“在哪儿？”南宫长松好奇道。
“说来，也算我自己的兵刃。”苏星阑淡淡一笑，道：“当年奇司炼独闯颢玉，被长乘真人算计身死，尸体就埋在珺虚峰后山。事后，师父怕他所持的盘龙古槊被歹人得了祸害天下，就寻个隐秘地方暗藏起来。正好如今为我所用。”
“奇司炼那小子的盘龙槊啊，是个好东西，你用起来也合适。”北妖王点首赞同道。
“苏公子，你打算去珺虚峰取它么？”一直沉默不语的公主忽然开口问道。
苏星阑颔首，道：“是，等过几日身体恢复了，我就打算回趟珺虚峰。自那年离开，已过十六载，从未好好祭拜过师父，说来实在大不孝。”
公主道：“我有个不情之请，能否与你同行？”
苏星阑惊讶瞧着公主，又望向北妖王，道：“此番路远，且我仍被正道追捕，若不甚泄露行踪，极有可能招致杀身之祸。沿途凶险，公主千金之体，还是不要同去了吧。”
“我在这无启城是公主，但在他面前，仍旧是曾经那个紫菀。望苏公子看在我痴心一片的份上，答应吧。”紫菀公主款款下拜。
苏星阑慌忙搀扶，道：“公主，这……使不得！”求助的看向北妖王。
北妖王非但不帮忙劝阻，却反道：“长琴是老夫这乖女儿一生挚爱。朝思暮想的全是他，心中早已容不下旁人了。小子，你若不肯，岂非太不近人情了。”
苏星阑心中暗叹道：师父果真风流倜傥、天纵英才、人中龙凤，长镜真人为他倾心不说，仙逝这些年了，紫菀公主仍旧念念不忘。苦笑道：“既如此，晚辈也无话可说了。前辈放心，晚辈必尽全力保护公主周全。”
南宫长松道：“既然你们都要南下，我独自留在无启城也是无趣，正好也久未拜见师父，随你们同行，如何啊？星阑，路上你身体万一再有个三灾八难的，我也好提早医治，是不是！”
北妖王气道：“好好好，你们都去！就留老夫一个人在无启城发闷好了！”
公主假嗔道：“父王，您一大把年纪了，怎么还跟个孩子似的。”
北妖王委屈道：“你们都是想来就来，想走就走，老夫却要守护着一城平安。太不公平！”
公主娇笑道：“父王，谁叫您是北境的妖王，有这守土安邦之责啊。”
北妖王再次拿起鱼竿，道：“小子，刚才那话不假，若让旁人知晓你身份，必会引来杀身之祸。既然带上了面具，不若索性隐姓埋名，这般便可省去不少麻烦。”
“城主所言甚是，颢玉的追杀令非同小可。谁知会不会有哪个不开眼的前来寻衅。”南宫长松赞同后玩笑道：“星阑，你改名叫什么好呢？有诗云：‘鸟归息舟楫，星阑命行役’要不你就改叫鸟归吧。”
紫菀掩唇而笑，妙目瞧向苏星阑道：“鸟归岂是人名！南宫公子你就会寻苏公子开心。不若用‘庭空秋近露沾草，月落夜阑星满天’中‘庭空’二字如何？”
苏星阑道：“也不拘叫什么，不过是个符号。庭空就庭空好了。”
“哎，星阑啊，你真是重色轻友，我这‘鸟归’二字不也挺好嘛！”南宫长松轻摇折扇晃着脑袋道。
苏星阑回忆往事，道：“此番南下，恐怕，还要取道十方济慈寺。”
“去十方？这是为何啊？”南宫长松道：“星阑，你有所不知，这北境和西境、南境不同，颢玉山和绛阳谷有一夫当关万夫莫开之妙，是东进、北上必经之地。但绕过玄冰湖却有很多法子，没必要去招惹那帮大和尚。”
苏星阑道：“南宫兄，我也清楚有绕开十方的法子，但此去乃为终人之托。”随后将巴荒界智诚之事娓娓道来。
紫菀颦眉道：“苏公子，话虽如此，但，十方毕竟是正道大派，实力深不可测。若让他们察觉你我身份，恐怕……”
苏星阑面露奸笑，道：“咱们不还有同行的南宫兄嘛。药王的面子十方总会给的吧。”
“游山玩水的事，你是想不到我。这跑腿送东西的差事，却惦记着。苏兄，做人要厚道啊！”南宫长松撇嘴道。
苏星阑劝道：“智诚辈分在十方恐怕不低，你平白落下个十方的人情，千载难逢的机会嘛。”
“好啦好啦，我送就是啦，倒不是为了什么十方的人情，是你星阑面子大！”南宫长松起身活动活动筋骨，道：“你这身子，五日后便可出发了。时辰已到，我去看看青鸟煎好药没。”
北妖王挥挥手，道：“嗯，你们都去吧。小子，把小丫头唤来，老夫还要与她再比一场。就不信这邪了！”
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寂寞梧桐影，空浮银汉横。夜已深，孤枕独难眠。混混沌沌度日，闭上眼，记忆中满是你的身影，光阴匆匆，未能医好难愈心伤，苗欣妍甚至时常不知道自己是否还有心跳。牖外寒风萧萧，扯着几棵枯树摇曳不定，不知何时，这绛阳谷竟也会下起雪来，雪片不似北方那般大如鹅毛，撒盐扬砾般飘荡，落在地上顷刻化作泥水。
两声诡异的子规夜啼惊断苗欣妍思绪，她缓缓起身，拉开房门，探出头来四下张望片刻，除了晃动不止的树影，再无其他，周遭又陷入无尽死寂中。苗欣妍迈出房门，背着手将门掩上，身影一闪原地消失的无影无终。
后山密林深处有座观月亭，因其距绛阳谷中心甚远，平日里人迹罕至。亭子有些年头，曾经朱红色的四根立柱，漆面尽已脱落，现出原本木质纹理。梁上一张残破的蛛网在朔风中摇摆不定。
苗欣妍身形如鬼魅般落于亭中央，压低声音唤道：“我来了。还请使者现身。”
喊了两声久久无人回应，苗欣妍蹙眉抱怨道：“奇怪，怎么还不来？”
正纳闷时，背后忽然响起一个低沉阴森的声音，道：“我早到了，一直在你身后。”