“噔噔。”
“噔噔。”
林间走道上，一行车队正缓步而行，最前方是骑着两匹高头青翎马的彪形大汉，身后，则是一辆装饰奢华的马车，暗红色的帷帐，宽广的车厢，马车后方，还跟着五辆骡车，骡车之上，堆满着枯黄的茅草，摇晃之间，露出些若影若现的黑色罐头。
“咿呀......”
“嘎嘎......”
简陋的骡车自然比不上马车，滚动之间，老旧的板车摇摇晃晃，车轮咿呀作响，声音混合在一起，就像群嗡嗡嗡嗡的苍蝇。
烈日大红，但在寂静的山林中，遍地都是的盘根老树遮住了上方的毒烈阳光，让人不觉阴凉，赶着车的车夫，脸上不由浮现出了舒爽之色，突来的凉爽，对于冒着大太阳，赶了几天路的他们，不亚于沙漠绿洲，救命稻草。
“驾！”
领头的一名大汉停下青翎马，回头对着车厢招呼道：“老丈，我看这里环境不错，车夫们赶了好几天路，不如就在这里休息一下吧，晚些赶路，也不耽搁我们到达灵阜城的时间。”
不一会，车厢的帐幕被掀开，走出了一位几分富态，穿着贵重衣袍的老爷子，眼睛瞧了瞧周围，老人点了点头，对着后方的骡车，大声道：“停车，在这里休息半个时辰，吃饱了肚子，休息好了，再启程！”
“呦呵！”
“太好了！”
老人的话，使得赶着骡车的五名车夫顿时喜形于色，兴奋的吆喝了起来，近乎不眠不休的赶了几天路，对于修为不高的他们，的确是一种折磨。
“呵呵，小伙子，来点熟牛肉和果酒。”
耳边传来温和的招呼声，躺在骡车茅草上的李牧瞬间弹起了身子，望着手里拿着大块熟牛肉和水袋的老爷子，利索的跳下了车，双手接过老丈递来的食物，躬身谢道：“多谢老丈，这一路上小子多亏了老丈照顾。”
“呵呵。”
老丈捋着胡须，满脸和蔼的笑意，缓缓道：“举手之劳而已，只不过搭个便车，小伙子又不是想要老朽的命，有什么为难的，哈哈。”
见老丈说话刁钻而爽朗，李牧也不由笑着道：“老丈日行一善，阴福丰厚，必能长命百岁，谈什么命不命，太不吉利了。”
老人一听，摆着手，满脸不在乎的反驳道：“老头子虽然年纪大了，但脑袋也不糊涂，什么因果，命不命的，老头子也不信，反正顺手能帮的，老头子就帮了。”
老人性格开朗，李牧不由伸出大拇指，称赞道：“老丈这人生态度，说是二十出头的年轻人，也一点不过分。”
“好小子，你是拐着弯骂老头子愣头青是吧！”
李牧的话，使得老人顿时一急眼，但看老人的神色，一脸眯笑，显然对于李牧的称赞极为受用，谁不愿意被夸年轻呢，特别是一位年过六旬的老爷子。
“啧啧......”
李牧一边大口啃着熟牛肉，一边和老人交谈着，从小在仙人斋长大的他，对于这些人与人的相处关系，摸索的比较通透，不一会，老人已经被他夸得笑脸如花，熟悉的唠起了嗑。
“小伙子是金竹国的本地人吗？”
老人发问，李牧遂回道：“是啊，小子从小就生活在金竹国，一直待在朝阳城里。”
“哦？”
老人一听，神色有些吃惊道：“这么说，小伙子你这是第一次出远门，家里父母也不担心吗？”
“小子从小就没见过父母，自幼是一个人过来的。”
李牧神色轻松的说着，老丈顿时大为吃惊，不由赞叹道：“小伙子真是不错，一个人能独立生活这么多年，比我家那个不懂事的丫头强多了。”
“老丈谬赞了，我看贵孙女不过十四五岁，一身修为都快要迈入炼体三重，这样的资质，比小子出色多了。“
李牧神色自然，颇为谦虚地回道。
一言点破了老人孙女的修为，老人望着李牧的眼神，愈加惊讶，不由好奇道：“小伙子，可是武者？“
“八岁习武，资质愚钝，现如今，不过是炼体二重。”
脑中想起赵大叔三人叮嘱自己的话，李牧嘴上谎报了自己的修为。
老人脸上浮现了然，轻问道：“小伙子现在还未成年吧？”
“今年刚过十五。”
“十五岁，小伙子今年没有参加大日武府的选拔吗？”
“小子参加了，不过修为差了不少，被刷了下来。”
说道大日武府落选之事，李牧脸上并未失落，反而是双目明亮，一幅侃侃而谈的模样，老人瞧之好奇，眼前的少年，分明是青春正茂，武府落选，本该是伤心之事，但少年一脸淡然，哪像是垂头丧气，此等心性，仪态，相较于同龄人，实在是优秀太多。
