寝殿内，元瑾身穿明黄寝衣盘腿坐于小憩木榻上，她清秀面容被窗棂外的蝉鸣声扰的渐趋苍白。
李奶娘及春风秋雨四个宫女手托大红衮袍跪拜着，赵忠一声轻唤声在帷幔外响起，“皇上，阮司乐求见。”
元瑾有气无力道：“进来。”
春风秋雨四个宫女闻言松下一口气，李奶娘遮在铜色面具下的双眸却杂糅着多种情感。
元瑾抬首望向被掀开的帷幔，一身紫袍的阮凌锡慢悠悠走进，李奶娘在阮凌锡进来之际，取了一件披风遮掩在只穿了寝衣的元瑾身上。
阮凌锡与元瑾错愕地相看一眼，元瑾抬首对李奶娘浅笑一下，挥手令她与春风秋雨下去。
李奶娘从阮凌锡身侧行过，他无意间与她对看一眼，被李奶娘眸子中的坚定震慑住，那是一种欲以命相守的坚定。
阮凌锡心中思忖着李奶娘的身份，在元瑾对面坐下，柔声道：“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。你若心中不躁烦，便听不进这蝉鸣声。”
元瑾瞥看他一眼：“今日成亲的又不是你，你当然可以说这些凉丝丝的话语。”
他来日的新娘子要成亲，且成了别的女子的新郎官，这等匪夷所思之事，实在无法令人接受。
阮凌锡神色不似初来那般轻快，蹙眉道：“元瑾，我现在已得了自由。且你要是失踪了，兆泰王定会阻拦我父亲寻你回来。元瑾，若你愿意，我们随时可以离开帝都。”
元瑾伏在玉几上，把脑袋埋在臂弯里，心烦道：“凌锡，你不要再同我说这样的话了。你每每这样讲，我都会想起墨大司马与肃哥哥离开帝都那日的场景。是我害得他们一家流放漠北，我总要寻个由头把他们接回帝都，才能同你离开。”
阮凌锡冷声重复了一遍，“肃哥哥？”他蹙了蹙眉，佯装叹气道：“是为墨家还是为了肃哥哥啊？”
元瑾抬首、托住下巴，看向阮凌锡，嫣红娇小的唇瓣弯起，“大魏国第一美男子是在吃醋吗？”阮凌锡见元瑾面色比他初来时好了许多，便柔声道：“既我认下这个第一，那便再无了他人。”
元瑾唇瓣弯起，垂眸看着面前的玉几。青梅影烛光，玉翠隐蝉鸣，扰人的蝉鸣声也似消匿了般。
阮凌锡见元瑾垂眸之际，烛光下的清秀面容愈加引人心生怜惜之意，他情难自已，隔着一个玉几在元瑾嫣红唇瓣上落下一吻。
一丝冰凉如雪花落唇，元瑾抬眸与阮凌锡四目相对，窘意和害怕涌在面颊上，格外粉嫩可人。
殿外宫女们皆手忙脚乱的用布条缠着蝉，可慌乱之间，哪找得准蝉发声的地方，只得把整只蝉都缠上厚厚的布条。
赵忠看了一眼更漏，小心翼翼地到内寝殿帷幔外，轻声道：“皇上，宇文大司空、郑太傅、何太保，刘太仆、陈右光禄大夫、李中常侍已带人前往大司徒府迎接皇后娘娘，您也该启程前往阊阖门了。”
闻得赵忠阴柔的声音，元瑾狠狠地在玉几上锤了一拳，低声道：“我不想娶你妹妹。”
阮凌锡握住元瑾放于玉几上手，低声回道：“娈童也好，司乐也罢。虚名之下，只有心是不可欺瞒的，不论你遭遇何事，我都会待在皇城中陪着你，直到你可以离开帝都那日。”
无须多言，无须刻骨铭心，于元瑾而言，阮凌锡不顾天下人辱骂的陪伴，是她晦涩帝王生涯的一束光亮。
她目送那束光亮离开寝殿，合上双眸，逼迫自己出声唤了春风秋雨出来为她束缚身子，换上大红衮袍。
朗月未褪，星光斑驳。
茗萼独院内，宫女灵儿透过屋子里的窗棂望看了一眼茗萼紧闭的厢房门。
她心中愈加怀疑络尘究竟是否为阉人了，可赵信河也是阉人啊。临近院子伺候赵信河的宫女名为月儿，只要赵信河夜里不当值，便把月儿折磨得生不如死。
她与月儿每日无什么重的活计，只需打理好自己主子的独院即可。闲暇时，月儿都会给她看身上被赵信河折磨出的伤痕，一道道抓痕、齿痕，触目惊心。更有几次，下身的疼痛令月儿连床榻都下不来。
想想这些有权势的太监，灵儿心中畏惧不已。
灵儿不解，茗萼姑姑乃是太后娘娘的心腹，为何会被络尘这一贱奴所要挟欺辱。可每次络尘离去后，茗萼姑姑的神色却比昨日还要好。
