大清早，云竹在鞭炮声中清醒，揉着迷茫的小眼看了眼外头，反应过来今个儿是祭灶节，要拜灶王爷。
咕溜溜从床上爬了起来，开心跑到院子外头，云张氏正在烧猪头，用来当主祭品。
云竹去厨房随手拿了块沙拉面包塞进嘴里，走到阿娘身边，一起处理猪头。
将猪头仔细放在火上炙烤，烧掉猪毛，再用毛刷刷掉黑黑的污渍，蒸在锅里头留着晚上祭神用。
家中男丁拿着扫把扫屋檐上的雪，祭灶节要扫尘土，寓意扫去今年的霉运。
云张氏从屋里头拿出门联，上头写着吉祥话，贴在门上。今年家中赚了钱，云张氏阔气的买了一堆门联，给家中窗户都贴上了。
篱笆门外传来喧哗声，王河带着王小草来云家，“云婶儿，我们过来帮你家打扫院子！”
“哎呦，赶紧回家去，我家人手够的，回去帮你娘就好了。”正在处理年货的云张氏转过头来，连忙喊两人回家，这快过年了怎么好意思麻烦人家帮忙。
“没事的云婶儿，我家卫生都做完了，你们回来的晚估计还有许多活儿没干，我就寻思着过来帮帮忙。”王河露出个腼腆的笑容，领着王小草进了云家的门。
云竹突然想起周家的事，拉过旁边洗菜的云鹏，在他耳边低声询问，“二哥，周孝正回来了吗？”
“还没呢，今年不知怎的说不回来过年了，让周大树一家进城，说是要在云都城过年。”云鹏回来这几日，从村子里的小伙伴那儿听到不少消息。
云竹皱眉，看来周家卖人的事板上钉钉了，不会是想要捐款逃跑吧？心里有些发愁，但是她没有证据，不能报官抓他。
王河拿着扫帚正在清扫庭院的枯枝败叶，近来看着长胖了些，不似以前那般消瘦。
云竹想了想，迂回的问了一下王河，“王大哥，你小弟现在如何？不是说周家有问题？”
“小弟前两日寄信回来了，说是请别人写的，里头还有我娘给他做的平安符，想来应该没什么事。”王河提到幼弟，脸上露出笑容。
云竹眉头一皱，找了个借口去厨房，托着腮，那天偷听的话肯定没问题，中间又发生了什么，周家是怎么做的到？脑子好乱！
看到土灶上头的年画，灶王爷抱着筷子微笑的看着下方，“神仙大人，你要是真的存在，帮帮王家吧！”云竹默默在心中说出这句话，为王家祈祷一番。
收拾了下心情，云竹拿出两个红薯，清洗干净，削皮切块儿，在锅中烧上热油，准备开始制作甜品。
六岁高的小人儿站在凳子上，在油中倒入糖块，炒至微黄加入红薯块儿，继续翻炒，大火猛烈的燃烧着，木瓢上拉出一根根晶莹剔透的糖丝。
一道拔丝地瓜就做好了！【完成任务：手工达人（制作拔丝地瓜）！奖励5积分，增加种子新品种！】
云竹端起盆子，往地瓜上头插了几根竹签，拿到院子外头，招呼大家过来吃。
在寒冷的冬日，吃上一口热乎乎的地瓜，再合适不过了！一口咬下去，外头酥脆微焦的外壳发出脆响，里头是香甜软糯的地瓜，吃的心头都暖和起来。
见众人吃的满脸笑容，云竹跟着开心起来，不开心的想法少了许多，开始准备剪窗花贴在窗户上。
云兰心灵手巧，剪了几朵合欢花，栩栩如生，贴在窗户纸上，像是花活过来了一样。
云竹看了眼自己手上的花，有些惨不忍睹，这不能叫花了，就是几个窟窿组在一起，叹了口气。
“小妹，你看着阿姐的手法，慢慢来。”注意到身旁小人儿的愁绪，云兰摸了摸她的头，轻声指点着，重新给她演示一遍手法。
