郑国辅一生经商，利弊得失心中算盘打得清清楚楚，若是让元香见了儿子，自己威严必然受损；若是不让，两个煞神近在眼前，怕是讨不到好。
沉思良久，郑国辅双眉紧皱，瞪着两眼道：“想见，也行！不过，元香，你以后都别再想踏进郑府大门半步！”
这个条件对元香来说有同于无，她本就已不再奢望能回归郑家，不过是郑老爷给自己留的一个台阶罢了。
元香低声郑重道：“老爷，你若不负吾儿，元香终生不再踏入郑府。”
郑国辅气急败坏道：“好，好好好！来啊，带她去少爷！”
小厮闻声引路，将三人带往颜儿居所。
柳瑛见众人离开，娇声挑拨道：“老爷，你也忒惯着元香那个贱人了！”
郑国辅气还未顺，骂道：“你给我闭嘴！有你说话的份！”
儿是母亲身上肉，病好后，虽郑国辅明令不得将元香被赶出家门之事告诉少爷，可郑颜聪慧，也猜出其一二。即便以纱遮面，郑颜见到来人，仍毫不犹豫扑将上去，哭道：“娘，是孩儿不对，不该顽皮，累了娘受苦。”
伸手就要摘她面纱，被元香止住。元香道：“我儿莫要自扰，此事与你无干。今日，娘是来见我颜儿最后一面的。看你又生龙活虎的，娘也就放心远走他乡了。儿啊，若上天可怜咱们母子，定还有见面之时。为娘不在时，你要照顾好自己，好好读书上进，做一个正直、有担当的人。莫要辜负了娘的期望。”
郑颜虽小，却深知期中之意，哭闹不休，死活不肯放人，元香好言相劝许久，方才止住，立誓道：“孩儿年幼，自知无力，待孩儿长大，必接娘回府颐养天年！”
母子情深，诸般离别之言此间不再冗述。
出了郑府，苏星阑问道：“元香姑娘，今后你当如何？”
元香叹口气，心愿已了，语气平和道：“看着颜儿懂事，我也就没什么遗憾了。我嘛，若上天垂怜，能有姑子庙肯收留，就青灯古佛了此一生。若天不怜佑，也不过是四海漂泊罢了。”
苏星阑道：“为人为彻，元香姑娘你如今这般境况，我俩是断不能弃你不顾的。”
元香行礼，感激道：“苏公子、秋姑娘。二位为我之夙愿出生入死，操劳多日，实不敢再烦扰二位。”
秋萦梦道：“你也不必推辞，为你寻个庵堂，我俩也是自求心安而已。”
苏星阑见秋萦梦同意自己想法，之前心中大石也算落地，道：“是啊，你随我俩再走上一段，看看能否找个栖身之所。”
三人向南又行了数天，风雪渐盛，途中给元香添了几件棉衣助她御寒。这日，雪积如山耸，云滚欲摧城，吴越千峰瘦，江湖一片平。
蜿蜒小道入深山，松柏修篁间，隐约有座小院，待众人走近，只见木扉大敞，门上悬一横匾，上书“慈心庵”三字。院内不似深山般幽静，却传出阵阵哭声。
苏星阑好奇，与秋萦梦、元香迈坎而入，院内此刻立着一个老尼，一个小姑子，还有几个猎户打扮的汉子。老尼估摸已过花甲，小姑子年少、不及束发。众人还围着具女尸，也是姑子打扮，看样仍在壮年，全身冻僵而死。
猎户中有人劝道：“净缘师太节哀，人死不能复生，还是早些超度亡灵为宜。”
老尼哽咽，道：“是啊，是啊！节哀，节哀……多些众位相邻将智善送回，阿弥陀佛。”
“哎，已经是第五个了，之前全是男的，如今……让咱们还怎么活啊。”人群中传来哀怨叹息之声。
苏星阑敏锐，上前搭话，问道：“搅扰诸位，这位师傅是因何蒙难啊？之前还有四人？也是如此么？”
众人转身瞧向那两女一男，有人道：“你们是外乡来的吧，还是尽早走吧，这里现下不安生，闹鬼嘞！”
苏星阑道：“闹鬼？什么鬼？”
“什么鬼？雪鬼啊！你瞅，我们这儿地处南方，祖祖辈辈都少见有雪，你再看现在，都下了近一个月了。大伙儿传是雪鬼安了家，还不知道要住到什么时候呢！”那人道。
“可不是么，不止下雪，这雪鬼还时常出没，将迷失在风雪中人冻成冰块。”有人接话道。
净缘师太哭诉道：“是啊，智善就是头两日下山化缘晚归，再也没回来……”
苏星阑道：“可有人见过那雪鬼样貌？”
“没有，见过的都死了！”有人答道。
苏星阑瞧着秋萦梦，道：“看来咱们要在这逗留几日了。”
秋萦梦颔首以应，并未多言。
苏星阑转向净缘师太，道：“师太，我俩是修真之人，降妖除魔乃是本分，今日既然得知此处有鬼祟横行，是定要铲除的。”又指着元香道：“不过，这位姑娘却只是普通人，且一生坎坷。我俩去降妖之时，可否让她暂居于此，解我等后顾之忧？”
净缘师太心善，道：“阿弥陀佛，施主慈悲为怀，我等感激万分，借宿这些小事自然不会推脱。只是这慈心庵简陋，这位姑娘不要嫌弃才好。”
元香上前行礼，道：“师太安心，我并非多事之人，能有片瓦遮身已是感激不尽。”又转向苏星阑道：“二位心系天下苍生，只管去除魔卫道，莫要挂心于我。我能自处。”
苏星阑道：“既如此，那就多谢师太收留之恩了。我与秋姑娘这便进山寻它。”说罢，不再多留，两人顶峰冒雪踏出山门，奔密林深处而去。
净缘师太望着背影，问身侧元香道：“他二人如此年少，本事如何？不会有什么不测，误了自己吧。阿弥陀佛！”
元香语气坚定，道：“师太安心，他们绝不会有事的！”
苏星阑与秋萦梦二人出“慈心庵”直奔深山，一路上多行少言，彼此却靠近不敢远离，怕稍有不慎就迷失在这漫天白屑之间。
愁云密布，天光渐暗，雪势丝毫不见转小，前方吉凶难定，不敢冒动，苏星阑寻了处背风斜坡，唤秋萦梦同去。此处藏身甚佳，三面突起挡住风雪侵袭，一面平坦方便出入。