨眼的功夫，陆羽已经跑出了三五丈远。
白慕廷急忙追了上去：“况兄，况兄等等我！”好不容易并肩赶上，急切问道：“发生什么事了？”
“他奶奶的，我看到那个小偷了，偷了我五两银子呀！”陆羽指着前面的一条小巷，“这里！”
两人拐进了一条小巷，透过朦胧的细雨，果然看到了前面有一个瘦小的身影。定睛一看，居然是之前见过的那个小乞丐。
这条巷子堆满了杂物，况白二人跑得甚为艰难。但是前面那个小乞丐却身轻如燕，但是他似乎是在戏耍这二人，并没有打算就此逃掉，始终与二人保持着十丈左右的距离。
“小子，有本事别跑！敢偷我的钱，老子要打你个满脸桃花开。”
东边是一家染坊，墙外靠着不少碗口粗的竹竿。那小乞丐突然站住脚步，回头一笑，一伸手便抓住旁边的一根竹竿，竹竿撑起，双足轻轻一点墙面，竟然飞身跳到了墙头上。他揉了揉鼻子，得意地叫道：“来呀，有本事上来呀！”墙高一丈有余，亲眼得见后况白二人才知道，原来这小偷乞丐不仅有妙手空空的绝技，身手还如此敏捷。
陆羽跑了一路，早已累得上气不接下气，他一手插着腰，一手指着小乞丐，喘了半天气才说道：“你……你你……你这小叫花子不学好……信不信……信不信小爷抓你去见官？”
小乞丐坐在墙头上，垂下来的两条腿前后晃动着，眉飞色舞地说道：“呵呵，有本事就上来抓小爷呀，耍嘴皮子谁不会呀？”
“行……行啊，你可真行，你等着。”陆羽左右看看，选了一根最为粗大的竹子，他的四肢紧紧圈住了竹子，拼命往上爬。可是废了半天劲，才只爬上去了二尺来高。
小乞丐抚掌大笑：“哈哈，还是让小爷来帮你吧！”说完，飞起一脚，将这根竹竿踢倒。
陆羽没有防备，抱着竹竿就重重地摔在了地上。后背砸在地面，发出了“嘭”的一声闷响，他一口气差点儿没喘上来。
白慕廷见状，急忙上前搀扶他：“况兄，况兄你怎么样了？”
陆羽一张脸憋得紫青，咬牙说道：“别动，我……我的骨头好像断了。”
小乞丐嘲笑道：“喂，你也太没用了吧？”
白慕廷心中焦急，连忙向小乞丐拱手说道：“这位小兄弟，我这位朋友出身贫寒，望你能归还他的银两。”
陆羽躺在地上苦笑，心想：这老白也真够迂腐的，就凭一两句话，这银子他怎么可能就轻易吐出来呢？
小乞丐颇为欣赏的目光看着白慕廷：“你这人倒是很懂礼貌，不像他似的。”
这时，陆羽也勉强从地上爬了起来，揉着胸口说道：“臭要饭的，你说谁呢？”
“说你呢！”小乞丐拧眉瞪目，毫无惧色。
但他转而对白慕廷说道：“银子呢，小爷都花了。不过呢，看在你这么懂礼貌，银子也不会白拿你们的。这样好了，回头我帮你们一次就是了。”
“呵呵，胡说大话。你个小叫花子能帮上什么忙？教我们怎么讨饭吗？再说了，什么忙值得五两银子？”陆羽气不过。
小乞丐不以为然：“喂，读书的。”
白慕廷拱手：“有何指教？”
“你们是官府的人吧？”
白慕廷面带羞涩：“并不是，我和这位况兄只是受曹大人的委托在查案子。”
小乞丐继续晃着腿：“可是我听说这件案子已经结了呀，凶手都抓住了。”
“嘿，你这臭要饭的消息还挺灵通。”
小乞丐瞪了陆羽一眼，不予理会。
白慕廷恭敬地说道：“案子是结了，不过况兄觉得其中尚有蹊跷。所以我们才……”他不知道自己该不该说下去，干脆不言语了。
小乞丐饶有兴致地说道：“醉红楼死了一个假和尚，粤海镖局的总镖头万振虎又在密室被杀，确实是有很多地方想不通呀。”
陆羽心头一凛：“你到底是什么人？”他心中骇然，若是一个普通的乞丐，不可能知道这么多的详情。
那小乞丐说了一声：“我是什么人？我只是一个臭要饭的呀。我知道，你们住在了福运客栈。”说完，他转身跳进了染坊里。
白慕廷正要追上去，却被陆羽拦住了。白慕廷扭头见他一脸的困惑之色：“我们不追吗？”
陆羽苦笑：“追上了又怎么样，你看他的身手，你打得过他吗？算了，五两银子，就当是给他爹买棺材了！”