若不是衣着简朴，他还以为眼前的少年，是出自哪个皇国的大家族子弟。
“老丈呢，又是出自何地？”
李牧嘴角酝着淡笑，看着老者，反问了一句。
老者闻言，缓缓道：“老头子来自金竹国的东边，小伙子可能猜到是何地？”
眯着双眼，老者微笑着望着李牧，表情神秘，似乎在考验着李牧的眼界见识，略微沉默了一会，李牧指了指车队前方的青翎马，有条不稳的说道：“青翎马可不是普通的马种，据小子所知，这种马匹的原产地是大宛国。”
“所以？”
“老丈的这两头青翎马体格雄健，有龙虎之形，俊美异常，但小子看其眼神，却是冷峻平和，凶性甚少，据书上记载，大宛国的青翎马性格颇为暴躁，犹如荒野凶兽一般，所以小子大胆推测，老丈的青翎马是杂交后的品种，虽然也归于青翎马一类，但明显不是大宛国的原产马匹。”
老丈仔细听着，眼中光芒微亮，轻声道：“所以小伙子猜测，老头子是来自何方？”
见老者还要考究自己，李牧又是说道：“既然不是大宛国，能买到青翎马的杂交后代，而且看品质还属于上等的，也只有大宛国周边几个大国家，譬如胡地，紫藤帝国，唐国等等。”
老者不说话，李牧又是开口道：“其实，要确定老丈的来历并不难，因为老丈身上所穿的袍服，早就已经暴露了老丈的身份，做工如此精细，里袖绣着小花，暗红色透着古朴大气，所用的布料明显是出自唐国江南一带，那里是唐国有名的富庶之地，而老丈你更是经商之人，江南一带，最不缺的就是商人。”
一顿说完，李牧口齿伶俐，思路清晰，老者听后，怔怔半晌，随后，“啪啪”，当着李牧本人的面鼓起了掌，惊叹道：“古人曾说，读万卷书，行万里路，依老头子的看法，后生你是离读万卷书不远了。”
老者的语气颇为感慨，能在这么短的时间内，发现如此多的细节，口齿之间，丝毫不显絮乱，这年轻人，当真是有些不得了。
惊叹过后，老者咄咄逼人，反驳道：“虽说老头子身上这件衣物的确是来自江南一带，但这也不能说明，老朽就是唐国之人，一件衣物，托人买卖，如何不行？”
眼见老人还不肯善罢甘休，李牧只好继续道：“老丈说话的口音，应该是来自唐国的岭南一带吧。”
“还有，小子从老丈的嘴里闻到了清檀糕的味道，这种美食，可是唐国的特产，小子不才，曾经在一家大饭店里待过一段时间，有幸品尝过来自唐国的一位客人分给小子的一块，那股味道，小子如今，还是记忆犹新！”
李牧脸上淡笑，徐徐说着，老人听完，良久，说不出话。
“原来是个店小二。”
一道清淡，又带着些许鄙夷的声音从一旁传来，打破了李牧和老人之间的寂静，李牧和老人皆是瞧了过去，一身红装的少女，个头不过一米六，看起来，身材颇为娇小。
少女的腰间，配着一把绿色长剑，像极了威风凛凛的女骑士，头发盘起，大方露出光洁的额头，少女瓷白的脸蛋上，此刻神色微冷，小巧的红色唇瓣挑起一抹不屑的细微弧度。
见是来人，老者当即神色一变，斥责道：“红菱，你在说什么，赶快给这位后生道歉！”
少女听闻，骄傲的扬了扬小脑袋，不理会老人的话，自顾自的说着：“搭了我们家的便车，吃我们的，喝我们的，整天躺在车上睡觉，我要是能找到这样的事做就好了。”
说完，也不管李牧两人的感受，少女转过身子，踩着小皮靴走开，不给老人继续教训她的机会。
“这孩子，唉，真是被我惯坏了，说话越来越没大没小的。”
望着离去的少女身影，老人不由自主的摇了摇头，唉声叹气。
“老丈孙女说的没错，这几天，是小子劳烦老丈了。”
李牧自然不会和一个比他还小的女孩一般见识，更何况，对方说的还是事实。
“你看看，这孩子，要是有你一半懂事就好了。”
“一个女孩子家家，整天舞刀弄剑，她姐姐是这样，她也学着，整天吵吵嚷嚷，说是明年一定要考进大日武府。”
望着不远处挥着剑练习的少女，老人一脸唏嘘。
李牧却是心里一怔，看着少女的背影，“原来，这个女孩也要考大日武府。”