与此同时，总督府内。
一名中年男子站在桌案前，手中捧着一本兵法，专心致志地研读着。
男子面容威严，虎目炯炯有神，留着一抹浓密的胡须，黝黑的皮肤被北凉的冷风刮得又糙又硬。
他便是坐镇北凉十余年的北凉总督，段启坤。
段启坤面前，站着一名头戴毡帽、身穿狼皮的中年男子。
这名男子须发浓密，浑身肌肉魁梧，不论长相和穿着，都赫然是北狄人的样貌。
他名叫拓跋俾，是北狄王完颜德烈的心腹。
这段时间来，拓跋俾经常悄悄通过北凉关，往返与北狄与北原府之间。
只为奉完颜德烈之命，策反段启坤这个他们攻下北凉的最大障碍。
“段总督，您看，这是我们大王特意命在下，送给您的黄金千两，锦缎百匹。”
拓跋俾指着身后的两箱黄金和锦缎，谄媚笑道，“段总督应该也知道，我们大王向来最瞧不上大玄的汉人。”
“唯有段总督您，是为数不多令我们大王心生敬佩，并愿意主动结交的汉人之一，这可是至高无上的荣宠啊！”
段启坤仍专心致志看书，连看都没有看那些黄金和锦缎，淡淡道，“嗯，我知道了，回去吧。”
“回去之后，替我多谢你们大王。”
见段启坤收了东西不说正事，直接下逐客令，拓跋俾脸色变得有些难看，暗暗咬了咬牙。
他只得厚着脸皮，主动开口道，“段总督，当初大王和您商议的提议，您考虑得怎么样了？”
“为了表达合作的诚意，我们大王此次又增加了价码。”
“只要段总督愿意投效我北狄，并打开关门，放我们北狄大军入关，等到攻占大玄之后，大王会封段总督为兵马大元帅，一体节制天下所有兵马！”
“此外，大王还会为你封公赐爵，世袭罔替，让段总督的后人，也都永享福荫！”
拓跋俾开出这些天价的价码，段启坤却眼皮都没有眨一下，仍然看着手中的书卷，表情没有丝毫变化。
而是身旁的副将郭礼面露心动之色，小声说道，“段总督，北狄王开出的这个条件，真的算是很高了！”
“我看，咱们不如……”
“不如什么？”
段启坤这才抬起头，瞥了郭礼一眼，眼神冷若冰霜。
郭礼被吓得浑身打了个寒颤，立刻悻悻闭上嘴巴，不敢再多言。
见段启坤仍然没有答应之际，拓跋俾嘴角微微一抽，脸色变得难看些许。
“段总督，我们大王是真心实意，想要结交您这位朋友。”
“但若您屡次三番不给他面子，我们大王的耐心也是有限的。”
“现如今，大王正在调度各个部落的兵马粮饷，发动北狄三十一部，连同鞑靼二十五部，一同合力攻伐大玄。”
“一个月后，十万铁骑必然兵临北凉关下，三日之内必破关而入。”
“段总督如果不早些投诚，等到我大军攻破北凉关之后，再想率众投降，可就不是先前的待遇了。”
听闻此话，段启坤缓缓抬起头，面露兴味，“拓跋先生，你是在威胁本督吗？”
“不是，不是。”
拓跋俾顿时又换回满脸堆笑，急忙摆了摆手，“小人只是替段总督的前途考虑。”
“我知道，我麾下不过区区三四万兵马，不是你们北狄人的对手。”
“但是，我段家乃忠良之后，世受皇恩，也断不可能行卖国通敌之举。”
“就算打不过你们，我也可以带着自己的家眷细软，逃到内地，躲到京城。”
“我宁愿背负逃兵之骂名，也绝不背负叛徒之骂名。”
见段启坤如此油盐不进，拓跋俾不由面露愁容，只得将求助的目光，投向一旁的郭礼。
郭礼思忖片刻，小声劝道：“段总督，末将知道您世代忠良，不愿背负叛国投敌的骂名。”
“但是，背负些骂名，总比丢掉性命要强啊。”
“您想，万一北凉一失，中原门户大开，大玄想要阻挡北狄军的脚步，肯定要付出极为参加的代价。”
“到时候皇帝一怒之下，会迁怒于谁？自然是段总督您。”
“与其到时候，段总督受夷灭三族、满门抄斩之苦，何不趁早改换门庭，投效北狄王？”
听闻此话，段启坤眼中瞬间划过一丝动摇。
拓跋俾一见有戏，急忙趁热打铁道：“等到我北狄彻底覆灭大玄，改朝换代，段总督您便是开国元勋。”
“千百年后，人人都只记得您辅佐北狄王开国的英雄功勋，又有谁会得卖国通敌这种陈芝麻烂谷子的小事？”
在二人一唱一和的攻势下，段启坤原本坚定的内心，终于产生了动摇。
正当他内心挣扎，迟疑不定之际。
一道锋利的箭矢，从远处射来，正中拓跋俾的后心口。
“你……”
拓跋俾嘴角溢出一抹猩红的鲜血，难以置信地瞪大眼睛。
这一箭直接贯穿了他的心脏，连抢救的必要都没有。
直接扑通一声倒在血泊之中，当场气绝身亡。
“什么？！”
这突如其来的一箭，使得在场所有人都为之一惊。
段启坤猛然抬起头，怒不可遏吼道，“谁？！”
“谁人如此大胆，敢擅杀北狄使者！”
总督府外，一名士兵手中拿着箭袋，脸色惨白，浑身剧烈颤抖不停。
凌宁随手将弓抛还到他的手上，面无表情、从容不迫从外面走进来。
“我。”
“你是何人？！”
段启坤双眼几乎要喷出火来，咬牙切齿问道。
凌宁微微颔首，淡笑道：“下官凌宁，当朝三品吏部尚书，现任蒙山知府，见过段总督。”
听到凌宁自报大名，段启坤顿时为之心里一惊。
最近这两个月内，凌宁可谓是京城最赫赫有名的风云人物。
就算他远在北凉，也早有耳闻。
然而，看着地上拓跋俾的尸体，段启坤再次心生恼怒，一拍桌子猛然站起身，冷声喝道：“凌宁，你好大的胆子！”
“敢擅杀北狄派来的使者，你可知该当何罪？！”