灵儿未经过男女之事，所知都是从月儿那处听来的，听完只吓得她连魂魄都丢了去。现在，不免越发担心起了茗萼姑姑。
正厢房内，只在远处燃了一盏灯烛。
多日来对镜梳妆，只孤芳自赏。茗萼自知早已过了绣面香腮的年岁，如今对络尘，她只盼着他心中能有她半分位置，那样纵使为他舍命，她亦足矣。
可自相帮络尘重获太后恩宠，他便不再来寻她，茗萼方知什么是郎心凉薄。
虽也怨，但当络尘来寻她时，她仍是欢喜的。
茗萼在络尘怀中不让他离去，络尘面上的厌恶飞逝，丹凤眉眼弯起，柔声安慰道：“好了，今日是皇上大婚，我得早早地去为太后梳发髻。”
茗萼起身，双手不停绕着一缕秀发， 尽力让自己平静下来：“快两个月了，自我助你重新回到太后身侧，你只今日得空来看我。且不知又为了何等重要之事？”
络尘笑道：“日夜思念算不算得重要之事？”
茗萼轻笑一下，面上怒意散去，她重回络尘怀中，痴情道：“你到底什么时候带我离开皇城？眼下太后对你动了真情，怕再拖延下去，你更难以脱身了。”
络尘柔声道：“总要我手中有些权力了，咱们可自由出城时。”
茗萼抬眸看着络尘，因烛光昏暗，她看不清他媚惑容貌上的神情，便带些感伤道：“我是太后的心腹宫女，出城的腰牌有，盘缠亦有。可你真的想同我离开吗？”
络尘丹凤眉眼松下，柔声哄茗萼道：“好了，时辰不早了。我得回长寿宫了，若是你我的事败露，别说离开，怕是今日都活不过去。你也快些起来吧，虽不是你当值，皇上大婚此等大事，太后少不得要找你。” 他说着轻轻推开茗萼，起身穿衣袍。
茗萼用锦被遮掩身子，躺于软木枕之上，怔怔说了句：“横竖圆不了房，不过是走个虚礼而已。”
络尘眸子一亮，他手中动作停了下来，盯着茗萼急问道：“为何圆不了房？”
茗萼回神，翻身背对络尘，惶恐道：“你快些离去罢，等会灵儿该起来了。”
络尘眯着丹凤眉眼把衣袍穿好，这两个老女人一定藏有关于大魏皇帝的秘密。他与她们这么久了，太后那个诡计多端的老女人重要朝事皆避开他，茗萼亦是不相告。
他重新坐回床榻上，轻轻拂过茗萼露在锦被之外的肩膀，手指绕起她的秀发，因心中带些怒意，手上动作重了些。
茗萼有些吃痛，转身看着斜倚在床榻上的络尘道：“你怎么还不走？”
络尘淡淡道：“想再看你一眼，如此离去，我心才安。”
茗萼唇瓣弯起，推搡了络尘一把，“快些回去罢，不然咱们的事便真的败露了。”
络尘弯起嘴角起身，却在转身时化作无声冷笑。他出茗萼厢房之际，正值灵儿出门。
灵儿心中想起了月儿身上的累累伤痕，连忙跳回屋子，猛地关上了门，一颗心直惊吓得乱跳着。
络尘嘴角不自觉弯起，饶有兴趣地看了灵儿的屋子一眼，带着笑意离开了茗萼独院。
长寿宫中，太后坐于妆镜前，细细瞧着铜镜中的自己。眼角处已有细细褶皱，本就平庸的姿色，无了太后华冠与朝袍相衬，愈加平庸了。她绕着秀发的手指显出一根白发，心生惶恐之意，连忙拔了去，重重丢下。
正值络尘掀帷幔进来，她心中惶恐藏匿不去，女子的敏感滋生，语气带些冷厉，“你从何处而来？”
络尘心中一惊，挥手令殿中伺候太后的宫女退下。这两个月来，宫女们皆心知络尘是太后的内宠，故无人敢违逆他的命令，皆对他欠身一礼，退了下去。
络尘回首瞧了一眼稳稳垂落的帷幔，走到妆镜前，拿起妆奁中的桃木梳子，为阮太后轻轻梳着秀发。
阮太后生怕络尘看到她发丝中的银发，慌忙夺了络尘手中的木梳子，冷冷道：“今日是皇上大婚，哀家不可过于花哨，待会让茗萼为哀家梳朝天发髻即可，你先下去罢。”
络尘的手轻轻划过阮太后的面容，俯下身子，目光笃定道：“蘅芜，我想要一个咱们的孩子，女儿也好，儿子也罢。”
阮太后未来得及放回妆奁中的桃木梳子掉落在地，她眸子中带着不敢相信看向络尘，失神地重复了一遍，“你刚刚说什么？”