“爹！”陆桐神色不安地突然闯入陆鹤颜的书房，“美娘突然来了！”
“什么？”陆鹤颜神色一变，随即镇定下来，“你速去后山告诉馨薇丫头，就说家里来了人，让她暂且不要到前头来。至于你师兄……他在山头练功，若是此刻回去，势必会与美娘撞个正着，倒不如先让他找个地方避避。徐老头事先并未同我提起过美娘要来的事，难保这中间没有什么问题，一切以谨慎为妥。”
“既然如此，那孩儿先去知会馨薇姐姐一声，师兄那边还要劳烦爹去跑一趟。”
“你娘呢？”
“娘去前头应付美娘了，这会子有娘在跟前拦着，就算其间有什么问题，一时半会也没有照面的机会。”说着便要去后山寻庞馨薇，忽的想起了什么，身形一滞，“爹，徐伯伯并未同美娘一起来，孩儿以为……虽说我同她自小便定下了婚约，但这么些年，孩儿看得出，徐美娘的心绝对不在孩儿身上，她想要的只怕不是我陆家能够给的出的。若是她今日提出对婚约有异议，爹不妨顺水推舟随了她的心意，解除婚约便罢。”
“婚姻大事，自古便是父母之命，媒妁之言，哪容得她胡闹。且不说徐陆两家多年的交情由不得她胡来，即便是她不懂事，妄图去攀那更高的树枝，依照徐老头的心性，也是断断不会允许的。”走上前，轻轻拍着儿子的右肩，“桐儿，爹知道你不喜欢美娘骄纵任性的脾气，但爹同你徐伯伯相交了一辈子，即便是退婚也要由他徐家先提出才是，你……暂且断了这样的念头吧！”
陆桐没有吭声，默默无言地走出了书房。午后的阳光照在积雪上，显得有些刺目，不禁抬手遮住眼眸。陆鹤颜同徐音霁是生死之交，早年间定下指腹为婚的婚约，也就是为了能亲上加亲，使两家成为一家。徐陆两家早在先皇在世的时候就已决定要替慕毓冲筹谋，陆桐打小便敬畏自己的师兄，在懂事后更是不遗余力地替他做事。他每年都会见到徐美娘，如何看不出她眼眸中对自己的不屑，又如何看不出每每提及师兄时，她眼中的痴缠。若是慕毓冲对徐美娘有意，倒也不乏为一桩美谈，徐音霁想来也是愿意将女儿嫁给他的。只可惜，慕毓冲的眼里始终只有庞馨薇，除了她，便再也容不下任何人。纵使徐美娘在慕毓冲面前端庄高贵，到头来终究无济于事。
“桐弟，你怎么这时候来了？”庞馨薇正在院中晾衣服，见到陆桐失魂落魄的样子不觉有些担心，“怎么了这是？有心事吗？是不是剑法没有长进被你师兄责罚了？还是没有听师父的话挨骂了？”
“没有，我没事。”陆桐勉强一笑，用力地摇摇头，“馨姐姐，我是来告诉你，家里来了客人，为了避免引起麻烦，爹让你暂且不要到前厅去。”
“知道了，你放心，我不会如此糊涂的。”简单擦去手上的水珠，将颊边落下的那缕碎发挑至耳后，“我今日起得早，特意去接了露水，又将干净的雪块融了，泡了些红梅的花瓣，用来冲泡大红袍，你可要尝尝？”
“那……多谢馨姐姐！”
“桐弟，我记得你从来都不喝大红袍的。”庞馨薇向来古灵精怪，陆桐有没有心事，她一试便知，“方才你根本都没有听进去我说的话，还要再犟着性子说自己没有心事吗？”
“馨姐姐比干心肠，桐儿自问相较不过。”陆桐叹了口气，仿佛认命一般，脚下来回踩着厚厚的积雪，“姐姐，当初你嫁给师兄的时候，难道只是因为圣意难为的缘故吗？你有没有一点点喜欢师兄？”
“怎么突然问起这个了？”庞馨薇听他提及当年赐婚一事，不觉俏脸一红，“我当初糊涂，心里想着的是那个人。”
“那……你嫁给师兄的时候，有没有恨他？”
“为何要恨他？”庞馨薇似有不解，却又像是在说给自己听，“有些事本就是上天注定，就算我想逃也逃不过命运的轮回。比起你师兄，我算不得情深，早在他第一次见我的时候，便种下了情根，先帝赐婚的圣旨不过恰好成全了他的心思。不是每个人都会像他待我一般对待自己的妻子，他的方法是有些残忍，但我很庆幸他愿意让我陪在他的身边，而不是躲在他的身后。”
“馨姐姐，若是没有先帝的那道圣旨，你愿意嫁给皇上为妃吗？”
“桐儿，有些事是不存在假设的。”菱唇勾起，觉着有些冷，紧了紧身上披着的斗篷，“皇上自有他的皇后与妃子伺候，我已是慕毓冲的妻子，何必去想这些自寻烦恼呢？”
