那鬼婆看似羸弱，动作却极快，抬手使杖挑开来剑，翻身踢向秋萦梦下颚，秋萦梦伸手挡住来腿，就势飞身，一招长河落日直刺而下。
但见得，萦梦施神威，妖魔不顺柔。两家尽斗勇，哪个肯罢休。这一个长剑似银蛇，那一个木棒如黑蛟。这一个剑来翻飞似流水，那一个棒走鼓动伴风啸。直斗得山岭变色，树林犯愁，飞鸟停翅，百兽缩头。
鬼婆趁秋萦梦不备，一把白粉洒向脸庞，秋萦梦避无可避，顿时沾了不少，急急闪到一旁，以袖拭面。
鬼婆得意笑道：“嘻呵嘻呵嘻呵……没用的，哪怕粘上一点，也定会烧下你整张面皮。不过也没甚可惜的，至少，不会比你现在更丑了，嘻呵嘻呵嘻呵……”
秋萦梦衣袖掩面，匆忙处理一番，再放下遮挡时，已重新带上面具，顺手扔下一张人皮，冷笑道：“这脸，不要也罢。”
壮士断腕之举看的鬼婆目瞪口呆。苏星阑见秋萦梦吃了大亏，跳下树来，欲上前相帮，哪想秋萦梦喝止道：“苏星阑，你站住，别多管闲事！”
苏星阑手足无措，道：“可，可，你……”
“你什么你，我能料理它，你给我边上看着！”秋萦梦语气不容质疑。
苏星阑无法，只得拔剑出鞘，在一旁候着，时刻准备上前应战。秋萦梦与鬼婆再次战作一团，你攻我守，剑来棍往，又是十几个回合。
秋萦梦忽然跳开，双手结四方印，好一招御引赤鸣再现人间。滚滚惊雷，由远及近，伴着漫天霹雳，震碎山峦丘岭，唬的周遭家家焚香，户户化纸。
鬼婆心知厉害，妄图逃出范围，此时恨不得多张两条腿。秋萦梦毫不迟疑，已剑为引，招煌煌天雷，誓要荡清世间邪祟。朱闪落下，撕裂时空，将恶毒鬼婆顷刻轰了个灰飞烟灭。
尘嚣雪屑间，幽门忽现，骨爪抓住鬼婆脱出的灵魂，拽进地府。
徐徐收功，真气消耗巨大，秋萦梦险些跌到，苏星阑一个健步冲至身侧，将她搀住。
秋萦梦气还未匀，就开口道：“我的样子是不是非常丑陋？后悔么？你还愿与我同行么？”
一连三问，苏星阑并不回避她那锐利目光，再次强调道：“我说过，这跟容貌毫无关系！”
秋萦梦惨笑一声，道：“我会记住你今日说的每句话的！扶我坐下，我要调息片刻。”
苏星阑不敢怠慢，助她打坐，右手持剑警戒，左手按住她后肩，将真气缓缓输入，帮她恢复。待二人收功时，天已大亮。
苏星阑与秋萦梦诛杀鬼婆后，原路返回小村。寒风阵阵穿堂过，冷气飕飕驰林间。元香依旧裹着长袍蹲在那棵树下，青丝积霜成白发，仿佛冰封已万年。
只当苏星阑立在她身前轻唤其名时，才缓缓抬起额头，面纱遮住脸庞，看不清是何表情，费力撑起孱弱身躯，语气中透出绝望后重见希望的欣喜，道：“我以为你们不会再管我了……”
苏星阑抱歉道：“对不住，风雪中让你等了许久。昨夜发生不少事，那个白粉鬼婆已经被除掉了。”
元香抽泣道：“多谢公子替我报仇。敢问二位名讳。”
苏星阑据实相告道：“在下颢玉苏星阑，这是秋萦梦。”
元香急切道：“苏公子、秋姑娘，大恩无以为报。只是，我的颜儿……”
苏星阑安抚道：“元香姑娘，你放心，我俩这便设法带你去见颜儿。姑娘能将过往种种与我二人细说一番么？也好让我俩有个应对之策。”
元香听他承诺，“噗通”跪倒在地，连连磕头，道：“多谢苏公子大恩，多谢秋姑娘大恩！”
苏星阑赶忙将她搀起，劝道：“元香姑娘，言重了，言重了！先起来，前面就是越州城了，咱们先找个避风的地方。”转身又征求秋萦梦意见，道：“秋姑娘，咱们要不进城找家客栈吧，外面太寒，我怕她……”
秋萦梦并无反对，道：“你定吧。”
苏星阑对元香道：“元香姑娘，你抓紧我，莫要松手。”
说罢，架住元香藕臂，同秋萦梦御剑奔城而去。
元香初次御空，吓得紧闭双眼，死死揽住苏星阑。三人飞不多时，落在城边树林，缓步由城门而入，找了家像样客栈安顿下，叫小二送些饭菜、热水进房间，稍事休息，才听元香娓娓道来。
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元香，自幼家贫，七岁那年，天下大旱，饿殍遍野。母亲魂归幽冥，为求活命，父亲狠心将她卖入妓院。老鸨人虽为人不善，眼光却毒，瞧出瘦骨嶙峋的小女孩姿色过人。在十余年悉心调教与狠心打骂交替轮转间，元香已出落得亭亭玉立，艳压群芳，稳坐头牌。平日招待得都是越州城里尊贵显赫的人物，而郑国辅这个越州首富也是其中一位。
郑老爷已近知天命的年纪，家中妻妾成群却膝下无子，遍访名医，求神拜佛依旧毫无结果。这日来到妓院与元香缠绵后动了心思，回府不多时便花重金替她赎身。妓院本就是敞开大门做生意，老鸨眼前堆座金银山哪有不心动的道理，迫不及待的将元香就送进了郑府。没过两年，她竟诞下一子，名曰郑颜，一时间阖府上下张灯结彩、高朋满座。母凭子贵，元香已是位份超然，正房夫人对她也礼让三分。所谓福兮祸之所倚，祸兮福之所伏，风光背后，噬骨暗流也渐涌渐汹。
转眼四年如白驹过隙，郑国辅高堂去世，郑老爷悲痛伤身，数月卧病不起。补药吃尽也不见有起色，病急乱投医，请来个当地有名的算命先生卜上一爻。
算命先生串通郑氏夫人，故弄玄虚，称是家中藏有狐仙鬼魅作祟，勾引老爷，吸食阳气，以滋阴身。虽未指名道姓，可郑国辅病前多半留宿元香房中，矛头所指，昭然若揭。她本就进门最晚，夺了妻妾雨露恩宠不说，还地位高于前辈众妾，诸人平日当面不说，背地却没少诋毁，如今绝佳的落井下石机会，谁也不愿错过。三人成虎，众口铄金，郑老爷起初不信，听得多了耳根也慢慢软下来，心中隔阂渐深。虽未当即处置，但已不复往日恩爱。