这种黑暗似曾相识。
它浓如墨汁深不可测，似乎可以吸收一切光明。
我紧紧攥着佘颖的手，她的手心渗出了冷汗，可见她对周围的黑暗也存有印象。
“这是......”我感觉到她蹲了下去，窸窸窣窣地摸索着地面，“念苍生地宫里那间黑暗大殿。”
我的预感没有错，果然是这里。上次我们经过此处后，产生了各种幻觉，这一次又会发生什么？
前边传来一阵低语，有男人也有女人，他们似乎在议论着什么。窃窃声像一摊水，将周围的黑暗溶解了一小块，这些人的身形渐渐显露在我们面前。
他们一共三个人，一男一女和一个老者，从身上的袍子可以判断出全部是巫师。我见他们神情诡谲，边说话边东张西望，于是想赶紧凑过去听听。
“段续，你看！”佘颖终归比我细心，她拉了我一下，指向地面。
我低头一看，死灰色的方砖上画满了弯弯曲曲的文字，跟青铜盒子上应该是同一种。
难怪初次进入这间大殿时，它给我的感觉是黑得实在太异常，而且走到尽头后竟然出现了外曾祖父的幻觉。原来我们穿过青铜盒子时便被催眠了，一路上摸索着地砖前进，将这些文字尽收眼底，所以才会出现直指内心最脆弱处的幻象。
不辞辛劳地动了这种手脚，大殿里一定隐藏着阿史德不希望我们看到的东西。可是我们此刻能看到的只有前方的那几个人......算了，还是先听听他们在嘀咕什么再说。
“咱们在这里，真的不会有事吗？”
我走到他们身边时，正赶上那个年轻女人颤抖着声音问。
“我也不太放心，毕竟这里可是‘那个’的诞生地。”中年男人说话时的脸色也挺难看。
“既然大女巫保证没问题，应该没问题。”老头儿相对最镇定，不过眼里还是有些许惊惶，“要是没有把握，她也不会跟咱们一起下来，你们说是不是？”
看到两个后辈随声附和，老头儿的心情又宽了一些，露出一丝狡猾的笑容：“咱们巫教虽然从未设立各种等级，但是谁心里都清楚，能够接近大女巫，得到她赏识的人，总能得到各种好处。年底分钱的时候可以拿双份，‘那时候’到了，咱们也可以比别人优先。”
中年男人点头如捣蒜：“对对对，您老人家说得没错，为了这些，冒险也值得！”
“可是......我觉得......”年轻女人犹犹豫豫地说，“新任大女巫好像有点不对劲。”
“小声点！被她听到你就惨了！”老头儿低声严厉地喝止，“你是不是听到什么传言了？”
年轻女人嗯了一声，声音细如蚊鸣：“我听说，她是篡位者。上任大女巫的头颅有没有吃进肚子里谁也不知道，可她腰间没有拴着导上任大女巫女儿的头骨，这可是每个人都看在眼里的。”
“这些话是谁讲的？”老头儿厉声问。
“不知道，大家私下里都这么议论。”年轻女人嗫嚅道。
“管好你的嘴，以后不许再跟别人提起，再听到类似的传言，全烂到肚子里！”老头儿对她怒目而视，见她吓得脸色发青，缓和了一下神色，轻轻叹息，“哎，你说的这些东西其实我也知道，年长的巫师们最初也很怀疑，不过他们发现这任大女巫和前任们很不相同，所以便没有深究。”
“有什么不同？”中年男人好奇地问。
老头儿迟疑了一下，舔舔嘴唇：“比如咱们在这里的差使，以前的大女巫就从来没有指挥巫师们做过。老巫师们发现她很有干劲，没准能完成前人悬而未决的事，所以她的继位是否名正言顺，反而是次要的了。”
“她要做的事这么重要？”中年男人很惊讶，“数百年传承的正统也可以忽视？”
“你傻了吗，连巫教里最重要的目的都忘了？”老头儿狠狠瞪了他一眼，“传承正不正统又如何，前几任大女巫不知出于什么用心，一直拖沓着，现在这位如果真是篡位的，或许是好事，她很可能看不惯那几位大女巫的做法，才决心亲身而为。”
听了老头儿这番解释，我恍然大悟，阿史德故意让别人怀疑她是篡位者的用意原来在此。不过又多了个新的疑问：巫教内部看起来并不如表面上那么铁板一块，大女巫和巫师们早已貌合神离各有打算。
果不其然，中年男人如梦方醒：“哦对对，儿子愚笨，竟然把那件事忽略了。让巫师们永远摆脱‘那个’才是大女巫存在的目的。”