“可是……”剩下的话终究是没有勇气说出口，陆桐苦笑了一下，“罢了，馨姐姐说话总是要拐上十八个弯，我没有师兄那样精巧的心思，听起来实在费劲，还是不同你说了。这次来的客人同宫里有些联系，你切莫泄露了自己的行踪。”
“放心去吧！嘱咐你师兄也小心些！”
陆桐点头，转身离开了他们夫妇居住的小屋，却忘了雪后行走是会留下脚印的。回到前厅，示意陆鹤颜一切均以安排妥当，徐美娘坐在姚子秋一侧，浅笑着同她说话。见陆桐进来，也不起身，嘴角下意识的上扬了一下，算是见过。陆桐不以为意，在父亲一侧坐下，也不插话，只是静静观察着徐美娘的言行举止。
“美娘啊，今日怎么没同你爹一起来？”陆鹤颜的心中隐约觉得不安，只好旁敲侧击的发问，“徐老头真是想一出是一出，事先也不告诉我你要来的消息，他肯定是想看我手忙脚乱招待你的样子，然后下次来嘲笑我！”
“陆伯伯这么说可就误会爹了。”冲着陆鹤颜嫣然一笑，徐美娘端起一旁搁置的茶盏小饮了一口，“皇上登基六年了，恰巧今年遇上大雪，朝堂之上皆以为是吉兆，皇上便下旨在御花园赐宴，说是要普天同庆，共享太平盛世。爹这两日一直被留在宫中，想来却不得空，又担心陆伯伯笑话他身不由己，便索性没与您联系。可我是小辈，又是陆伯伯、陆伯母看着长大的，新年伊始，是无论如何都要前来拜见的。雪天路难行，美娘不愿麻烦陆伯伯，因而事先不曾让人前来送帖子。若是美娘叨扰了伯伯，还请您莫要见怪才好。”
“这丫头，不光出落的漂亮，这小嘴啊是一年比一年甜，听得人心里美滋滋的，怎么会舍得怪你？”
“有陆伯母的这番话美娘就安心了。”颇为乖巧地抓过姚子秋的手，取出一个锦盒，将其中呈放的一个玛瑙镯子戴在她的腕上，“美娘那日去寻古阁，瞧见这个镯子，觉得很适合伯母，便买了下来。今日就当做新年贺礼送个伯母，还望您笑纳。”
“你这孩子，来看我们已经是很懂事了，怎么还带这么贵重的东西来？”嗔怪地说了徐美娘一句，递了个眼色给陆鹤颜，后者会意点头，“美娘，你的心意我暂且收下，日后等你成为陆家媳妇的时候，这个镯子伯母再重新转交于你！”
“伯母……”故作娇羞的垂下头，但陆桐却捕捉到她眼眸间的一股凌厉之色，“好端端地说这个做什么？美娘不依了……”
“这丫头，早就定下的事，怎么还害羞起来了。”姚子秋含笑推了徐美娘一把，“罢了，暂且饶过你这回，等你改口的时候再说吧！”
“桐儿，你陪美娘去院子里走走！”
“孩儿知道了。”
虽然不情愿，但陆桐不愿违逆陆鹤颜的意思，起身朝着徐美娘做了一个“请”的手势。徐美娘冲着姚子秋微微一笑，有朝着陆鹤颜行礼，这才跟着陆桐走出前厅。
“今日你倒是安静的很，怎么也不同我争辩了？”
“好男不跟女斗！”陆桐一直惦记着慕毓冲，倒也没有心思同徐美娘计较，“说起来你可真奇怪！往年里都不愿意瞧见我，今年竟自己巴巴的来了。”
“我是替我爹来看望陆伯伯、陆伯母的，你少在那里自作多情！”
“江山易改，本性难移！”愤愤地回了一句，陆桐索性不再同她并肩而行，“在我爹娘面前装出一副乖巧伶俐的大家闺秀样，在我面前的恐怕才是你徐美娘的本性！”
“那又如何？”徐美娘丝毫不介意陆桐对自己的评价，反倒是显出颇为自得的模样，“只要你爹娘相信那是我的品性便是，你信不信又有何干？”
“你……”
“我什么我？”无意间瞥见后山的道路上似有脚印，眼神一亮，心下却在想着该如何去到后山一探究竟，“陆桐，我有些乏了，不如你背我吧！”
“这样不知羞耻的话你竟然也能说出口？”不可置信地回身瞧着她，“你知不知道男女有别？”
“你我自小便定下了亲事，方才你娘不是也提起了吗？你我是什么样的人，彼此之间均是心知肚明，有何必在我面前充什么君子！”
“随你怎么说，总之我不会背你的！”
“不背便不背，难不成我还死皮赖脸地求你不成？”故意赌气在一旁的雪地里坐下，眼神却不曾离开后山片刻，“你要走便走吧，我自己在这里歇歇！”
苦恼地皱眉，却又不忍心就这样将一个女人丢在雪地里不管，思忖片刻，陆桐也干脆坐在徐美娘身边。茫茫白雪中，唯余两个熟悉又陌生的人，彼此沉默着，各怀心事。