引子——“这是谁？”他用脚拨了对方几下，见对方一动不动，立马紧张起来，“你们该不会把他——”最后几个字他没说出口，只是用手在脖子上比划了一下。
“你打算怎么办？”直到程笑石发问，克林才停止磕牙，猛地打了个响指。
“程哥，麻烦你现在就去叫陈天放过来。”克林说，“我需要他当面对质。”
程笑石当即放下箱子朝另一头的陈天放家走去。
在等待期间，克林一直盯着那坑，沈慧春则一直看着克林。两人都不说话，只剩下竹林里竹象飞动时扇动翅膀的声音。
陈天放来的时候脸上带着狐疑和不安。他年纪和克林相仿，个子不高，长相普通。身上穿着土布衣裳，脚上是一双被灰尘遮住本来颜色的布鞋。克林记得第一次见他时差不多也是这副打扮。
他瞟了一眼那坑，又看着克林：“克探长想问我罐子的事？”
“你不用紧张，”克林见他疑心重重，安慰说，“我就想打听一下，陈殿新上山那天，你在这里看到了什么？”
陈天放稍稍放了些心，看了眼沈慧春说：“前几天沈姨一直在忙着殿新的事。因为都是本家，所以我和老婆就在他家帮忙做饭，接待参加丧礼的亲朋。下葬那天是我帮忙的最后一天，那天我主要负责在家帮着做饭。中途发现茄子没了，便打算去菜地摘点茄子，路过那片竹林时突然被地上的什么东西绊了一脚，回头看时才发现是端公前一天埋进去的罐子。在这之前沈姨刚跟我说过赵丁宝死的事，我立马意识到事情的严重性。我到埋罐子的地方去找，果然发现那个端公埋罐的坑已经被刨开了。我也没亲眼见谁刨，只想着可能是野狗刨开的。野狗鼻子灵，能闻着酒米味儿。”
“不，”程笑石插进话来，“我已经查明是人干的，只是故意伪装成被野狗刨开的样子。不过很不成功——看样子刨坑的人并不了解狗这种动物。”
“你不是那天遛鸵鸟的怪人吗？”看着眼前一脸正经严肃的程笑石，陈天放同样感到诧异。
“没错，”克林替程笑石回说，“他就是你们说的怪人程笑石——一个精通痕迹勘察的怪人。是我请他来的。”
陈天放耸耸肩，把目光从程笑石成熟显老的脸上移开，转而盯着那个土坑：“反正我说的句句属实，你们要不信我也没办法。”
“除了你还有别人在这竹林附近出现过吗？”克林问。
“我想想，”陈天放开始转悠起来，很快便转向克林接着说，同时手指着不远处的一方菜地，“我好像看到有个穿花布衣服的女人在地里。看样子五十多岁。会不会是她？”
“那是冯媒婆的菜地。”沈慧春脱口而出。
“媒婆？”克林重复了一句，感觉线索开始变得越来越复杂。
“是的，媒婆。”陈天放接过话说，“沈姨这么一提，细想起来倒还真有点像她。”
“她是哪里人？现在在哪儿？”程笑石问沈慧春。
沈慧春答：“她就是我们村的人，叫冯会英。她在哪儿不清楚，可能在家吧。”
“应该没有，”陈天放接过话，“今天早上我才路过她家，门关得死死的，还上了锁。”
“这人和你们家有关系吗？”克林问沈慧春。
“怎么没关系？”又是陈天放抢着回说，“凤霞就是她从中牵线介绍给路满江的，该死的老婆子为了钱啥缺德事都做。为了拆散殿新和凤霞，还出馊主意，假仁假义地想把一个死过丈夫的寡妇介绍给殿新，说什么寡妇长得跟凤霞一样水灵，算是弥补。你说这老婆子可恶不可恶？”
“是吗？”克林依旧看着沈慧春，似乎只有她点过头这话才作数。
一提到凤霞，沈慧春又想起死去的儿子，眼圈陡地就红了：“是的，就是她给路家说的媒。至于她说的那个寡妇，我们当场就拒绝了，但还是没能阻止她给路家说亲。”说着她看向陈天放，“虽然我也恨她，但这事也不能全怪她。听说她是被赵丁宝逼着去给路家说亲的。赵丁宝是个无赖，她也不敢惹急了他。就算冯媒婆不答应，凭赵丁宝那混账，他还能找到张媒婆，李媒婆……”
