晋阳大地，自古为兵家必争之地，历朝历代多少英雄豪杰在此指点江山，叱咤风云。演绎无数惊心动魄，腥风血雨的历史画卷。
晋阳，也被称为太原，既是并州的州治、太原郡的郡治，同时也是使匈奴中郎将的治所，集三治于一地，可以说是大汉帝国北方为重要地军事重镇，起着镇羌胡、抚匈奴、拒鲜卑的屏障作用，东汉历代皇帝均此驻扎重兵。
光和元年（公元179年），使匈奴中郎将张修看南匈奴单于呼微不顺眼，擅自将其杀死，另立羌渠为单于。羌渠之子于扶罗，被立为右贤王。
而后，张修因为过度使用权力，擅杀南匈奴单于，结果被朝廷定罪，下狱死。
张修死后，东汉朝廷自顾不暇，没有再任命新的使匈奴中郎将。
中平五年（公元188年），由于南匈奴多次发兵帮助汉朝，国内不满，害怕继续征调兵源，于是叛乱，杀死羌渠单于，拥立须卜骨都侯为新单于。
中平六年（公元189年），立须卜骨都侯病逝，于夫罗继任单于之位。
建安元年（公元196年），于夫罗去世，其弟呼厨泉继位单于。于夫罗之子刘豹为左贤王，统领南匈奴左部。
刘氏建立汉朝后，为了与北方强悍匈奴和睦共处，便确立了和亲睦邻的基本国策。自开国皇帝开始，各任汉家皇帝，往往都要将汉朝刘氏公主或宗女嫁给匈奴单于，通过政治联姻，化干戈为玉帛。匈奴单于为了表示对汉朝的尊重，便将这些汉朝公主所生子女改从母姓刘，其后裔遂形成华匈融合的结晶----匈奴刘氏。
这就是刘豹姓名就此由来。
呼厨泉从小就听说大匈奴的祖先曾经统治整个大漠时，便在幼小地心灵里立下了宏伟的誓言，终有一日要重现祖先的荣光，再次成为万里大漠地主宰。当上南匈奴单于之后，更是野心膨胀，趁着东汉内乱风雨飘摇、连年混战、无暇他顾，于是率南匈奴诸部回到并州新兴郡，攻陷了新兴郡，并将新兴郡的郡治九原城变为新的汗庭，逐步蚕食和吞并了整个新兴郡。
而并州雁门郡已落入西鲜卑首领轲比能手中；并州乐平郡落入乌桓单于蹋顿手中；并州西河郡原被羌胡首领北宫伯玉占领，后北宫伯玉于中平四年（公元187年）被韩遂杀死，西河郡就此陷入诸羌并乱，无人统治的时期。
由于于夫罗儿子刘豹威胁呼厨泉的单于地位，于是呼厨泉多次欲加害于刘豹，刘豹只得带领自己的南匈奴左部兵马和族人驻扎在太原郡的汾阳县。
此时，晋阳城内东城区，紧挨着匈奴中郎将府衙右侧有一处院落，刘豹正在伺机等待新的并州牧陈宫的到来。
在犹豫、困苦、焦虑和漫长的等待中，刘豹终于迎来了命运的转折点。
张烨得到并州后，将自己的府邸设在了并州州牧府，而将使匈奴中郎将府衙赐给了鞠义，并表奏许都朝廷封鞠义为新的使匈奴中郎将。
是夜，使匈奴中郎府衙议事大厅内，张烨正和鞠义、张松等人讨论先登营的训练情况和御敌策略。
一侍卫急步入内，向张烨道：“州牧大人，适才门卫来报，有一人自称为刘豹的人欲求见州牧大人！”
鞠义疑惑道：“可是南匈奴前单于于夫罗儿子，左贤王刘豹？”
侍卫回答道：“正是他！”
张烨对侍卫说道：“快快有请！”
张烨转头看向鞠义，说道：“有办法了，呼厨泉和刘豹势同水火，既然南匈奴单于呼厨泉已经反叛了，我们不如扶持于夫罗儿子刘豹成为新的单于。良平以为如何？”
