虽笑未必和，虽哭未必戚。面结口头友，肚里生荆棘。
应蓝蝶面露窘态，道：“实不相瞒，一来，十州盟看似庞大，但其中高手屈指可数，玄明道人自己也不过仅有混元中期的修为，实在没人能、也没人敢，深入虎穴探取情报。二来，赤雀沦陷在他们看来木已成舟，只要自己门派不遭殃，谁也不想重新夺回绛阳谷。既然只守不攻，何必要费心费力打探那么多呢。”
玄明道人自夸自擂侃侃而谈许久，实则无力提供丝毫关于绛阳谷有价值的情报，秋萦梦十州盟总坛之行徒劳无功，大感失望，对相送的应蓝蝶直言道：“既如此，我也没必要在播州城继续待下去了。”
“你打算独自去绛阳谷么？”应蓝蝶见秋萦梦下意识望向南方，猜透其心思，力劝道：“那里群狼环伺，凶险非常，即便你修为了得，恐怕也九死一生啊。”
秋萦梦心系的却是苏星阑安慰，为尽可能消弭未知变数，坚定道：“事关重大，我必须知晓谷中情形。既然这里拿不到，只能进去一探究竟。”
应蓝蝶见她态度坚决、主意已定，只得轻叹口气，道：“这样吧，我把知道的情况尽数告诉你，你若仍执意要去，切记潜行匿踪，莫要与妖孽接触。他们好似毒蜂，杀掉一只，反而会招来一群。到时候，想走都走不掉。”
秋萦梦闻言道谢。
“我只知，绛阳谷中有两个混元后期的大妖，名唤猰貐、修蛇，二妖修为高深，尤其是猰貐，当能一战，他竟还能略胜首尊稍许。妖众嘛，构成以修蛇、凿齿两族为骨，附以狐族、后羿族及十万大山中其他众多妖族。不过，前些年还有消息称，老妖族又招揽了一个混元后期大妖，究竟是谁，却无人知晓……”应蓝蝶努力回忆，将所得老妖族情报知无不言、言无不尽，与秋萦梦和盘托出
秋萦梦听罢再谢，婉拒应蓝蝶再三劝告，毅然决然踏上南下之路。
*****
幡幢如潮城欲摧，刀光向日赤鳞开。裴隐涯御驾亲征，讨逆大军气势如虹，沿途虽偶遇反王叛军抵抗，却再没碰到所谓骷髅大军。在‘禁断’摧枯拉朽的攻势下，一切阻挠皆已化作昨日云烟。
如今王师兵临蜀州城下，裴隐涯望着五丈有余的坚城屹立眼前，心中莫名升起隐隐不安来。暗道：沿途仅有小股部队袭扰，并未遭遇大规模抵抗。蜀王主力人间蒸发，这葫芦里，究竟卖的什么药。
王师布阵排兵，刀剑森严，但见的：东摆卜字弯钩戟，西摆长柄斩马刀，南摆兽面玄铁盾，北摆红缨精钢枪，中央强弓伴劲弩，隆隆震天催命鼓。
万事俱备，主帅入王帐，叩请总攻。裴隐涯面朝山河图，立儿未动，虽总觉有不妥之处，但如今箭在弦上不得不发。
主帅再请，裴隐涯下定决心，沉声道：“开始攻城。”
众将得令，三发炮响，隆隆战鼓震破天际。随即，中军一排排箭雨似漫天飞蝗，密麻麻扑向城头。城中惨叫连连，想是伤亡成片。
三轮箭雨过后，前军举盾护佑云梯、冲车步步逼临城下。城上雉堞后，蜀军弓弩起发，落水般宣泄而下，妄图遏制王师气贯长虹的进攻。
战场惨烈，流血浮杵，两军兵士性命如浮尘般轻贱，顷刻烟消云散。城门久攻不下，王师令旗翻飞，前军缓缓向两侧散开，让出通路。赤甲‘禁断’军执锐上前。
精锐之师当真不同凡响，雷电相伴、冰火齐攻、云雾迷敌、刀枪不入。即便守城蜀军身经百战，又何曾讲过此等阵仗，惊愕间被打的措手不及。一顿饭功夫便已城门洞开，再无险可守。
左、右两军同时发难，若江河决堤、洪水奔涌冲向城内。中军大帐闻城破喜讯，各个击掌拍腿难掩兴奋之情。裴隐涯反倒愈发不安，暗叹太过简单。
待王师大半攻入城中，猛然风云突变，不知何时墨云如铅，低矮压于头顶，仿佛暴雨将至。阴风呼啸，打着转刮过大帐，中军王旗被扯着上下翻飞不定，最后竟硬生生将旗杆拉断。此乃大凶之兆，裴隐涯疾呼不好，忽觉脚下震颤连连，惊诧间，一只白骨手掌破土而出。
裴隐涯灵剑出鞘，暗运真气冲出大帐，止于半空当中，俯视脚下。果不其然，中军大营土下，竟爬出一具具可怖骷髅。那骷髅，双眶燃焰，口吐黑烟，手持兵刃，身披铁铠，见人便杀，遇马就砍。中军大营立时陷入混乱之中，转瞬岌岌可危。
骷髅大军与自家兵士缠斗一处，即便祭出火龙，烧也烧不得，着实令裴隐涯束手无策。眼见情势急转直下，裴隐涯深知若不再有所作为，辛苦多年培养出来的百战精兵随时可能葬送。
当机立断鼓足真气，以狮吼功下令全军道：“全军听令，后军殿后，迅速摆脱骷髅大军纠缠，冲进蜀州城，不得延误。”
好在这队王师也算久经沙场，片刻慌乱后，得圣命，一不做二不休撒开两腿冲向蜀州城。
待两军甫一脱离接触，裴隐涯迫不及待双手结离、坎、震、艮、坤、艮、乾七方印，舞动手中‘逆风’，剑体内就势甩出五条无色炎龙，首尾相接朝骷髅大军包裹而去。
空神之火，能焚世间万物，即便骷髅大军不惧剑戟，烈焰之下依旧尘归尘土归土。烧了足足有半个时辰，才将所有骨兵化作乌有。再看中军、后军，损失惨重、伤亡过半，高阶将领更是只剩十之一二。
就在裴隐涯痛心疾首之际，前方传回战报，蜀王府邸告破，蜀王本人已被大军围困在湖心岛中负隅顽抗。裴隐涯怒从心头起，丢下正吃力重整的中、后两军，急掠向蜀王府邸方向。
落于湖心岛中，裴隐涯远远望见数十兵勇执枪将一披头散发锦衣男子团团围住，男子右手握有宝剑，剑刃却抵在自己脖颈之上。左手高擎一玄铁令牌，不停挥舞，叫喊道：“来啊，来啊！本王才不惧尔等宵小呢。骷髅大军马上就到，你们都得死，都得死！”