西国尚武，皇室男性到了十二岁就必须开始习武，每年到了秋季便会组织进行一场秋猎。
皇帝欧阳明镜虽说是年近六十的花甲之年，但两个儿子都是老来得子，得明珠公主之后，在位近二十年竟未得一子，二儿子欧阳正茂年仅二十由宓妃所生，三儿子欧阳柘木更是年仅十五由华妃所生，皇帝对两个儿子都宠爱有加，起先由大将军王凯亲自教导传授二位王子武艺，王凯死后，便分别由武承旭传授二王子武艺，董羽传授三王子武艺。
欧阳正茂性格稳重，但缺少一点灵气；欧阳柘木虽年纪尚小，但天资聪慧，为人精明能干，少年老成。
老皇帝一直想不好，由谁来继承王位，只想再待观察三五年后，对两王子各自的能力、业绩、成就、品性做一个评估，再做决定！
这次狩猎，也是老皇帝精心安排的，目的也是为了能够观察两位王子的能力和潜力！
老皇帝对两位王子和几位将军说道：“今天狩由武将军父子分成两队，分别带领二王子和三王子，各自挑选二十名士兵，辰时出发，申时，不管有没有收获，都在这里集合，和往年一样，哪队收获的猎物越多，哪队就是胜出者。”
老皇帝又看了看董羽说道：“羽儿，今年你就跟着你外公一队，朕有些碎事想和你聊聊！”
董羽说了句：“是！”便挑选了二十名骑兵，和老皇帝出发了。
老皇帝一边骑着马，一边问董羽：“你哥哥还是不肯来帮助我们西牛贺国吗？！”
董羽叹了口气说道：“我已经和他书信多次了，他现在可是做了大东国的大将军，神气的很！才不会理我这个当弟弟的！”
老皇帝摇了摇头：“你哥哥怎么能这样呢，都忘了自己的根在哪里了吗？！”
董羽愤愤地说道：“他何止是忘本，他还夺人所爱，就连弟弟的女人他都要抢！他就是什么事情都要和我抢，就因为他比我大那么几岁！”
老皇帝笑了笑说道：“羽儿，你还年轻，凡事都要拿得起放得下，对了，你把梅城买来后，父母的故居，你恢复的怎么样了。”
“我上次去了一趟淑女峰，把山上的骸骨都叫人清理干净了，两位师父的骸骨以及父母的骸骨都在山上安顿好了！”董羽说道。
“你就不把母亲明珠公主的坟迁回瑞城皇陵来吗？！”老皇帝问道。
董羽回马看了一眼老皇帝道：“我爹和我娘感情颇深，在淑女峰的日子虽然清苦，但也落得自在，不如就葬在一起做个伴。”
老皇帝听罢，深深叹了口气道：“也罢，待有机会，朕亲自去趟梅城看看！”
这时他们看见前面林子里，似乎有动物在跑动，老皇帝压低声音道：“有猎物要上钩了！”整队人马立刻停步不前，鸦雀无声。
董羽仔细一看，原来是一只獐子，他便开弓搭箭，想要射杀，没想到獐子身后数百步处，还有异动，忽然一只吊睛白额从灌木丛中窜出，说时迟，那时快，分别有三支箭从三个方向射出，射中了獐子和老虎，獐子和老虎几乎同时倒地！
老皇帝兴奋地拔马朝猎物倒地的位置跑去，这时，二王子和三王子也都到了现场，只见獐子已经一命呜呼，老虎则躺在地上哀嚎。
老皇帝便问道：“箭是谁射的？又是谁射的獐子，谁射的老虎？”
二王子欧阳正茂说道：“儿臣射的老虎！”
三王子欧阳柘木说道：“我射的獐子！”
老皇帝笑道：“你们的箭法都很准，但你们能各自说说，为什么射的老虎，为什么射的獐子吗？”
欧阳柘木抢先说道：“父王要我们比赛谁收获猎物最多，我看你们都射老虎，我便射獐子，反正不管射大射小，数量都计一只！”
老皇帝点了点头：“柘木分析的有点道理，茂儿呢？你可知道，老虎身上的还有一箭是谁射的吗？！”
欧阳正茂说道：“我看见是父王手中射出！”
“既然知道父王先射出，为何还射老虎？你应该知道，先射者为算，你即便是射中了，也不算分。”老皇帝问道。
欧阳正茂抱拳说道：“古人云‘上天有好生之德’，商汤见有人张网狩猎，劝其‘网开一面’，他关心黎民疾苦，深受天下人爱戴，最终取代暴君夏桀，赢得天下！老虎凶猛，儿臣便想驱虎救獐‘网开一面’！”
老皇帝听罢哈哈大笑，捋了下胡子：“好，好！”
此时那老虎还在哀嚎，老皇帝开弓搭箭道：“此虎犹存，待朕送它一程！”
正欲射，老虎猛然起身，扑向老皇帝，老皇帝被老虎从马背上扑得摔下马来，按在地上撕咬，众人大惊，慌忙拿刀将其击杀，救下了老皇帝，可是老皇帝身上被咬十数创，生命垂危！
众人赶紧将老皇帝扶上马车，送去医治，路上老皇帝吐了数口鲜血，对董羽说道：“羽儿，朕……朕有话要和你说！”
董羽弃马，坐在老皇帝边上，帮他擦拭了一下额头上的汗：“皇祖父，我们很快就到了，你要坚持一下！”
