许庭山脸色狰狞，眼神疯狂，忽然猛地转头，看向一旁的家仆，沉声道。
“去，把那个人请出来！”
家仆一愣，随即脸色一变，颤抖着说道。
“大……大老爷，您是说……”
“没错！”
许庭山阴冷地说道，嘴角露出一抹疯狂的笑意。
“既然曹爽不愿意留活路，那我就跟他拼个鱼死网破！”
他眼神阴狠。
“让他，陷入绝境！”
—
翌日，沧州知府府衙内，气氛肃杀。
知府脸色苍白，颤抖着看着手里的密信，手指微微发抖。
“这……这……”
书吏低声道。
“大人，怎么办？”
知府狠狠咬牙，声音低沉。
“立刻派人去王府，把这封信交给世子！”
—
王府书房内，曹爽淡然地坐在书桌前，接过密信，随手展开，目光微微一动，嘴角勾起一抹讽刺的笑意。
“世子若不愿收手，明日辰时，沧州城东将有大祸降临！”
“生死，皆在世子一念之间！”
周青看到信，脸色瞬间阴沉。
“威胁？”
魏子安皱眉道。
“许家狗急跳墙了，怕是想拼死一搏！”
曹爽笑了笑，语气轻淡。
“看来，他们确实没路可走了！”
他随手把信丢在桌上，眼神微微眯起，语气淡然。
“让人盯紧城东，我倒要看看，许家还想玩什么花样！”
翌日，辰时，沧州城东。
城东的街市一如往常，百姓们三三两两地走在街头，小贩的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着热腾腾的包子香气。
但仔细一看，会发现街上多了些神色诡异的陌生人，他们穿着普通，却时不时地用眼角余光打量四周，手藏在袖子里，脚步沉稳，步伐隐隐透着肃杀之气。
一名挑着扁担的老人走过，轻声咳嗽了一下。
几个散布在街角的人，悄悄地交换了一个眼神，随即低下头，缓缓地靠近城东的广场。
而广场中央，早已布满了人，几名衣衫破烂的书生正站在人群中，高声呼喊。
“天理昭昭，曹爽滥杀无辜！大家一定要讨回公道！”
“对！世子手段残忍，在北山屠杀手无寸铁的百姓，根本就是暴君！”
“我们不能再忍了！沧州的百姓，岂能任人宰割？！”
围观的百姓们窃窃私语，有些人皱起眉头，有些人神色疑惑，还有人偷偷看向四周，似乎在等待着什么。
就在这时，一名书生忽然站出来，掀开自己的衣服，露出胸口的伤痕，声泪俱下地喊道。
“我是北山的逃难者，我的父母都死在世子的屠刀之下！”
“曹爽，你这个刽子手！你还我父母命来！”
他的声音极具感染力，围观的人群顿时骚动了起来。
“真的吗？世子真做了这样的事？”
“不会吧？世子不是一直都在为百姓办事吗？”
“可是你们看，那伤口是真的啊……”
就在气氛即将被点燃时，一道冷漠的声音从远处传来。
“很好！”
人群迅速分开，一队身穿甲胄的亲卫队如潮水般走来，最前方，是一身金甲、腰悬长刀的曹爽。
他坐在马背上，神情淡然，目光扫过人群，嘴角露出一丝冷笑。
“终于肯跳出来了！”
刚刚还高声怒骂的书生，脸色微微一变，眼神闪烁了一下，但随即深吸了一口气，依旧挺起胸膛，大声道。
“曹爽，你今日来了正好！我们要你给百姓一个交代！”
“交代？”
曹爽淡淡一笑，翻身下马，缓步走上前，每一步都沉稳而有力，带着无形的压迫感。
他站定，看着那名书生，目光玩味。
“你说我是刽子手？”
书生被他盯得有些心虚，但还是咬牙道。
“你北山屠村，杀的都是手无寸铁的百姓，这难道不是事实？”
“呵！”
曹爽轻笑了一声，随手拍了拍手掌。
“把东西拿上来！”
身后，一名亲卫提着一个大箱子走了上来，直接打开，里面赫然是北山流寇的罪证—
各种血腥的账本、流寇头目的供词，还有一叠叠的受害者名单，甚至还有北山土匪的旗帜、刀兵。
“这就是你们口中‘手无寸铁’的百姓？”
曹爽随手拿起一张供词，淡淡地说道。
“北山流寇头目吴烈亲口承认，他们在沧州周边烧杀抢掠，三年来，杀害百姓数百人，劫掠商队无数！”
“李猛屠村四次，JY妇女十数人！”
“张二专门截杀逃难的百姓，只为抢夺他们身上的几两碎银！”
他顿了一下，目光冰冷地扫过在场所有人，缓缓说道。
“你们是在为这种人喊冤？”
广场上的百姓看到这些罪证，瞬间炸锅了。
“什么？！北山的流寇竟然干过这么多恶事！”
“天啊，我家的亲戚三年前逃荒途中被劫杀，难道也是他们干的？”
“这些人根本不是无辜百姓！他们就是一群畜生！”
“许家的人，竟然帮这种人说话？！”
气氛在短短瞬间逆转，刚刚还义愤填膺的人群，顿时变得愤怒，纷纷朝那几个书生怒目而视。
书生的脸色瞬间变得苍白，额头冷汗直冒。
曹爽轻轻笑了笑，目光淡漠地看着他们。
“还有，你们说我是刽子手？”
他随手拿起一张名单，淡淡道。
“这上面，是北山流寇屠杀的受害者名单！”
他转身，对着围观的百姓大声说道。
“你们之中，可有人认识这些人？”
人群中，忽然传来一阵惊呼，一个年迈的老妇猛地冲了出来，颤抖着指着名单上的名字，眼里满是泪水。
“这……这不是我儿子的名字吗？！”
“他三年前去送货，结果再也没回来！原来……原来是被流寇杀了！”
“杀千刀的恶贼啊！我儿子死得冤啊！”
老妇人瘫坐在地上，痛哭流涕。
紧接着，又有几个人冲了出来，纷纷认出名单上的名字，一个个眼里透着愤怒和悲痛。
“我的弟弟就是在北山遇害的！”
“这些流寇害死了多少无辜的百姓！”
“许家居然还敢为他们喊冤？！”
广场上的人群瞬间群情激愤，刚刚那些还在喊“世子滥杀无辜”的人，此刻一个个脸色大变，瑟瑟发抖，不敢再吭声。
曹爽看着眼前这一幕，嘴角微微扬起，眼神淡漠。
“今日，我就当着所有人的面问一句—”