鞠义眼神一亮，笑道：“主公英明，如此甚好！”
刘豹走进议事大厅内，跪倒于张烨前面，哭诉道：“求骠骑将军和中郎将大人为小王做主啊，呼厨泉要置我于死地，他要将南匈奴带入无底的深渊，我绝不同意，我帐下的3000名骑兵愿听骠骑将军和中郎将大人差遣！刘豹愿誓死追随骠骑将军您！”
张烨扶起刘豹，安慰道：“呼厨泉误入歧途，再次将南匈奴置于危险境地，所幸刘将军深明大义，南匈奴还是存在有识之士的！”
刘豹说道：“启禀主公，呼厨泉、轲比能、蹋顿等人受到袁绍派出的使者审配蛊惑，袁绍承诺提供粮草，让其率部攻打太原郡，愚蠢至极也！”
鞠义怒道：“袁绍其人外宽内忌，性迟多疑，好谋无断，刚愎自用，为报复我军夺取并州，竟然资助异族侵占我大汉领土，真是千古罪人也！”
刘豹义愤填庸说道：“启禀主公，据我安插南匈奴王庭的探子密报，呼厨泉野心极大，为重现匈奴祖先的无上荣光，再次成为万里大漠地主宰，他竟然联系上了远在千里之外的哈尔和林北匈奴单于庭，计划和北匈奴单于逢集合作，将南北匈奴合二为一，计划先吞并侵占并州，接着趁大汉内乱而引匈奴铁骑南下，欲踏平整个中原地区。”
张烨内心大震，想不到呼厨泉狼子野心，贼心极大，急忙问道：“北匈奴有多少人马？”
刘豹回答道：“北匈奴之前被鲜卑一代雄主檀石槐压着打，势力一度萎缩。自檀石槐于光和十年（公元181年）逝世后，鲜卑势力被削弱，分成了东、西、中三部。此时北匈奴逐渐崛起，经过二十多年的快速发展，北匈奴民众已达百万，拥有骑兵三万余名，此次侵占并州，北匈奴派出了由右贤王逢合带领的两万精骑兵。而南匈奴单于呼厨泉经多年经营和蛰伏，目前士兵人数也达到了五万余名，其中骑兵三万、步兵两万！”
檀石槐成为鲜卑部落首领后，通过多年的战争，在草原上建立了一个“鲜卑军事大联盟”，整个联盟分为东、中、西三部。檀石槐通过组建大联盟的方式，完成了草原部落的整合，整个鲜卑汗国的人口达到了300多万。鼎盛时，鲜卑的骑兵数量更是达到惊人的二十余万。
檀石槐在征服其他游牧部落的同时，也对汉朝边境发起多次试探性进攻，被平定羌乱的名将张奂击退。但是在汉桓帝的统治下，朝廷腐败昏暗，人民生活越来越困苦，还有多年的羌乱和匈乱也严重损害了汉朝的国力和军力，汉朝国势日下，这都被檀石槐看在了眼里。汉灵帝即位后，檀石槐对汉朝边境的寇钞变本加厉，幽州、并州、凉州每年都会遭到鲜卑人攻打，多位太守战死，大批边民被抢掠杀戮。
鞠义以不可置信的语气问道：“此话当真？”
刘豹斩钉截铁的回答道：“千真万确！”
张松沉声道：“启禀主公，据情报司探子反馈，西鲜卑的首领轲比能已经和东鲜卑、中鲜卑达成协议，此次侵占并州之战，西鲜卑出兵四万、东西鲜卑各出兵三万，共计十万余人，其中骑兵五万余名，步兵五万余名！”
鞠义黯然道：“南北匈奴七万、东西中鲜卑十万，再加上西乌桓的两万骑兵、一万步兵，三个部落总兵力达到了骇人听闻的二十万，且其中有十万名精锐骑兵，乃是近百年来大汉面临的最危重的时刻！”
张烨听罢，顿时瘫坐于地，仰天长啸道：“天要灭我大汉吗？”