见裴鸾如此惊慌，凌宁不由皱了皱眉头，眼中流露出一丝凝重。
当即，他立刻带着楚兰，随裴鸾一起走上前。
血腥的味道越来越明显，让凌宁心中生出一种不好的预感。
来到事发之地，看到面前的情景，凌宁却瞬间傻眼了。
面前的草地上，横七竖八躺着数十号人。
身上全都遍布着狰狞的刀口，显然不是被猛兽所伤。
并且这些人凌宁都认识，都是黄陵军的弟兄。
马国强和郝正勇，赫然也在其中，身负重伤，昏厥不醒。
一旁还有一辆囚车，被人砸得稀巴烂，地上扔着被撬开的镣铐。
凌宁眉头紧锁，焦急道：“小兰，快，将金疮药拿出来，给他们疗伤！”
他们随身虽然带了不少金疮药，但也不足以治疗几十个伤员。
凌宁只好将药平均分配，给每个人都抹上一些，又让裴鸾扯下一些藤条和树叶，给他们包扎伤口。
待到将所有人的伤势都处理完毕后，郝正勇第一个苏醒过来，缓缓睁开眼睛，嘶哑道，“凌大人，你怎么在这里……”
“这话应该我问你们才对吧？”
凌宁皱眉道，“你们不是前两天就出发，押送完颜德烈返回京城吗？”
“怎么会到了这么一片树林中，还受了那么重的伤？”
裴鸾搀扶着郝正勇，艰难地坐了起来，楚兰给他倒了一碗水。
将水喝下去后，郝正勇稍稍定了定神，苦涩道，“先前凌大人走后，段总督留我们喝了一天一夜的酒，直到昨日才从北凉州出发。”
“原本我们打算抄小路返回，一来可以尽快赶回京城，二来也可以防止一路上出什么意外。”
“没想到，却还是被人给盯上。”
“刚刚有一群来路不明的黑衣人，藏匿在这片树林中埋伏我们。”
“在我们经过的时候，直接从树丛中现身，二话不说拔刀便砍。”
“我们自然是拼死反抗，奈何这些人全都身手不凡，加上我们被打了个措手不及。”
“哪怕拼了命地反击，也仅仅只是打伤了他们的一些人。”
“我们自己却也身负重伤，无力反抗，只能眼睁睁看着他们砸烂了囚车，将完颜德烈劫走。”
凌宁眉头紧锁，眼中流露出一丝凝重之色。
“莫非……是完颜德烈的手下旧部，提前打探到你们的路线，所以才在此埋伏，将他劫了回去？”
郝正勇低着头，愧疚道，“凌大人，都怪我们贪酒误事，一时疏忽，才致使被贼人埋伏得逞。”
“您和段总督，让我们负责押送完颜德烈，原本是有意提拔我们。”
“我们却将事情办得如此拙劣，让完颜德烈被贼人劫走，辜负了凌大人和段总督的厚望……”
凌宁拍了拍郝正勇，安慰道，“无妨，不必放在心上。”
“此战我们已经将北狄元气大伤，即便完颜德烈活着逃回去，其他部落的酋长也不会服他。”
“你们人没事，就是不幸中的万幸了。”
……
过了一会，马国强等人也都相继苏醒过来。
得知完颜德烈被人劫走，一个个也都很是愧疚自责。
凌宁安慰了众人，随即便与楚兰、裴鸾，同郝正勇等人一起返回京城，防止这一路上再遇到什么意外。
好在这一路顺风顺水，没有遭遇贼人的劫掠。
三天之后，众人得以平安返回京城，进宫面圣。
李明姝几天之前，便听说了前线大获全胜的军报。
此番见凌宁等人平安归来，自然是龙颜大悦。
“凌卿，此次你亲自前往北凉督战，劳苦功高，令朕极为感动。”
“看来你不仅拥有经国济世之才，论及沙场征战，也是难得可贵的好手。”
“朕决定，封你为四品护国将军，一己节制丙、丁二营禁军，从今往后专程负责保卫皇宫，维持京城秩序！”
凌宁心中暗道，我怕的就是你这一出。
李进勇本来就对他已经有了意见，甚至大敌当前之际，都派出陈荷去陷害他。
自己若是再执掌了禁军，从李进勇的手中夺 权，那就等于是正式宣布要与他分庭抗礼。
同时面对王家和李家两个庞然大物，显然不是一个明智的选择。
当即，凌宁立刻毫不犹豫摇头拒绝，郑重道，“陛下，万万不可。”
“下官不过是区区一介文臣，此次前往北狄是临危受命，断然没有统御兵权的心思和精力。”
“此次我军能大败北狄，全仰仗北凉总督段启坤，以及黄陵军统领郝正勇等人悍不畏死，奋勇杀敌。”
“还请陛下着重嘉奖段总督等人的功劳，莫要偏爱于臣。”
长时间的接触下来，李明姝和凌宁已经有了一定的默契。
见此时凌宁主动推脱，李明姝自然心领神会。
当即便也不再坚持，淡笑道，“好！”
“既然如此，朕便封段启坤被北地侯，享食邑三千户，赐黄金五千两，锦缎一千匹，御花锦袍一套，汗血良马一匹！”
“黄陵军统领郝正勇、赵九，辅佐段启坤抗敌有功，皆晋封三级，赐黄金三千两，锦缎六百匹！”
“戌字营统领马国强，押送物资有功，晋封为戊、戌二营统领，赐黄金两千两，锦缎五百匹！”
“末将等，领旨谢恩！”
郝正勇等人无比激动，纷纷跪在地上磕头谢恩。
他们心中感激李明姝，但更感激凌宁。
若不是凌宁有心提拔、栽培他们，他们断断不可能得到这么厚重的赏赐。
换句话说，是人家凌宁放弃了自己的大功，才成全了他们这些小人物啊。
李明姝欣然道，“凌卿，朕听说你提前预测到了北狄军的逃跑路线，不仅将北狄犯军一网打尽，还生擒了完颜德烈。”
“不知这完颜德烈现在何处，是否已经押送回京？”
“此次该如何处置他，朕皆听你的主意，绝不独断专行！”
当初因为自己执意处死南蛮王，导致南蛮继续前来作乱，还冤屈了吕振邦这名忠臣。
李明姝记住先前的教训，自然不会再犯同样的错误。