“唉！”克林无奈地叹了口气，扭头拍了拍旁边程笑石的肩膀，“咱们走吧，先回去再说。”
路上，克林自然而然地要去提程笑石手里的箱子，仿佛真把他当成了老人。程笑石敏捷地扭身一让，把手一推：“不必，这点东西我提得起。”
克林笑着摇摇头：“你何时才肯把你那一脸的毛刮干净让我们看看你的真面目。”
程笑石自顾自往前走，头也不回地说：“我不是不喜欢刮胡子，我只是喜欢留这么长。”
克林又问：“你来时就这样？”
程笑石点了点头，一脚踢飞路边的一个石块，石块在坡上划过一道弧线落入一块还没开始抽穗的稻田里，矫健的身姿，老气的模样，看上去如个“老顽童”一般。
“他们说曾看到你对着石头傻笑，是真的吗？”
“这个我没回答的义务。”程笑石似乎生气了，他走到克林跟前，抓起他的手，把箱子放在他手上，“看来不能让你太闲。”
克林心里知道，自己还是错判了两人间的关系。为打破尴尬，克林掂了掂手里的箱子问：“你这里面都是些什么宝贝呀？这么沉。”
“几个石膏模型。”程笑石答，“再有就是那个烟杆。这些都是河边的成果。至于墓地附近，脚印倒是挺多，但没发现有用的。”
“墓穴外的脚印都没用。”克林说，“下葬那天我也去了，墓室里没发现脚印，墓外即便有也被围观村民和抬棺人破坏了。”
“我在靠河的主路上发现了五个车辙，两对脚印，不知道会不会有凶手留下的。”
“但愿吧。”
“小心！”突然程笑石发现危险大喊一声。
克林本能地回头，只见背后的山坡上有人扔下一块大河卵石，眼见就要砸着自己，又来不及走开，身子本能地原地下蹲，石头从他头顶紧挨着头发擦过。
“谁？”程笑石朝那人大喊了一声。那人见偷袭失败，迅速从山坡另一面逃离。
“一定是之前跟踪过我的那个人。”惊魂甫定的克林把箱子递给程笑石，自己迈开步子追了过去。
程笑石迅速打开箱子，从中拿出一把小型弩，并将一根改造过的装有不明液体的细针管放入箭槽，然后向山坡的制高点跑去。
在山坡下，一个穿灰布衣服、扎着裤腿的男子在前面跑，克林则以轻捷的步伐翻转腾挪在后面追。
克林虽快，那男子却也不慢。程笑石俯卧在山坡上，眼看望山，瞄准——“咻”的一声，那男子突然回头看克林一眼，然后接着往前跑，但已经越跑越慢，最后身子失衡，一个趔趄栽倒在地。
克林以为他是跑快了脚下不稳才摔的，加紧几步跑上去将他按在地上。
克林按得很紧，一点动弹的机会也不给，而男子也没有打算挣扎。这倒让克林有些奇怪了。
“不用使那么大劲，跑不了。”身后传来程笑石的声音。
克林回头，看到他手里的弩，又回头看了眼放弃挣扎的男子，松了手。
“没想到你还会这招啊，不错。”克林站起身拍了拍手。
“要不然你以为我怎么研究大型野生动物？”程笑石取下扎在男子小腿肚上的注射器，“不过我也没想到，你这个留学回来的文化人身手也这么矫健。”
“学了两年泰拳防身，毕竟干我们这行难免会得罪人。”克林语气里有着三分谦虚，三分无奈，剩下的四分则是乐观主义者最擅长的自嘲。
程笑石收起弩，朝地上的男子撇了撇嘴：“怎么样，认识吗？”
克林摇头：“不认识。”
此时地上的男子眼睛微闭，奄奄一息。他的脖子上有颗大痣，长着先天性的兔唇。克林低下腰拍了拍他的脸，没有反应。
“你是不是药量太足了？”克林问。
程笑石把手一摊：“没办法，这本来是给野猪准备的。”
