“世子……不知您需要我们做什么？”
曹爽轻轻一笑，眼神悠然。
“第一，你们三家，从今往后，不得再私自勾结朝廷官员，一切税收如实上缴，不得贪墨！”
三人微微一颤，黄世雄艰难地咽了口唾沫，点头道。
“是……谨遵世子之命！”
曹爽缓缓迈步，继续道。
“第二，从明日起，黄家、王家、赵家的商队，将会听从魏子安的调配，按照本世子的要求进行货物调度！”
三人心头猛震，脸色微变，但却不敢反驳。
曹爽的目光缓缓扫过他们，语气平静。
“如果谁不愿意，那本世子也不强求，只不过……你们最好想清楚，谁是沧州真正的主人！”
黄世雄咬牙，低头拱手。
“世子所言极是，黄家定当遵从调配！”
王宏、赵正紧随其后。
“谨遵世子之命！”
曹爽微微一笑，轻轻挥了挥手。
“很好，你们可以走了！”
三人连忙起身，低头退下，直到走出书房，才敢深吸一口气，后背已经被冷汗浸湿。
等他们离开后，周青低声道。
“世子，您就这么放他们走了？”
曹爽淡淡一笑，语气悠然。
“他们的命，已经握在我手里了！”
周青恍然，轻轻点头。
“属下明白！”
.....
时间飞逝。
“都给我干活呢！谁偷懒，我砍了谁的手！”
张铁牛吼了一声，抡起锤子砸在铁砧上，火星四溅。
神兵营的铁匠们忙得脚不沾地，一个个汗流浃背，锻打着最新的兵器。
曹爽站在一旁，微微点头，手里拿着一颗刚刚打磨好的铁球。
“世子，这东西真能炸？”
张铁牛擦了把脸上的汗，看着曹爽手里的铁壳子，眼里带着几分好奇。
“炸不炸，要看谁用！”
曹爽随手把铁球往地上一扔，轻轻踢了两下，漫不经心地笑了笑。
“你要是把这东西当普通铁球，那就是个玩具。
但要是里面填满火药，捻子一烧，往人堆里一丢……”
他顿了一下，嘴角勾起一抹弧度。
“那就不是玩具，是催命的东西！”
张铁牛咽了口唾沫，脸上露出几分敬畏，连忙点头。
“世子说得对，这东西要是用好了，谁碰上谁倒霉！”
“废话，要不然我天天在这让你们敲铁干什么？”
曹爽摆了摆手，目光扫过整座兵工坊，铁匠们手里的活计没停，空气中弥漫着烧红铁水的味道，还有炭火燃烧的焦糊味。
“世子，您让打造的那批铁甲，也快好了！”
张铁牛低声说道，脸上带着几分兴奋。
“这次用了咱们新试验的精铁，比普通的铁甲要硬上一倍，寻常刀剑砍不透！”
“好，给我的亲卫队换上！”
曹爽微微点头，神兵营能打造兵器，能冶炼精铁，那就说明他手里有真正的话语权了。
这时，周青快步走了进来，脸色不太好看。
“世子，出事了！”
“说！”
“沧州城南的一个铁矿，被人给截了，押送矿石的车队全被劫了，人也死了一半！”
曹爽听完，目光微微一冷。
“谁干的？”
“看手法，不像是普通的山匪，更像是有人故意针对我们！”
周青沉声说道。
“而且，动手的人没留下什么活口，只有一个护送的亲兵侥幸活了下来，他说对方蒙着脸，身手极快，杀人不眨眼！”
“呵，真是有意思！”
曹爽轻轻摩挲着手指，嘴角露出一抹淡淡的冷笑。
“看来有人是闲得慌，连我曹爽的东西都敢抢了！”
“世子，要不要派人彻查？”
周青低声问道。
“查是一定要查的，不过，先让消息传出去，就说有人敢劫持渊远王府的矿石，我倒要看看，是哪个不长眼的东西，敢伸手到我这里！”
曹爽轻轻拍了拍衣袖，目光意味深长。
“然后，所有人都盯紧城里的那些大户，看他们谁先跳出来！”
“是！”
周青领命，迅速转身离去。
张铁牛站在一旁，挠了挠头，瓮声瓮气地说道。
“世子，要是找到了人，直接砍了？”
“砍了？那太便宜他们了！”
曹爽轻轻一笑，摇了摇头。
“我要让他们知道，抢我的东西，是要付出代价的！”
……
当天夜里，沧州城里，几处大户人家的宅院里，灯火通明。
有人在低声交谈，也有人在惊慌失措地奔走。
“你听说了吗？曹爽那边的人查得紧，说是一定要揪出劫矿的幕后主使！”
“这……怎么会查得这么快？”
“别问了，现在的问题是，那批矿石到底落在了谁手里？谁让人动的手？”
“我怎么知道？不过……这件事，不是曹雯的人安排的吗？”
“嘘！这种话你也敢乱说？”
……
第二天清晨，一则消息在沧州传开——
“曹爽要彻查矿石被劫之事，所有与铁矿有往来的商家、世家，全部都要接受调查！”
一时间，沧州的各大世家纷纷变了脸色。
有的开始躲避，有的试图找关系压下这件事，而有些心虚的，则已经开始偷偷销毁账本。
……
曹爽坐在神兵营的一张桌案前，手里把玩着一块铁片，嘴角微微勾起。
“看来，有人坐不住了！”
周青站在一旁，神情肃然。
“世子，昨天夜里，有好几个世家的商行，偷偷把账本烧了！”
“呵，果然是心里有鬼！”
曹爽轻轻放下铁片，目光冷淡。
“让人去查，查出他们到底在掩盖什么，然后，给他们送份礼物！”
周青微微一愣。
“什么礼物？”
“很简单！”
曹爽轻轻一笑，手指轻轻一弹。
“让他们的家门口，突然多几具尸体！”
周青眼中闪过一抹凌厉。
“明白了！”
……
沧州城的某处宅院里，一群人围坐在一起，神情严肃。
“曹爽已经开始动手了，我们怎么办？”
“还能怎么办？现在的局势，已经由不得我们了！”
“可是，若是这时候向曹雯求援……”
“曹雯如今在死囚营，他能做什么？”
“你们以为曹雯真的无计可施？他早就布下了后手！”
“什么意思？”
“很快，你们就会知道了！”