“来……来不及了！朕知道，朕这次已经……命不久矣，在劫难逃！”老皇帝顿了顿说道：“朕早已经将诏书拟好，只是两个王子的名字一直空着，朕死后，便将王位传给二王子正茂！”
“二王子正茂？！”董羽不解地问：“皇祖父不是一直觉得三王子柘木是最佳的人选吗？！”
“一直以来，西牛贺国都是崇尚‘以武治国’的方针，而这个方针短时间内是有效的，长远下去，不利于大西国的发展，今天茂儿的表现让朕觉得他才是有利于大西国长远发展的君王，以德治国，才是大西国的未来！”老皇帝弱弱地说道：“羽儿，你快马加鞭，将朕藏在御书房牌匾上的诏书取来，并带上笔墨，朕要将……将正茂的名字……加上去！”
董羽应了一声，便快马加鞭，朝皇宫飞奔而去，来到御书房中，果然在牌匾之后找到了诏书，他取过笔墨，正欲出宫，转念一想：“二王子正茂和武将军习武，和武将军最为信任、亲密，若他做了皇帝，武承旭父子便得宠，自己岂不是受制于人？！”
董羽拿着诏书，在御书房来回踱步，越想越不对，便拿着诏书和笔墨，朝任翔府中跑去，正好撞见背着包裹要出走的任翔。
任翔看见董羽楞了一下，忙问道：“董将军怎么有空过来？！”
董羽把任翔往屋内一推：“皇帝病危，差我来拿密诏，我想要道长帮我填几个字！”
任翔听罢一屁股坐在地上道：“此乃死罪！”
董羽一剑搭在任翔脖子上：“你若不照做，现在便是死，你若照做，大事可成，少不了你的好处！”
任翔坐在地上苦笑道：“我迟早难逃此劫，与虎谋皮，早晚被食之！”
董羽怒斥道：“欲为千金之裘，便需与虎谋皮，要知道我才有本事来帮你对付文天思！”
任翔苦笑道：“也罢，现在事已至此，我还有别的选择吗？你且说来，要我填什么字？”
董羽指了指密诏的空白处说道：“欧阳柘木！”
任翔举过笔，在密诏空白处填上了欧阳柘木的名字，董羽收起密诏，讥笑了一下道：“那么怕我做什么，只要你听我的话，我就会一直保证你的安全，但是你想要逃走的话，那我可不能保证！”
任翔听了董羽的话，背后一凉：“你……你比欧阳鹤还可怕！”
董羽冷笑一声，拿了密诏便跨上马飞奔而去！
董羽率领了一千骑兵，快马加鞭赶到了老皇帝的马车前停下，此处还里皇宫不到二十里路。
武承旭父子见状非常吃惊，武承旭便问道：“皇帝被虎所伤，你为何调动甚多兵马？！既然如此，为何不调太医前来？！”
董羽瞥了对方一眼说道：“我以防皇祖父再有闪失，特命卫队前来保护！”
“羽儿，你……你拿诏书回来了吗？！”老皇帝问道。
董羽声音一沉：“皇祖父，我把诏书拿来了！”
“拿……拿过来……还有笔！”老皇帝哆哆嗦嗦地拿起了毛笔，正要把欧阳正茂的名字写到空白处，却发现空白处已经写着“欧阳柘木”四个字，顿时气两眼发花，他正要发话，却被董羽悄然用针扎了哑穴，一个字也说不出来，他怒目圆睁，气血翻滚，突然口喷鲜血在诏书上，一支毛笔掉到了地上，撒手而去！
“皇上驾崩了！”董羽喊道：“皇上诏令，由三王子欧阳柘木继承王位！”
“你胡说！”欧阳正茂说道：“父王临终前明明告诉我，要把皇位继承给我，还告诫我要爱民如子，要以德治国！怎么会……”
“皇上诏令在此，大家有目共睹，皇帝刚才亲自写的名字，怎么会有假？！”董羽喝道。
“诏书有假！”武诚言说道：“刚才我和我父亲也听到皇上说要把皇位传给二王子，这三王子应该也听到了！”
董羽立刻看了一眼三王子柘木问道：“是吗？！”眼神中充满了奇怪的表情。
欧阳柘木立刻领会到了：“你们别乱说，我没听到父王说要传位给二哥！”
“武诚言！假传圣旨可是要诛九族的，你们父子是不是想传矫诏，谋权篡位？！”董羽说道。
武承旭赶紧拉了一下武诚言说道：“臣等刚才一时耳背，听错了话语，请皇上治罪！”
武诚言一看周围骑兵刀森剑林，便也很快服软，向三王子欧阳柘木跪拜道：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
董羽凑到新王欧阳柘木耳边说道：“武承旭父子手握重兵，若不借此罢免他们的兵权，日后你二哥借助他们的势力，东山再起，恐会生变！”
欧阳柘木听罢便道：“武承旭父子，假传圣旨，图谋不轨，念其有功于朝廷，今罢免武承旭左将军一职，即刻交出兵权，收监廷尉府！”
武承旭看着董羽冷笑一声：“哼，没有我们父子，你焉能有今日？！”
“带走！”董羽一声令下，武承旭父子便被士兵押走。
只剩下二王子欧阳正茂呆若木鸡杵在那。