“诶，彩羽，这就是你的不对了。说我我认！可苏兄坐了半晌是只字未语，你就连他一齐骂了进去，我都替他冤枉。”南宫长松坏笑道。
彩羽伸手在南宫长松腰间狠掐了一把，骂道：“别什么事都扯上我师弟，他可是正人君子，不像你，外边看似忠厚老实，内里一肚子坏水！”
“哎呦呦……疼，疼！”南宫长松怪叫道：“彩羽，就算偏心，也没这么偏心的。我这一路算是看明白了，你们仨姑娘明里暗里全向着苏兄。你说，我是长相不如他啊，还是修为不如他啊？再说人比人气死人吧，也没这么赤裸裸的啊。是吧，苏兄！”
苏星阑正坐着发呆，被南宫长松以臂肘顶了下侧肋，回过神来，道：“啊？南宫兄，你说什么？”
“想什么呢，这么出神。难不成，你也看上那玉面罗刹了？”南宫长松好奇问道。
“不行！师弟，你看上谁都不能看上她！”彩羽即刻抗议道。
南宫长松挑逗彩羽道：“凭啥苏兄看上谁都不能看上她。说句实话，她啊，真比你漂亮多了！看上她，才说明苏兄品味没问题。”
彩羽抬脚踹在南宫长松背上，气道：“谁说她比我漂亮！小松松，不会说话就闭嘴，没人当你是哑巴。活腻了是不是！”
众人驾着马车这般嬉笑间不断前行，傍晚时分，总算赶到个小镇，不至露宿荒野。小镇并不大，从镇北口借着昏黄落日余晖便可望见镇南口。镇中客栈的酒肆随着晚风左右摇摆，烛光透过敞开的店门撒在石板街面上，给人种温暖柔情之感。
小二斜依着门框发呆，见有车马来，赶忙上前，热情招呼道：“列位公子、小姐，是打尖啊还是住店啊。”
南宫长松将缰绳递于小二，浅笑道：“小二哥，可有客房吗？”
小二忙道：“有，有有，不知贵客需要几间啊。”
“五间！”南宫长松伸出右手展开五指道。
小二为难道：“呦，不巧，各位客官，就剩三间客房了。”
“要不，咱么去别处住吧。”紫菀道。
小二拦道：“不瞒各位客官，咱们镇子小，就只此一家客栈。”
南宫长松思索片刻，道：“要不这样，我与苏兄一间，青鸟与彩羽一间，紫菀姑娘一间。如何？”
苏星阑颔首，道：“就这样吧，总比露宿街头要强上许多。”
小二欠身引路道：“各位客官，里面请，想吃些什么？是在咱们这堂内用膳呢，还是送到列位房中啊？”
苏星阑迈步进店，见堂内空落落几张桌椅，并无他人，道：“就在堂中吃吧。大伙儿在一处也热闹些。”
“好嘞，您五位随便坐，我这就给您上茶。”小二手脚麻利，见苏星阑寻了个靠窗的位置，赶忙用搭在肩上的抹布将桌面擦拭干净。
“别说，在这种小镇，能找到此等客栈，也实属难得。”南宫长松吩咐道：“小儿啊，紧着你们拿手的菜来上几道。有酒么？再上一坛。”
“喝什么喝！赶了一天路，也不嫌累！”彩羽噘嘴不满道。
南宫长松展开折扇，边轻摇边道：“这就是你不懂了吧，有菜无酒怎能成席！”
彩羽白了他一眼，道：“就你嘴馋，还成席呢，有口吃的不错了！”
因店中再无其他食客，这菜自然上的比平日要快不少，一刻钟后便摆满席面。
南宫长松取筷夹菜送入口中，又呷了口酒，闭眼赞叹道：“嗯！好酒，好菜！”
“分明就是前两日干粮吃多了，肚中没油水，让你讲的跟吃御膳似的。”彩羽妙目瞧向苏星阑，道：“师弟，你那结拜二哥不是当今圣上嘛，咱们什么时候进趟宫，也尝尝御膳是何滋味。”
“对啊！怎把这茬忘了。苏兄，到时候，切记，一定要带上我！否则，咱这朋友就不做了！”南宫长松笑着威胁道。
“不做就不做，谁稀罕跟你做朋友呢！”彩羽吐舌道。
苏星阑思忖片刻，只觉并无不妥，应承下来道：“也好，多年未见二哥，也确实想念。等结束了此次颢玉之行，咱们便寻个机会去宫中瞧瞧。”
紫菀道：“那也算上我，在中土自小长大，还从未进过宫，我也好奇里面究竟什么模样。”
五人边吃边聊，畅想着进宫时的情形，待已食至尾声。忽闻门外传来一阵男子怒骂之音，道：“走走走，快走！臭要饭的！别耽误我做生意！”
小店外天地昏黑，夜色降临，小街寂静断客行，忽闻人声伴犬鸣。众人未想到那男人口中所称的“臭要饭”竟是个女子，嗓音沙哑哀求道：“行行好吧，我三天没吃东西了，求掌柜你行行好吧。”
“滚！哪儿那么多废话！老子是开饭馆的，不是开善堂的。讨饭，去他处讨去！别在这儿碍眼！耽误了老子的生意，当心打断你的腿！”掌柜并无丝毫怜悯，仍旧冷酷的驱赶着乞丐。
紫菀低眉瞧瞧桌上残羹，又扫了眼众人，道：“大家可吃好了？若吃好，便把这些剩菜施舍给那乞丐吧。”
“嗯，也好，一粥一饭都来之不易，浪费极是可惜。”彩羽赞同，侧身朗声道：“掌柜，放那乞丐进来吧，我们这儿剩下的饭菜舍给她。”
掌柜快步走回堂中，为难道：“这，这不好吧。”
彩羽瞪他一眼，道：“有什么不好的，让她进来就是！”
掌柜不敢得罪客人，只得道：“六子，让那要饭的进来，小姐有菩萨心，舍给她满桌酒菜。”
待那女乞缓步来至桌前，众人定睛观瞧，但见她擐着灰麻百纳衣，头发蓬乱如巢，驼背光脚，满面泥垢看不出真容，身上散发着阵阵恶臭。两眼呆滞无神，嘴角挂着痴笑。一路踉踉跄跄，好似行尸走肉。
紫菀怕她五人离席后掌柜会即刻将乞丐赶出门外，道：“走，咱们到邻桌暂坐，等她食毕再回房不迟。”