依稀记得那片绵延不绝的山。
时值深秋，山中一片烂漫，秋风一卷便化作一汪金色海洋。
风势渐急，无数枯叶随风飞扬，枯叶摆脱枝头乘风而行飞向天空，像是一只逃出牢笼的鸟儿，迫不及待地想要飞得更高，更远。
“啪嗒”
天空更高处落下一粒雨珠打在了枯叶身上。
枯叶一顿，雨珠顺着它的茎脉浸染了它整个身体。
风势愈急，枯叶不甘就这样落下，拖着明显沉重的身体继续飞向它渴望的自由。
“啪嗒”
又是一粒雨珠打在它的身上。
“啪嗒啪嗒～～”
雨珠越来越多，像是一张遮天大网，枯叶终究被网落。
像一粒沙掉进沙漠；一粒雨落进大海。平凡而普通，毫不起眼，理所当然。
枯叶落地，最后化泥。
雨势愈急，很快小路上便是一片泥泞。
“啪嗒……啪嗒……”
是雨靴践踏泥浆的声音，一排脚印出现在山间的小路上，但很快又被新的雨水冲刷干净。
脚步声不疾不徐，单调的粘稠的脚步声，却仿佛与落雨声共同谱写着一曲动人心弦的乐章。
脚步的尽头有一间南竹盖成的小屋。
竹屋下坐着一位老先生。
老先生好像不太老，因为看他脸上的皮肤还很有光泽，富有活力和生机。但是他那灰白相间的头发，眼角和额头的皱纹以及垂至胸前的白胡子都说明了他是真的老了，真的很老了。
老先生穿的是黑色的先生服装，手里拿着的是一把玄色戒尺。
他不仅仅是老，还是一位先生，老先生真的是一位老先生。
“先生”
楚照对着老先生恭敬的行了一个礼，走进竹檐下将斗篷斗笠挂在一旁，在老先生的身旁盘膝坐下。
两人静静地坐着，看着漫天飘落的枯叶，不发一言。
院子里积水已深，倒影被新的雨水揉碎。
终于，秋风带走了乌云，夕阳重新挂在天际，映射出一弯彩虹。
“我在想，雨珠为什么是圆的呢？”楚照看着彩虹，出神说道。
老先生看着积水中的倒影，倒影里也有一挂夕阳，一弯彩虹，夕阳很美，彩虹也很美。
“冬天的时候你总喜欢玩雪，把雪抓在手中揉搓就做成了雪球。”
楚照回过头，疑惑地说道：“可是有时候我也会不小心把雪球搓散了。”
老先生还是在看倒影，嘴角露出一丝微笑，他想了想，说道：“张屠夫和李屠夫都是以宰杀牲畜谋生，但是张屠夫屠宰之时总是很快，因为总是他顺着牲畜的关节割剔，方法很重要。”
“可是，即便是张屠夫也不能保证每一次割剔都不会出错！”
树上残留的一滴雨水落下，在积水池中带起一圈涟漪，揉碎了池中美丽的倒影，老先生回过头看着楚照。
“马猎户和祁猎户都是很好的猎人，他们打猎时都能够只射禽兽的眼睛而不伤皮毛。马猎户十次搭弓有七次都能做到这样，但是祁猎户却可以做到九次。那么如果能力足够，便有可能箭无虚发。”
楚照的眼睛里放出莫名的光彩，惊奇的说道：“您是说，这天便有这样的能力？”
老先生光洁的手抚捋着花白的胡须笑道：“天有没有这样的能力我哪里知晓，他离我们太远，很多人穷其一生都只为了靠近他一点，哪怕只是一点点。”
“这样啊！”楚照抬起头看看天问道：“那怎样才能靠近他呢？”
老先生抬起头，半眯着双眼，指着那变暗的天空说道：“二十多年前有位君王修筑了一幢高楼，那便是这个世界的最高处！”
楚照木然的脸上突然焕发神采，向往的问道：“登天道？”
老先生的神情突然有些没落，连声音都低沉了几分，“登天道，登到尽处踏云霄；踏云霄？攀登尽头一场笑。”
楚照严肃地说道：“《昭武传》上说：前朝昭武皇帝一生雄才伟略开创了先祖未曾有过的太平盛世，国家富强，百姓安康，得世人称赞颂扬。”
“后来有一位自大皇朝游历而来书生，书生觐见天子后，问天子：陛下雄才伟略乃是恒古难见的君王，只是不知陛下的功劳可能与天相比。天子闻言后便心生与天相比的想法，提出‘方天’计划，强征天下壮丁修筑‘摘星楼’，每家每户都需一个十三至六十岁的男子应征；富贾乡绅捐出全部家产可以免除征召；家中若无男丁，则十四至四十的女子皆需应征；若家中有两女子应征，则可免除男丁应征。”
