巴荒古树，盖摩碧汉，枝接青霄。根通致阴，叶连纯阳。立如雄峰，难见真容。
“自相矛盾？哼哼，若非那柄凶剑成就了你，本主问你，为何巴荒界只有本主一个混元后期？”马腹舄追问道：“因为本主根本就不是在巴荒界修炼的，而是在这树中。巴荒之柱连通地上界，阴气丰盈远胜外面。有了此等宝地，本主何愁修为不精进。”
苏星阑举剑直指敌手，斥问道：“马腹舄，莫要再此胡枝扯叶，有话直说！”
“哇啊哈哈哈哈……小子，要有耐心嘛。本主是想说，既然我能再此地修炼，为何他希求野心勃勃，却想不到呢？”马腹舄得意道：“不是他想不到，而是他想到了，也做不到！你没觉得体内鬼气开始躁动不安了么？”
苏星阑闻声细查之下，果真如其所言，眉头一皱，惊愕道：“怎会这样？”
“怎会这样？哇啊哈哈哈哈……因为，这树，是棵上古老槐！天性喜食鬼魂！”马腹舄鄙笑道：“所以，就算明知此地阴气充盈，希求他也不敢踏近半步！小子，你中计了，真当本主觉察不出你体内那阴冷更胜希求的鬼魂么？”
苏星阑听罢暗道不妙，转身便欲退出老槐树洞。马腹舄早有准备，右手掐诀，一道封堵洞口的碧色法阵立现。
马腹舄奸计得逞，狂笑道：“小子，这法阵虽为先人所设，但本主钻研百年，已对它了如指掌。想打开，不难。这世上仅有两个法子。要么，我掐诀；要么，我死。不过，无论是哪个，你都没机会了！哇啊哈哈哈哈……”
苏星阑观归路被堵，只得横下心准备应战，奈何此时鬼魂却如受惊野兽般发起狂来，引动鬼气在体内一通狼奔豕突。真气同妖气为其所扰，流转不畅，三魂难安，苏星阑修为速即大打折扣。
马腹舄紧握战机，舞动偃月刀，迅捷扑向对手。苏星阑迫不得已与他战作一团，走了不到二十回合，便觉胸闷气短，手软腿酸。马腹舄越战越勇，招招刁钻精妙，刀刀势大力沉，打的苏星阑空有躲闪之力，却无还手之计。
马腹舄叱道：“好小子，果然有些道行，希求、马腹奕死在你手上不算冤枉。只可惜，一山不容二虎，这巴荒界，有我一个混元后期就够了。你，今日必须死！”
说话间，挥刀横扫，锋刃直劈苏星阑肋下。
二人距离太近，眼见向后闪避难及，苏星阑咬牙不退反进，竖起剑刃贴着刀柄削向马腹舄双手。
这招两败俱伤着实令马腹舄大吃一惊，但如今招式已老，收是收不住了，索性撒开双手，左掌去夺来剑，右拳直击敌人胸口。
苏星阑内息紊乱，身法仅能发挥十之六七，凌空拧身想闪，奈何心有余而力不足，右腕被擒，巨大握力透过皮肤痛入骨髓，‘红豆’再难攥紧，跌落在地。祸不单行，碾盘大的铁拳随即重重砸在胸口，就感气血自鼻喉喷涌而出，心肝脾胃肾肺皆被撕裂一般火辣辣的疼。
马腹舄就势两手十根指头如钢铸般紧紧扼住苏星阑脖颈，一点点用力握将下去。苏星阑呼吸愈发困难，手脚不自禁的挣扎，意识却渐渐模糊。
顾兔朦胧，当年何人独舞晚风；陌上红尘，今夕谁庭花自凋零。孤醉窗前，任风吹，看叶落。红颜如水月，随风影残荡。指尖染殇，渲红墨砚。难画一笔风韵，空余满纸寂寥。
“秋叶，秋叶……”苏星阑绝望之际脑中无故响起阵阵呼唤声，那样情真意切，又那样落寞悲伤。这声音，陌生而又熟悉，陌生到从未听过，熟悉的发自肺腑。
马腹舄瞧着苏星阑双目紧闭，嘴唇吃力的一张一合，得意道：“小子，有话下去跟阎王说罢，本主可不想听！去死吧！”
话落，两手又加了份劲。
右手五指下意识不住伸缩，苏星阑正濒死绝望间，蓦然只觉攥住一物，未及多想，抬臂刺向欲治其死地之人。
猝不及防，‘红豆’剑刃已尽数没入马腹舄胸口。马腹舄惊恐的俯首紧盯握在苏星阑手中的猩红剑柄，巨大吸力立时由伤处传来，无情撕扯着他的魂魄。
本欲垂死挣扎，同归于尽，无奈两手再不受其控制，马腹舄缓缓松开十指，颓然倒地。
炼化混元后期强者的魂魄、掠夺其体内妖气，‘红豆’如饕餮般贪婪的吸食着每一丝养分，转为磅礴真气，疯狂涌入体内气海。
苏星阑惊魂未定，脑中却灵光乍现。此刻真气正得到极大补充，而妖气与鬼气并未来及壮大，虽无法炼化妖魂、鬼魂，但用短暂壮大的真气包裹住妖气和鬼气值得尝试。如若成功，巴荒之柱内的结界将再无法察觉出他体内的妖气和鬼气了。
打定主意，苏星阑急忙盘膝而坐，运足真气游走全身，足足花了半个时辰才将鬼气与妖气尽数包住。凡事有利有弊，虽此刻再无妖气、鬼气外泄，但修为也短时跌回灵极后期。苏星阑不悲反喜，见洞口法阵已开，兴高采烈的冲出古树。
落身于巴荒之柱外平台上，但见城中浓烟滚滚、杀声四起。苏星阑暗道不妙，抓住近处正惊恐逃窜的宫女，问道：“怎么了，究竟怎么了？”
“叛军杀进城了，快逃吧。再逃晚些就要被屠城了。”宫女拼命挣脱苏星阑攥住她衣袖的手，焦急道。
“不行，彩羽和聂耳饥还在城中。”苏星阑环顾四下，妄图在纷繁错落的街道、房舍中找到他二人身影。多番远眺无果后，他只得沿着长长台阶奔出城主府邸，淹没在四处奔逃的人流中，撕心裂肺的呼唤着：“彩羽、聂耳饥，你们在哪儿啊！彩羽、聂耳饥，你们在哪儿啊！回答我……”
寻了许久，未见那二人，却只闻身旁惨叫声起，一对骑兵手持长刀闯入逃窜拥挤的百姓中，肆意砍杀，头颅、四肢横飞，犹如炼狱。领头者身着玄铠，鬼面遮脸，提刀砍向苏星阑。