“况兄，下一步该如何做？刚才听那聂文星言道，曹大人已经准备随时报呈州府刑部了。”白慕廷颇为担忧，他只怕州府的批文一下来，这件案子也就定了性。
陆羽把手搭在了他的肩膀上，说道：“老白呀，还记得我跟你说过什么吧，要送一段姻缘给你。”
白慕廷双颊绯红，低下头去：“莫开玩笑。”？“谁跟你开玩笑了，那袁珮恩家世显赫，也不辱没了你吧？”
白慕廷自幼饱读圣贤书，最是恪己持礼，从来没想过男女之事。他只在心中立誓，不中举人，绝不娶亲。
幸亏他知道陆羽并非是真的要撮合他与袁家小姐，心念一动，问道：“莫非你是想通过袁家小姐，来打听廓清镖局？”
“嘿嘿，行啊，老白你跟着我有长进了。”
白慕廷苦笑：“我们之前已经问过了，袁总镖头也都说了，并没有什么发现啊。”
陆羽思索说道：“如今，四大镖局都被卷了进来，七门、粤海不必说了，鹰扬镖局的高开济也痛痛快快说了很多。唯有这位袁总镖头，冥顽不灵，什么都不肯说。所以我才想到从他身边人下手。”
“这也难怪，袁总镖头性情古怪，不肯说也没什么。”
陆羽却摇头说道：“怪就怪在这儿了，七门镖局已经落魄了七年了，这七年间，但凡廓清镖局伸把手，也不至于成现在的样子吧？万振虎为什么对袁廓清毕恭毕敬，为什么万振虎的葬礼上，袁廓清要派他徒弟去，还亲手写了挽幛？”
白慕廷想了片刻，说道：“自从粤海和鹰扬来到了靖安县，廓清镖局也大不如前了，所以没有精力再去帮七门镖局，这也是人之常情；另外，袁廓清终归是成名的前辈，万振虎对他客气也是应该的；至于送去挽幛，不过是同行之间的礼节而已。”
陆羽不以为然：“唉，恐怕事情没这么简单呀。老白呀，算我求你了，你就帮我这一回，去打探一下袁小姐的口风。到时候你可别紧张，就当做是聊天无意间说到了。”
“这……这不是要我撒谎骗人吗？”
陆羽说道：“你这是为了天理公道，这可不是撒谎呀。”
哪知，白慕廷仍是拼命摇头：“不去，我饱读圣贤书，却……却做出这等腌臜之事，有辱斯文。”
况兄恭维笑道：“白秀才，你看看你，一表人才，这个这个……器宇轩昂，文比子建，貌比潘安啊。可你看看我呢，我不是那块料啊，对不对？袁家小姐，就得靠你出马才行。求求你啦！若是真的能使康达沉冤昭雪，你白秀才功德无量！”
白秀才还是摇头：“这件事，唉，有违孔孟之道……我不能马上答应你，你可否给我时间想想？”
陆羽伸出了一根手指：“好，一个晚上够了吧？”
“啊？”
“曹缺德的文告已经发出去了，我们必须得加快速度才行呀！”
白慕廷很无奈：“好好好，给我一个晚上的时间让我想想。”
两人商议完后，陆羽就让白慕廷一人回了客栈。他则去找到了张赞，想请他帮个忙。
陆羽心里明白，白慕廷生性木讷，最后的结果多半儿不会同意。看来还得是自己出马，所以想请张赞派人打听一下袁珮恩这几天的行程。
这等小事对于三班衙役来说，并不算难。很快，就有人带来了一个消息：半个月前，袁珮恩在百发布庄定了一件衣服，约好了明天要来取。
张赞将这则消息转告给了陆羽，继而问道：“难道你怀疑此案与袁总镖头有关？”
陆羽思索说道：“现在还没有证据，不过，我总觉得这件凶案背后，应该和七年前的案子有关。”
张赞已经不是第一次听他这么说了，感慨说道：“唉，今天曹大人派人送出了上呈刑部的文告，州里府里，再转到刑部，虽说要等上一两个月，但就怕府里的批复先下来。到时候……”
陆羽沉吟道：“张叔，需要多久？”
“一般府里的批复很快，只需要三天。”
陆羽叹了口气。入夜，陆羽一人独自走在了街道上，雨停了，周围的灯火都已经熄灭。远处传来了子夜的打更声。
这是他第一次真正地办理一件案子，哪知道竟然会困难重重。三日之内破案，他并非办不到，以前也曾夸过这样的海口。可是那时候并不知道此案牵扯到了七年前的一件旧案。
虽然目前没有明确的证据，但他隐隐有着这样的预感。这件案子，大可以追溯到七年前，因为那一年发生了太多太多的事情了。