“那现在怎么把他弄回去？关键是弄哪儿去？”
“嘘！”突然程笑石把手放在唇前，示意克林住声。
“怎么啦？”克林朝四周看了看。
“有人来了。快，先把人藏起来。”
两人背后是一片长条形的放荒地带，上面长满了比人还高的蒿草。远处的草在摇动且向两人靠近，但听不到人说话。
“可以把人藏在蒿草里。”克林说着就要去拖已经昏睡过去的男子。
“可那人就在那片地里正朝我们的方向来呢。”
“相信我，没事。”克林嘴上说着话，手已经放到男子腋下开始往蒿草丛拖，“听说过一句话吗？最危险的地方就是最安全的地方。”
程笑石也来不及顾虑这么多了，他一手提着箱子一手帮着克林把男子拖到草丛里。
放置妥当后，程笑石探出头往远处望去，已经没有任何动静，也依然听不到人的声音。
程笑石缩回头来，克林颇有些得意地说：“怎么样？那人走远了吧？”
“等一等！”
“又怎么了？”
“好像哪儿不对劲儿。”
“哪儿不对劲儿了？”克林说着在空中嗅了嗅，“嗯，有股臭味儿，跟死老鼠似的。”
“我不是说这个，”程笑石表情很严肃，“我们好像犯了个愚蠢的错误。”
“什么意思？”
程笑石看了眼四周紧密环绕的蒿草，说：“我们能看到对方的蒿草动，那我们进来的时候岂不是他也会看见？”
“嘿！”不等克林反应过来，两人背后的蒿草突然分开一道叉，一个人猛地跳出来喊了一声，吓得两人噌地一下站了起来，克林更是手作拳势准备开打。
等到看清来人是包庆喜后，克林才疏拳为掌：“怎么是你？”
包庆喜说：“我也刚回来，见舅舅家里没人就出来找你了。想着你可能会去陈家，所以打算抄这条近道去找你，没想到半路上就碰着你了。”说着他看了眼程笑石——他认识程，所以并不惊讶，只是多盯了地上的男子几眼，“这是谁？”他用脚拨了对方几下，见对方一动不动，立马紧张起来，“你们该不会把他——”最后几个字他没说出口，只是用手在脖子上比划了一下。
“没有，”克林说，“这人半路上跟踪我们，想要偷袭本探长。结果让老程的麻醉剂放倒了。”说完还瞟了程笑石一眼。
包庆喜再次看向已经“睡”得跟头死猪似的男子，忽然眉头一皱，指着对方的脚问：“他的鞋呢？”
这时克、程二人才发现男子左脚光着，脚后跟还沾了不少泥。
“我说刚才咋闻着有点不对劲儿呢。原来是他的汗脚。”克林夸张地扇着鼻子。
“可能是刚才拖的时候在地上蹭掉了吧。”程笑石说着便走出草丛寻找。
果然，在离男子倒地处不远的地方程笑石找到了那只被蹭掉的布鞋。
“包子，赶紧给他穿上，太臭了！”克林看着程手中的鞋说。
包庆喜正打算拿鞋，程笑石却摆摆手，拍了拍身旁的箱子：“这只鞋我先留着吧。”
“对，是得留着。”克林看着箱子，想起了里面可供比对的石膏模型。
“现在我们得想办法尽快把他弄回去，”程笑石把鞋收进箱子后说，“看他这体格，药效可能撑不到天黑。”
“我有个办法，”包庆喜突然想到个主意，“谷二董家有个大板车，离这儿也不远，我去找他借来用用不就行了——”他看看两人，没人反对，接着说，“那你们在这儿等我。我很快回来。”
包庆喜办事也确实麻利，一阵风似的跑到谷家。谷二董听说要借车，一开始并不愿借，直到知道是克林要用，因为曾得过克的好处才勉强答应了。临走时包庆喜又顺手从一架风车上拖了几根旧麻袋一起带着。身后的谷二董则拄着拐靠在门口，一个劲嘱咐他，说运什么他不管，但不准再拿去放人肉疙瘩——他总喜欢这么称呼死人。包庆喜飞也似的拉着板车往前跑，却头也不回地答应着……