靠着这股子望梅止渴的劲，苏星阑、彩羽和青鸟吃力转过小丘，又行了足有两个时辰，甫立身于二十丈高的城墙脚下。城墙厚十丈，钢筋铁骨，青砖为肉，万年玄冰作衣，四季不化。宽大的城门洞可容三驾马车并行驰过。此刻城门大开，人、妖、魔、精不同种族川流不息却相安无事，俨然比中土帝都皇城还要热闹上几分。城外古道两旁摆着七、八家茶摊、食摊，天色渐已黄昏，此刻遮雪棚下坐了不少歇脚旅人。
“果真是北境第一雄城，传说中百族聚居的乐土啊！是吧，彩羽、青鸟。”苏星阑心潮澎湃，不禁感慨道。
“嗯！真香！”彩羽答非所问，却如聂耳饥似的伸长琼鼻嗅来嗅去。
“什么真香？”苏星阑诧异，仔细闻了闻，若有所思道：“是好香，不过，好像在哪儿闻过呢？”
依味瞧去，只见街边摊中最大一户是对老妇人在经营，十二张桌子已坐满食客，旁边还立着不少等待之人。一口大锅架在木车上，锅中煮着白萝卜、豆腐、鸡蛋、土豆各色食材，汤香浓郁，勾的人腹中馋虫大闹五脏庙不休。
苏星阑瞅那老夫妇面善，正努力回忆，彩羽却不管不顾，拉住他衣袖径自朝小摊走去，吆喝道：“老婆婆，你这煮的什么啊！”
老妇人并未抬头，只顾着往碗中盛菜，笑道：“生鲜时蔬应有尽有，姑娘，你要稍候片刻啦，还有几位客官等着座呢。”
“师弟，咱们反正也不急于一时，稍后片刻好不好？”彩羽撒娇道。
苏星阑久忆无果，不禁摇了摇头，暗笑自己多思多疑，道：“好，我也好久没闻过这么香的吃食了。青鸟，放下包袱歇会儿吧。”
青鸟仍执拗不肯放下，道：“主上，地上有泥，还是我背着吧，不沉。”
“听口音，三位是外乡人吧……”老妇人抬起老眼，先瞅了瞅彩羽，又望了望青鸟，最后，落在苏星阑身上，未再移开。
彩羽见老妇人神情异样，道：“老婆婆，我师弟有什么不妥么？”
老妇人拽了下身旁正专心熬汤的老头子，道：“老头子，你看，你快看。”
“看什么啊？我正忙着煮菜呢！”老头子不满道。
“恩公？恩公啊！”老妇人催促道。
“什么恩公嘛！”老头子立直腰背瞅向苏星阑，乜眼盯了半晌，激动道：“是恩公，是恩公啊。”
话落，丢下手中汤匙，拉着老太婆从木车后走出，上前就要叩首行礼。
苏星阑赶忙搀住欲跪的二人，纳闷道：“两位老人家，您认错人了吧。”
老头子连连摆手，道：“认不错，认不错，嗯，身上气味也对着呢！恩公，您贵人多忘事，想不起我们两个老朽了吧。”
苏星阑面露赧色，道：“恕晚辈眼拙，您二位是？”
“当年中土，您与一姑娘晚间来我小摊用膳，察觉我俩狐精身份后，非但放我俩一条生路，还指点迷津，说中土危险，让我俩北上讨生活。您想起来了么？”老头子颤巍巍道。
“噢！您二位是，当年那对老夫妇啊！”苏星阑恍然大悟道。
“哎！正是，正是，来来来，恩公快坐，恩公快坐！”老头子说罢取出自己常坐的小凳相让道。
苏星阑推辞道：“还有客人候着呢，您先忙，我们站会儿就好。”
诸番谦让后，老夫妇边煮吃食边聊道：“恩公，您因何来这苦寒的无启城啊？”
苏星阑如实相告道：“我想见见北妖王，就是不知该去何处寻他。”
“见城主啊。”老头子道：“这可有点难，据传城主已久不见外人。近些年，城内大小事宜更是全都交由他女儿打理，连官老爷们想见他一面都难。”
“这样啊。”苏星阑一时没了主意，找了张空桌坐下，道：“那北妖王之女在哪儿能寻到？”
“找公主倒是简单不少！”老头子捞起一碗菜，端至苏星阑桌前道：“就在城中心的寒宫，不过，像我俩这等草民，想去拜见也是决计不可能的。”
“只有寒宫么？”苏星阑犯难道：“确是棘手。”
“到是还有他处，听说公主还时常会去城东，有个叫蒹葭琴馆的小楼。”老妇人笑面尽是褶皱，却瞧着很是慈祥，道：“那种地方出出进进的皆是城中有名的文人雅士。我俩糊涂，也曾去路边摆过一两次摊，可惜，人家瞧不上咱这粗糙吃食，生意惨淡的紧。”
“那是他们不识货！”彩羽口中满嘴塞满萝卜，含含糊糊嚷道：“这帮文人，一个个自命清高，姑奶奶就是看不惯他们那副穷酸样。”
“呵呵呵呵……”老妇人乐着摇手道：“也不尽然，不尽然！人家说那话，我们这等粗人就是听不懂，听不懂。”
苏星阑拱手道：“在下有个不情之请，能否劳烦二位帮我引个路，我想去碰下运气，说不定能巧遇公主。”
“恩公您客气了，我这就引你去。”老妇人说着就擦手整理衣衫。
苏星阑忙拦道：“不急，不急，现下客人正多，等过了酉时，再去不迟。”
方入戌时，雪霁云开，月朗星稀，然寒威殊甚。城门外一排排火堆将四下照的透亮，老妇人留下老头子照看食摊，独自引苏星阑三人由西门进城，沿喧闹繁华的大道向东，行了近半个时辰，才止住脚步，老妇人指着座清新雅致的三层小楼，道：“恩公，就是这儿了！”
夜色中，蒹葭琴馆反倒热闹非凡。门外高悬四盏红色栀子灯，映的小楼犹如聘婷少女。进出小楼的尽是些衣冠济楚、人物清秀的文人雅士，却商量好似的皆持一把折扇，相见拱手寒暄后，在这冬日大雪纷飞的冷夜中，也要时不时摇上一摇。
苏星阑三人来至楼前阶下，正欲迈步进门，却被两个小厮拦住，左边小厮道：“哎哎哎！什么人啊，就往里闯？”