蒋孝珏不懂艺术也不懂书画，与斯坦因随便聊了几句，就去寻王圆箓。
王圆箓正在自己的道馆里读书打坐。
斯坦因问王圆箓做什么。
蒋孝珏说：“做道教的修行，我们不要打扰他了。”
说实在，斯坦因对这次的敦煌之行有点失望。佛像和壁画固然有价值，但是那是对于中国人有价值，对于自己而言，价值就是零。他打算明天就催促蒋孝珏离开敦煌，而且他也不喜欢那个王圆箓道士，他认为王圆箓有点蠢。
但是任何人不一样，斯坦因认为王圆箓蠢，蒋孝珏认为王圆箓这人倒是朴实的可爱。王圆箓生活清贫，但是已经竭尽所能做了一顿早餐，和蒋家的没办法比，蒋孝珏也能感受到了心意。只有斯坦因非常想要离开这个鬼地方。
早饭后，斯坦因早就放下筷子，祈祷离开。王圆箓却兴奋拉着蒋孝珏说，他发现了宝贝。
王圆箓自己去洗碗，蒋孝珏在树下等着他。
“我们什么时候离开。”
“他说他发现了宝贝。”
“这里能有什么宝贝。我建议我们还是离开去西安。”
蒋孝珏非常理解斯坦因的幻灭的心情，但是宝贝还是要看的，否则这就是浪费了王圆箓的心意。看过来宝贝，他们立刻启程去西安。
斯坦因也不是不通人情的人，与蒋孝珏一同等着王圆箓。
早上的太阳已经开始发力露出全部的光芒，它的光芒却强，这一片土黄色的观却显得没有生机。这个观都没有名字，也是了，整个观都破的。自己的观都是破的，斯坦因不认为王圆箓对自己的所信仰的宗教是忠诚。
不一会，王圆箓走出了厨房，带着蒋孝珏和斯坦因去看宝贝，他的手上沾着洗碗的水。他们到了一个石像后，这一片区域蒋孝珏经常来，没有任何异常，也没有刻意藏宝贝的地方。这时，他们见到王圆箓攥紧了佛像的身后。蒋孝珏和斯坦因在对方的眼中都看到了讶异的神态。
随后，王圆箓笑眯眯的出现了，手里还拿着一个绢帛。
“你看着。”
绢帛有几分旧色，但是泛着久远的珍贵。蒋孝珏接手之后，将绢帛打开，乍一看并不起眼。但是他心里的直觉认为这个绢帛绝对不会很简单，于是认真读了几行，心里开始吃惊，他又看到了末尾的落款，竟然是唐朝著名诗人王昌龄，差点没有晕过去。
“你，你从哪里发现的。”蒋孝珏的手都有点抖。他眼睛看向佛像的身后：“是，这里么。”
“就是乐遵和尚的身后。你们跟我来。”王圆箓做了个请的手势。
每每对着子女说起经历，蒋孝珏都无法完整的描述他第一次进入藏经洞的心情，那是惊喜和震惊的混合，是无法言说的激动。眼前那密密麻麻的，随便一翻的看到那蝇头小楷，都是隋唐的字帖和画作，代表这中国最灿烂的王朝文化盛景之一。
自从鸦片战争后，清朝陷入末世，凡是感慨激昂饮恨国耻的人，无比向往汉唐。如今盛唐为文化瑰宝就在眼前，蒋孝珏突然茫然了。
但有人比蒋孝珏更加茫然。
王圆箓说：“自从我知道这个洞，我一天的觉都没有安生过。这么多书这么卷，不知道怎么办。有点没有了引柴了，我拿出了一卷烧了。”
“千万不可！”蒋孝珏急声说道，虽然斯坦因没有说，但他比蒋孝珏还要急。
“这些，我想办法处理。你一定要保护好它们。”
王圆箓仍是茫然，他似懂非懂。
蒋孝珏倒是不茫然了，他有了自己要做的是。但他们都不知道，异族人斯坦因正在露出他贪婪的光芒。
