“朝……朝灵？”
缓缓地叫着这个名字，刹那忽然发现自己的发音有些不准，确定无疑的语气也变得吞吞吐吐的。
因为……太久没见到了吗？
“哥哥，哥哥你这个大混蛋！怎么到现在才回来！”
动听的声音带着些许哭腔。
身上那强横凌厉的气势一闪而过，刹那的表情变得无比温柔，低头抚摸着怀中少女那金色的长发，轻声说：“抱歉呢，朝灵。因为沙漠实在是个鸟不拉屎的地方，连猎人都不怎么在那边活动……”
“嗯？”仙左卫门惊愕地抬起了头。
“猎人”这个词，引起了他的惊讶。那原本是隐藏在美食界暗处的群体，“美食猎手”一词的缩写，寻常料理人根本不会有机会接触，更不用提知道他们的消息……
刹那是怎么知道的？
……
五年前。
飞机剧烈地晃动。一股显而易见的恐惧情绪在乘客中蔓延。
“爸爸，我们会死吗？”
“不会的，就算万米高空又能奈我们如何？有些事情对你来说还太早了，但现在就让你知道也无妨。”大羿一心淡然地朝刹那笑笑。
他随后看向大羿露琪亚，她闭着眼睛，双手放在胸口。
飞机颠簸地更加剧烈了，右边的机翼燃起了火焰，支离破碎。
刹那忍不住打起哆嗦，这时露琪亚伸手摸了摸他的头，温和地说：“没事的没事的，我们会平安的。”
然而，没等刹那回答，就在下一秒，机舱的装甲被飓风掀飞，连同座位一起，众人尖叫着被卷入了飓风中。
突然，无数樱花般的烈焰飘散。巨大的火翼张开，一心一手搂着露琪亚，一手提着刹那，极速脱离化作火球的飞机，落向地面。
……
刹那的父亲叫大羿一心，光华学园最年轻的教授，在高等部一年级时就修完了三年的课程，以第一席的成绩顺利毕业。
但是，在五年前的那场事故中，他们在沙漠花园里遇到了捕获等级超过一千的梦幻猛兽，斩月魔神皇。
肆虐，狂啸，身影如同山岳般轰动，碾压过一切不顺从之物。
那是一头人形魔兽，大概有一头成年非洲森林象那么高，斩马刀般的双臂每次触碰地面，都发出令人牙酸的金属摩擦声，地面上也留下一道道长长的划痕。
当时的战斗景象，刹那已经没有印象了——因为在一心与斩月魔神皇交战的一开始，他就被那强烈的冲击波震得昏了过去。
当他苏醒时，是第二天的清晨。一心背靠着岩石，嘴里叼着一根烟，左臂和半边的身体都消失了。
“抱歉啊，刹那。我杀不了它，为了让你能在这里生存下去，我把它封印进了你的基因中……”
一心的声音越来越微弱，头渐渐地垂了下去。
“一定要活下去啊，刹那。”
父亲死了。母亲露琪亚也不见了身影，可能在和斩月魔神皇的战斗中被波及了。
抱着悲痛和求生欲，刹那开始了地狱一般的旅途……
……
茶室内。
仆人为刹那、仙左卫门和朝灵各捧上一杯茶水和小糕点，便告退出去。
“爷爷，克莉丝呢？我这个哥哥回来，她怎么也不回来看一看？”刹那一边说着，一边为朝灵梳着头发。
朝灵就如同一只乖巧的小猫咪，坐在刹那的双腿上，仿佛柔弱无骨。刹那感觉就像抱了一个软绵绵的抱枕一样。
一个粉红色齐颈短发的女孩身穿职业的秘书装，站在两人背后，以不可思议的目光看着他们。
太……太不可思议了，朝灵大人居然会和一个男性这么亲密？
她心里暗暗吃惊。
女孩的名字叫做绯沙子，大羿家族世代的附庸。从朝灵小时候开始，她就一直陪伴在身边，朝灵的起居、饮食和日常工作安排都由她安排。
也正是因为这个原因，绯沙子对朝灵现在享受的表情无比惊讶。要知道在平时，她可是被称为“冰山女王”，那些五星级、六星级酒店的主厨，或是某个财团的董事长，连朝灵身体周围半径五米的区域都接近不了，更不用提如此亲密的举动。
就算是哥哥……也只是表哥吧……绯沙子可是十分清楚，朝灵与另一位远在北欧的表亲——她的表妹大羿克莉丝，彼此的关系有多么糟糕。
仙左卫门笑呵呵地说：“她还在北欧闭关学习呢。我已经通知了宗卫和蕾欧诺拉，不过可能至少要等新学期开学后，住宿研修时他们才能回来。”
“真是想念啊，这种喝着茶，什么都不用思考的悠闲时光。”
把梳子放下，刹那伸了个懒腰。
“今年秋天，朝灵和克莉丝就要升入光华学园的高一年级了哟。”仙左卫门说，“你要不要也过来？”
刹那苦笑着摇了摇头，“别开玩笑了爷爷，五年前我就已经毕业了，现在过去干什么？留级吗？”
他说的是实话。五年前，刹那就已经十八岁了，以光华十杰第二席的骄傲成绩毕业。那次和妈妈的外出旅行，本来也是为了庆祝刹那的毕业，只是没想到发生了那样的意外……
“可是我看，朝灵一点也离不开你呀。”仙左卫门看了一眼因为他这句话而顿时有些脸红的朝灵，说：“从小学开始，朝灵和克莉丝就黏着你不放呢。”
“哈哈哈，朝灵，你都十五岁了，有些事情该学会自己独立去面对了。”刹那摸了摸害羞少女柔顺的金发，而朝灵则嘴硬地回道：“当……当然！我现在可是十杰第十席，以第一的成绩升入高等部呢！”
不过，那像猫咪一样依偎着刹那的姿势很快出卖了朝灵的小心思。
“真是的，你还是像以前一样不坦诚呢。”刹那无奈地看向仙左卫门，“不过爷爷你说得对，我的确应该给自己找点事情做……”
刹那摸了摸下巴，陷入沉思。
[虚夜宫集团收购的事情暂时就交给手下去做吧，我还有更重要的业务要去拓展……]他心想。