云竹挠了挠脑袋，笨拙的拿起剪子，一点一点学着阿姐的手法，剪出来一个向日葵！好歹有个花的样子啦！
两人在屋里专心剪着窗花，外头天色渐渐暗了下来，晚上云张氏煮了一锅的饺子，分了一碗给王河兄妹两带回去。
云竹拿起筷子夹了个饺子，嗷呜一大口，是猪肉白菜味儿！嫩滑的猪肉配上清爽的白菜，解了猪肉的油腻，吃着满嘴回香。
好久未曾吃过饺子了，云竹忍不住吃了一大碗，小肚子被撑的鼓鼓囊囊，幸福的叹了口气。
“竹儿，明日阿爹带你上山去，你可得早些起来！”云二郎瞧见幼女这可爱样，止不住笑容，明日上山采些山珍回来，正好带上她一起去。
云竹捧着小脸，开心的笑了起来，可以上山了！“爹，采人参要不要带红绳子呀！”
“带红绳作甚，拿把锄头去就好了。”云二郎听到幺女的话有些疑惑，这红绳是用来做啥的？
云竹吐了下舌头，圆滚滚的眼睛转了一下，看来大夏朝没有采人参拴红绳这种习俗，跟云二郎撒个娇，糊弄过去了。
“爹，我也要去，带我一起去！”云鹏囫囵吃着饺子，嘴里含糊不清，上山这种事怎么能少得了他。
“好，明日早些起来！”云二郎满口答应下来，儿子从书院回来懂事不少，心中颇为欣慰。
与此同时的青山镇河口处，穆棱河搀扶着幼弟来到镇上，狼狈不堪的逃跑，身后跟着一伙黑衣人，死死咬在后头。
“燕云，屏住呼吸！”穆棱河小声说完，带着穆燕云跳入冰冷的河水中，刺骨的河水漫过头顶，黑衣人发现任务目标不见了，一阵慌乱。
“赶紧四处搜一下！”领头的眼神有些急乱，吩咐手下散开，在四周找人，他们伤的这么重，肯定跑不远。
不远处的河面上冒出几个水泡，渐渐逝去。
穆燕云强忍着不适，顺着河道向前游去，背后的伤口如火烧般疼痛欲裂，淡淡的血色蔓延在河中。
“头儿，周围没看到人！”属下搜了一圈，都没见到那两人，赶紧回来禀报。
领头的抽出剑狠狠刺向地面，眉头紧锁，他们能去哪里？青石镇就这么大块地方，无意瞧见河道，想起之前听到的水声，暗道一声不好。
“分成两队，一队继续留在镇上找，另一队跟我顺着河岸搜，找到了发信号！”领头的一声令下，带着一支人马搜寻起河道。
穆棱河将幼弟拽上岸，周围空荡一片，已经出了青山镇的范围，四处都是农田。
咬紧牙关背上昏迷的穆燕云，擦拭掉河边的血迹，向最近的泥土屋走去。
正躺在房中睡觉的王河听到厨房一阵响声，心中生起疑惑，点燃油灯走出房外，外头一片漆黑，推开厨房的门，里头空荡荡的，放了些豆干和黄豆。
难道是听错了？看了眼柴堆，王河眼神微动，转身离去关上厨房的门。
门后的穆棱河松了口气，掏出冰冷的豆干塞在幼弟嘴中，“燕云吃些东西，待会儿带你进山去找萍棠！”
穆燕云勉强睁开双眼，“如今青山镇回不去了，在镇上给师傅留下暗号，兄长你也吃些吧！”豆干冷涩，为了恢复体力，穆燕云强撑着吃了下去。
穆棱河摇了摇头，从外头的竹竿上取下这户人家晾晒的衣裳，给小弟简单包扎了一下，留下碎银子。
搀扶着幼弟，消失在茫茫夜色中。
待二人走后，王河从暗处走出来，眉头紧锁，捡起灶台上的银子，心中惊疑起来。
刚刚关上厨房门时，在门下看到一片水渍，他害怕有歹人出没，便装作没发现躲了起来，没想到门后居然真有人。
看着手里的碎银子，让王河不确定这两人究竟想干些什么。叹了口气，拿起扫帚将血迹擦拭干净，仿佛两人从未来过一般。