“当时负责修筑‘摘星楼’的是‘天下第一宰’刘子儒，总共征召了一千四百五十五万人，其中壮丁一千一百万，女子三百五十五万人。整个工程耗费了整整三十九年时光，建成的摘星楼高三千丈，方圆百里，是一座纵观古今都无与伦比的高楼，后来被更名为‘踏霄楼’。”
听到楚照的讲述，老先生的眼神变得浑浊，声音有些沙哑地说道：“本来以为能与天相比，摘星逐月，可最后才发现不过是一场空谈。踏霄？云霄之上仍是云霄，抬头仰望的还是星辰。叫它‘踏霄楼’都只是一种奢望罢了。”
“那……这举国而筑的高楼岂不是一点意义都没有？”
老先生看着楚照的眼睛，很是严肃。
“意义？人生不过百年，到最后终究难逃一死，那么为何还要度过这匆匆百年呢？人，只为希望而活，有希望就有意义！”
“希望？人的希望是什么？”
“将要饿死的人希望能吃一顿饱饭；无家可归的流浪汉希望能有一幢房子，娶个妻子，再生下几个儿女；衣食无忧，抱负尽展的人希望能找到让自己再度燃起希望的目标。生命没有终止，希望就永远不会停歇。”
老先生灼灼的看着楚照问道：“你的希望是什么呢？”
楚照偏过头认真的思考着，然后看着老先生的眼睛说：“我希望您能夸奖我。”他满是真诚的继续说道：“我想尝尝糟酒大叔酿的酒，他的酒在很远的地方都能闻到酒香，可他就是不让我喝；还有希望呆会儿下山的时候可以遇见一只受伤的野鸡，这样就不用打猎晚上都能吃到烤鸡。”
楚照有些不好意思的低下头，羞赧地说道：“我希望的还有很多很多，我想就是给我整整一天时间我都不能说完。”
老先生看着楚照，脸上露出慈爱的笑容来，他有些想起自己年轻的时候，悠悠地叹了一口气说道：“事实是便是让你说一辈子，你也不见得可以把自己希望的东西都说完，当你得到一件事物，或者达到一个目标，心里总归会有这样的念头：东西还能不能更好，目标还有没有更高。这些便是‘希望’，也是我们活下去的理由。”
“希望可以是炎炎夏日里的一阵风，也可以是悬崖边上的一根绳，又或者是看看高处，看看更高处的风景。”
老先生期望地看着楚照说道：“希望可以平凡，希望也可以伟大，但只有平凡和伟大的交织才是精彩。那么，你有伟大的希望吗？”
楚照有些不解，他的眉头微皱。
“您……希望我去？”楚照指着远方。
老先生的身影忽然有些佝偻，轻轻咳嗽了几声说道：“踏霄楼是这个世界上最伟大的工程，是这个世界上最高的建筑，站在踏霄楼顶，便可以俯瞰整个世界！”
他的声音有些虚弱，但是说出来的话却仍然有力，如同征战时的誓词般铿锵。
“那我一定要去看看！”楚照站起身来，看着天边渐渐消散的彩虹，眸子里的光彩格外闪烁。
“你不能去！”先生摇摇头，轻声说道。
楚照愕然回头，失声问道：“为什么！”
原本以为听见的会是先生的勉励，却没有想到自己刚刚生出的希望犹如泡沫般消散，既然不让自己去，那又何必对自己说那么多关于踏霄楼的事情呢！
夕阳渐渐落下，彩虹早已消失，当最后一缕阳光被黑暗吞噬，先生终于开口了。
“因为你太弱，或许只有你师兄能去试一试。”
绝望的神色自楚照的眼中一闪而逝。
“师兄”这两个字仿若千钧重担压在他的身上。
先生并非常人，他不仅学识渊博，而且他还是个修道者。
先生有很多弟子，他将自己的知识毫无保留的交给所有的弟子，但是修道一途，先生却只传授师兄一人。
用先生的话说，修道一途，步步坎坷，非大智慧、大毅力者不能涉猎，非天赋异禀者不能有得。
智慧和毅力这两种品质楚照都有，可唯独这天赋二字，让楚照止步于修道门前。
“没有实力的支撑，就算毅力再强，智慧再高，都会死在登天道的路上。”先生眼神灼灼地看向楚照继续说道：“任谁都无法越过这一点，你也不行。”
先生的这句话宣布了楚照的死刑。
黑夜降临的世界里，充斥着的满是冰冷的暗。
直到黎明到来，阳光驱散黑暗。
阳光下映入眼帘的是一张张关切的脸。
“醒了！醒过来了！”
人群一阵骚动，这些陌生的脸上绽开出莫名的笑容。
楚照望着那条黑线，心里想到：先生，我一定能向你证明！