随着崔占元顺利升任工部尚书，至此凌宁的计划，算是彻底大功告成。
下朝之后，凌宁心情大为愉悦，正准备回府好好喝上几杯。
突然，王铮文一言不发来到他的身边，与他并肩同行，走在百官的最前方。
凌宁淡笑着问道，“王首辅，有什么事吗？”
“凌宁，此次你布下的局，真堪称阴毒狠厉，天衣无缝，老夫钦佩。”
王铮文背手而立，淡淡道：“你我在朝堂之中争斗，不论你使出何等手段，老夫都一定接招。”
“但是，江湖草莽尚知祸不及家人，你却设局坑害我儿昭儿，是不是未免有些太过于卑劣了？”
凌宁耸耸肩，淡笑道，“王首辅此话，确实颇有道理。”
“下官原本，也是想用官场的手段，堂堂正正与王首辅切磋一番。”
“但是，前番吏部的那场大火，不仅烧毁了在朝各级官吏名单，更是焚尽了下官心目中的规矩和原则。”
“如果王首辅想要和我和解，可以让你的下人在家中放上一把大火，将你也做成瓦罐鸡，看看你能不能逃生。”
凌宁这番针锋相对的话，使得王铮文气得咬牙切齿。
但他还是强行压抑心中怒火，沉声道，“前番吏部的那场大火，已有吏部尚书严子勋，以及数十名官吏付出性命。”
“而且你凌大人还借那场大火相助，得以顺利接掌尚书之位，在吏部只手遮天，已是天大的福气……”
凌宁眉毛一拧，冷然笑道，“这福气给你，你要不要？”
王铮文默然半晌，叹息道：“前番吏部之火，确实是老夫太过卑劣，老夫向你赔罪了。”
“今日之事，还请凌大人能高抬贵手，放我儿昭儿一马。”
“老夫定然谨记凌大人今日的恩情，日后必定报答。”
凌宁停下脚步，意味深长看了王铮文一眼，淡笑道，“王首辅，我对你已经是格外的手下留情了。”
“我只消略施小计，就可以刺激你那不成器的儿子，亲手杀了他的夫人。”
“同样也可以稍作修改，便让他与你反目成仇，甚至亲手弑父。”
“如果王首辅不希望死在自己儿子的手中，我建议你明日就向陛下递上辞呈，离开京城，返回老家种田自足，颐养天年。”
“你在朝中呼风唤雨，只手遮天，享受了这么多年的权势，现在能急流勇退，明哲保身，已经是莫大的福气了。”
留下一句冰冷的警告后，凌宁便加快脚步，头也不回地离开，将王铮文甩在身后。
看着凌宁无惧无畏、意气风发的背影，王铮文气得面沉如水，浑身剧烈颤抖不停。
“如此狂妄的后生，真是古今罕见。”
“看来老夫也要赌上一切，与你好好斗上一斗了。”
原本，王铮文虽然看不惯凌宁，但也不过将他当做自己与皇帝之间斗法的棋子，略施小计便可铲除。
但是现在看来，自己的想法真是大错特错。
这一刻，王铮文才算正式将凌宁当做与自己平起平坐的对手。
甚至可以说是自己五十年官宦生涯中，面对的最强大的政敌！
……
凌宁乘轿子回到家中，便见院内停着两辆牛车。
牛车之上拉着满满当当的稻草，稻草上各摞着三只偌大的木箱。
凌宁打开木箱一看，里面装着的，赫然是码得整整齐齐的银元宝。
正当凌宁讶异之际，楚兰从屋中走出来，“方才来了一个人，赶来这两辆牛车，说车上装着的是给宁哥你的货。”
“我见箱子中装着的是银元，便放在这里，没敢轻动。”
凌宁点了点头，饶有兴味道，“这个崔占元，办事效率还真是快。”
“我才刚帮他将事情办成，连家都没回，他的尾款便比我先到了。”
“此人如此规矩守信，日后倒是还可以合作。”
说着，凌宁淡笑问道，“小兰，上次他送来的那些银元在哪里？”
楚兰回答道，“按照你的吩咐，都存进府库中了。”
“好，那就让人将这几箱银元，也存进府库中封存。”
凌宁叮嘱道，“切记，不论到了什么时候，府库中的银子都决不能动。”
“这些钱都是那些门阀士族的不义之财，日后只能用作有益之处。”
“如果我们拿这些银子花天酒地的挥霍，那便是与那些贪官同流合污之始。”
“我明白了。”
楚兰点了点头，不由面露由衷的笑容。
宁哥，还是那个宁哥。
不论他的官职多大，地位多高，那一颗热忱赤诚的心，也永远不会改变。
……
接下来的几天里，凌宁每天都寸步不离府中，提防王铮文的报复。
毕竟先前那一番话，他几乎是和王铮文正式宣战，彻底撕破脸皮。
王铮文这种老狐狸，绝不可能乖乖放下手中的权力告老还乡，而是会不择手段，与他死斗到底。
凌宁原本猜测，王铮文会不会用楚兰做文章，来报自己算计他儿子的一箭之仇。
但没想到，王铮文竟然比他想象中要老实的多，一天七八天，都没有任何动静。
王铮文不还击，凌宁自然也不会再贸然主动出招，双方陷入拉锯和僵持。
过了七八天，待凌宁的烧伤完全痊愈。
穆云冲便登门造访，传授凌宁武艺。
凌宁自然与穆云冲在院中练武，让裴鸾藏在花坛后偷偷跟着学。
“师弟，原本我半个多月前，就打算传授你真正的武功，但没想到你意外烧伤，所以此事便搁置了下来。”
穆云冲淡淡道，“现在你的伤势已大抵痊愈，该传授你点真功夫了。”
凌宁重重点了点头，面露激动之色，期待道，“师兄，你是不是将师父的太极拳传授给我？”
“太极？”
穆云冲微微一怔，顿时干笑着摇了摇头。
“太极之道，变化万千，深不可测，连我都还没能掌握其精髓要领，对于你这个初学者来说，还太早了。”
“作为你入门的第一门武功，我决定传授给你师父的另一绝学。”
“八极掌！”