蒋孝珏决定晚一点离开敦煌，当晚，斯坦因去看望蒋孝珏，蒋孝珏正写着什么。
“你写什么。”
“写信给甘肃府，让他派人将这批国宝保护起来。”
保护国宝，这是应该的，斯坦因不打扰蒋孝珏默默离开。他到了乐遵和尚的佛像站了一会，不知道何时才离开。他离开后，蒋孝珏房中的灯也熄灭了。
第二天他们离开，王圆箓松了两袋子馒头叫他们路上吃。蒋孝珏接收到了淳朴老乡的心意，对他挥手告别。他们告别了敦煌，过了一个月后，他们到了西安，但是甘肃那边迟迟没有回信。
可能是甘肃政府过于小了，这种事还是应该问西安的政府。刚到西安的蒋孝珏提笔写了一封信，送到了西安政府。随后，他就没有再理会，与斯坦因游历西安。他们在西安以及西安附近逗留了十天左右，仍是不见回音。于是蒋孝珏亲自到了西安政府去问，管制人员告诉蒋孝珏，折子早就递给了京城了。
递给京城那就不属于自己的管理范围，他乐的和斯坦因游山玩水。没过几天，他们返程回莎车。他们的脚程很慢，重新路过敦煌又去了王圆箓的道观停了一天，王圆箓自言自己的观倒是来了很多文人和官员，他们有人说要买，有人说要保护，无论是什么原因，这个观倒是热闹了。
“你卖了么？”
王圆箓嘿嘿笑的淳朴：“买了一个，好像是王维的画，卖了十两。然后修了观，你看着这个观，是不是和之前又大大不同。”
蒋孝珏听了，差点没有被王圆箓给气死，观是漂亮了，但是王维的画被卖了，还只卖了十两。蒋孝珏告诉王圆箓不要卖画了，倒是会有政府过来接手，王圆箓一定会得到比私卖更多的钱。王圆箓问政府卖的钱能和十两相比么。蒋孝珏耐心解释，是十两的十倍百倍。王圆箓倒也不贪心，一百两就够了。自此他对求字画的人关了门，谁也不理。
蒋孝珏与斯坦因回到了莎车，他的笔就不曾停过。两年间，蒋孝珏以个人身份写了数十份信催促西安政府，又叫哥哥蒋孝琬写了许多折子西安政府，目的就是让他们重视此事，无一例外的，所有的都石沉大海。渐渐，蒋孝珏心灰意冷，后来他收到了一封来自与他同样重视藏经洞的西安官员的信，信上说，朝廷不作为，放弃国宝，等同放弃大清，大清危矣。
蒋孝珏太信任朝廷，以至于被朝廷伤心，而斯坦因早就与蒋孝琬达成了共识，秘密的从王圆箓的手中买走了一批国宝，运送到了英国。斯坦因以回家之名离开，蒋孝珏完全没有起疑心。他打算亲自到北京，请北京重视藏经洞的文物。
但他意外伤了脚，加上母丧，耽误了去北京的行程，这么一耽误，斯坦因重新返回中国。他未露面，和蒋孝琬一批一批从王圆箓手中骗走宝物。
起初蒋孝珏还不知道，对蒋孝琬根本没有怀疑，是她的妻子说嫂子家生活突然富足，买得起很对珍珠翡翠，蒋孝珏开始起疑心。都是一家人，消息倒是不难打听，虽然早就做好了准备，但得知蒋孝琬有“不义之财”时，蒋孝珏还是惊讶了。他细问嫂子，嫂子嘴巴严实，不肯再答了，然后他去问自己小侄子，小侄子说出了他的父亲最近干什么——运输文物。这下嫂子没办法隐瞒，她说算时间蒋孝琬和斯坦因已经从敦煌启程一路西溪行乐。
蒋孝珏气的浑身发抖，带了一队人，连夜兼程，一定要阻止他们。