没错，念苍生在巫教里是个禁忌，禁忌到他们连名字都不敢提，只能用那个来代指。阿史德修建了饵庙，在念苍生地宫里培育了变异的红线，并且修建了归神墓，表面上的用意全部是为了囚禁念苍生，自然会得到巫师们的全力支持。
“你们一家人在嘀咕什么呢？”黑暗中忽然传来一个声音。
三个巫师悚然回头，看到阿史德出现在他们几步开外的地方，连忙躬身施礼。
“只是闲聊几句，互相鼓励要尽心尽力，早日完成大女巫的吩咐。“老头儿毕恭毕敬。
“是吗？”阿史德走到年轻女人面前，盯着她的眼睛，“嗯？”
“是的！”年轻女人慌乱道，“我们对大女巫绝对没有贰心！”
老头儿的脸色变了，他来不及阻止，干咳了几声，暗示年轻女人别再乱说。
阿史德笑了，笑声中充满讥诮：“没关系，有贰心也不要紧。我是看在你们以前常常照顾我儿子的份上，把你们当作心腹，才带你们来到此地交代了那些事。不过心腹嘛，跟河水挺像的，到底是中流砥柱还是落花流水，终究由你们自己做主。”
三人汗如雨下，连声表示要做中流砥柱。
阿史德不置可否地嗯了一声：“新的牛羊已经从饵庙运下来了，你们赶紧去宰杀喂养红线，做了记号的那几头不要动，我另有他用。”
巫师们诺诺而去，阿史德注视着他们的背影，嘴角浮现出一丝冷笑，低声自言自语：“很好，你们这些人如果得力，我一定信守承诺，不会让你们死得太痛苦。”
她说这句话时，腔调阴冷而凌厉，跟她的外表颇为相似：此时应该距离她继位不超过两三年，可是她的鬓角依然出现了几根白发，眉眼间再无柔和之情，充满了一片肃杀。
听了她的话，我忽然意识到这三个巫师，正是封水池底里石像群中的三个。他们临死前自相残杀的姿势跟五将窟里那些盗匪一模一样，莫非他们也是身体里被移植了红线，经受不起痛苦发了疯？
他们跟盗匪唯一的区别，便是被阿史德用封水泼了上去，受到的折磨短了一些。
这两年间究竟发生了什么，让阿史德变得如此心狠手辣？
等到巫师们完全消失在黑暗中后，她转身向大殿一侧走去，我注意到她的身体虽然不会发光，但所经之处的黑暗都会出现一个圆形的空间，离开的地方则重新被黑暗笼罩，于是连忙拉着佘颖紧紧跟上。
前行数十步之后，对面出现了台阶，九层台阶上安置了一个圆形的石墩，看起来好似祭坛。阿史德踏上最后一层台阶后，石墩上的东西出现在我们眼前。
见识过洞窟里濒死的大女巫之后，我以为自己百毒不侵，世上没有任何东西再能吓倒我，可是石墩上的景象却狠狠地抽了我一记耳光，我双腿一软，一个趔趄，差点滚了下去。
第一眼看去，我以为那是一朵枯死的怪异植物。
然后我发现这个植物居然有肋骨，而且肋骨向两侧大张，空空的体腔完全暴露出来。
于是我意识到这其实是个盘膝而坐的人，一个上半身炸裂开花的人。
人当然不会自己爆炸，将她变成这副惨状的是插在她双腿之间的一把曲刃短刀。
这个人难道是巫教的仇敌，因此被捕后才受到了这般惨烈的酷刑？不对，如果是仇敌，行刑后不可能将她安置在这里。
“如果你在天有灵，那么就祈祷我能够成功吧。”阿史德沉声道，“你是第一代大女巫，念苍生由你而起，让它在我手里终结，应该也是你的愿望。”
这具惨不忍睹的尸体是第一代大女巫？我的脑子有些混乱，念苍生由她而起又是什么意思？
我对巫教的了解有限，无法捋顺中间的因果，只能向佘颖求助。
佘颖的双眉几乎扭成一团，苦苦思索着：“掉落在阴山的陨石形成了这个地宫的雏形，巫教前身的成员用陨石铸造出了梦钩，他们在这里不知做了什么，发生了某种意外，然后念苍生诞生了，成为纠缠他们的梦魇。这些是我们之前掌握的情况，现在知道这间大殿里供奉着初代大女巫，阿史德念苍生由她而起......倘若这是一块拼图的话，那么咱们缺少最后一块，那到底是一个什么样的意外？”
我看着阿史德，苦笑道：“可惜咱们没办法和她对话，不然早就真相大白了。”
像是为了回应我的这句话，阿史德忽然朝这边扭过头，阴沉沉的双眼恰好对上了我的视线。
我的心中骤然升起一股压抑到了顶点的感觉，胸口像是被灌了铅块，想喊却喊不出声。
好在她随即移开了视线，双手负在背后，缓缓向黑暗中走去。
我们别无选择，只能跟着她，尽管她给人的感觉比黑暗更加恐怖。