4
她走近，姿态明显比宴上沉稳了许多，隐隐压下去了几分容貌上浑然天成的媚色。
绿漪是我三年前在边关军营里救下的军妓。
也是我早早在京城设下的一枚暗棋。
三年前，我偶然路过了妓营，看到她衣衫不整地被人从营内摔出。
不过是军中常有的龌龊事，我本不欲多管，却对上了她发狠的眼睛。
她咬着毫无血色的唇，右手紧紧攥起，踉跄着以一种同归于尽的姿态冲向羞辱她的人。
挥退欲钳制她的兵卒，我欺身抬手，轻而易举地抓住了她的右腕。
一枚带血的铁片掉落在地，我看到她眼神的光暗了下去。
这时绝望的眼神，倒与其他军妓没什么两样了。
「乱世之下，女子可素手翩跹，亦可血溅敌将前。」
「你可愿跟我走？」
我含笑，对上她死灰复燃的双眸。
我为她取名绿漪，为她改头换面。两年前，她自请隐匿到承恩伯身边。
此去经年，终是相逢。
绿漪取下系在腰间的香囊，递与我。压低了音色：
「公主，幸不辱命。」
我接过，垂下宽大的襦袖，用指尖摩挲着香囊，勾勒出里面物体的形状。
我微微颔首，没有再多的言语。
见我不语，绿漪一顿，压住了话头。
像是意识到什么，顷刻间又回到千娇百媚的神态。袅袅地向我行了一礼，干脆利落地离去。
待绿漪的影子消失，面对空无一人的小径，朗声道：
「阁下还要看到何时？」
季深从暗处缓步而出，腰间别着的剑鞘似是沾上了鲜血，随着他走动滴落在地。
「大人好雅兴。」我先发制人。
注意到我的眼神，他也不遮掩，
自然地抽出袖里的手帕，旁若无人地擦拭起来。
「倒算不上什么雅兴，帮公主解决几双眼睛罢了。」他轻笑道，「毕竟为您驱使，总得拿出几分诚意来。」
我看了看天色，自觉离席时间久了一些，于是没了和他虚与委蛇的心情。
「那我可期待大人接下来的表现了。」
语毕，我自顾自地离开，返回了宴席。
回到座位，扫视四周，发现无人注意，稍稍安下了心。
红乔借着为我添杯的动作，俯身轻声说：
「公主，目标被人抢先了。」
我离席之时曾吩咐她留意我身后的眼睛，必要时格杀勿论。
我假意饮酒，衣袖半遮。「在宫中，速度自然是比不了锦衣卫的。」
「皇上驾到——」
「太后驾到——」
随着太监尖细的声音响起，众人皆跪伏高呼万岁，千岁。
我随着人群一同叩首起身，掩饰住眸中的情绪，看着皇帝扶着当年的齐贵妃，如今的太后，登上高位。
好一出母慈子孝。
皇帝站定，未等说些什么，突然响起了一阵骚乱。
「有刺客——」
「保护皇上——」
我装作慌乱地退到一旁，隐住身形，透过喧闹的人群，望向高台之上。
我看着皇帝一手牵着太后，被护卫团团围住，脸色苍白却强装镇定。
刺客很快被赶来的锦衣卫剿杀，就在所有人放下心时，异变突生。
皇帝周围的护卫里突然有一人将剑刃冲向了皇帝，趁着所有人没有反应过来，一剑刺下。
「啊——」
一声惊呼，倒下的竟不是皇帝，而是太后！
情急之下，皇帝竟是将太后推了出去，替他挡了一剑。
齐太后的神情最后定格在了惊恐与震惊上。她为儿子谋划了一辈子，谁能想到最后却间接死在了自己最疼爱的儿子手上。
真是天理昭彰，善恶报应不爽。
行刺的护卫见一击不成，咬碎了藏在嘴里的毒药，很快咽了气。
此番行刺我本就没想能够成功，只不过想在宫宴上闹出些乱子，好趁乱替换宫内的人手。
没想到皇帝本人给我送了一份大礼。
太后的身体缓缓滑落到地上，发出声响，皇帝才像终于回魂般，跪扑到太后身上，恸哭不止。
寿宴不欢而散，皇帝下令命锦衣卫彻查此事，宁错杀，毋放过。
可此事本就是锦衣卫指挥使一手操办，这下可谓贼喊捉贼。
过了三日，锦衣卫仍没查出幕后之人一点儿线索，皇帝勃然大怒，勒令最后一日期限，不然同罪处之。
是夜，我对月自奕，看着翻窗而入的季深，落了最后一步棋。
黑子通吃。
「公主好棋艺，」他掀袍而坐，赞叹一声，而后微微皱眉道，「不过属下为您鞍前马后，如今恐是有性命之忧。」
我侧身，打开桌下的暗格，拿出一纸名笺，放在棋盘上，用手指敲了敲。
「幕后主使。」
季深伸手拿过，打开看了一眼，没问我缘由，接着用烛火将其焚尽。
待季深走后，我再度执棋。
新的一局，开始了。
5
次日清晨，丞相许攸以涉嫌谋害皇室的罪名，拿入诏狱。
许攸，便是我精心挑选的一步棋。
他先任大皇子的老师，大皇子战死后，又被先帝赐予太子太傅一职。
太子登基后，被封为丞相，官居一品，可以说是当今皇帝的左膀右臂。
但毕竟侍过二主，虽然大皇子已逝，皇帝心中对他仍有隔阂。
尤其近些年丞相朝堂中话语权愈来愈重，隐隐有些操纵皇权的意味。
一山不容二虎，皇帝早已对他抱有杀心。
我换了一身方便行动的黑衣，跟着季深避开眼目，潜入了诏狱。
我看着许攸被吊挂在刑架上，昏迷着，鲜血染红了囚衣，翻开的皮肉甚是骇人。
「劝了一上午，还是不认罪，倒是文臣里少有的硬骨头。」
季深无奈摊手，言语间丝毫不提“规劝”时血腥的刑罚。
我冷笑，「再硬的骨头，也有软肋。」说话间舀了盐水，朝许攸裸露的伤口泼去。
直至许攸悠悠转醒，我才停下舀水的手。
「……老臣从未做过谋害皇室的事，季大人如何问，老臣都是这个答案。」
许攸垂着头，挣扎着开口。
季深轻啧一声，暗骂一句油盐不进。
我倒不在意，从袖中摸出一个拨浪鼓，轻轻晃了一下：
「听闻丞相幼子新妇喜得麟儿，本宫没有什么好东西，不知道这拨浪鼓，丞相大人可还喜欢？」
我看着许攸闻声费力地抬起头，眼睛死死盯着我手中的物件儿，便好心将东西拿近了些。
待他看清拨浪鼓上刻着的“许”字，才将手移开。
「我与长公主，应无仇怨？」许攸强咽了口血，一字一句地说。
「许相贵人多忘事。」我将拨浪鼓抛向看戏的季深，拿出手帕擦了擦手。
「稚子何辜——？」他冲我诘问。
我听着许攸愤慨的话语，觉得有些可笑。
「稚子无辜？那我沈家姐姐和她未出世的孩儿无不无辜？」我冷声质问。
看着许攸瞪大的双眼，我狠狠攥紧了拳头。
两年前，许攸嫡子病重。他向皇帝请旨，强娶了我舅父唯一的女儿冲喜。
自当今皇帝掌权，沈家日益式微。
舅父在殿外跪了一日一夜，最终一道圣旨赐下，含恨嫁女。
表姐怀胎六月时，许攸听信了妖僧的谗言，逼她去寺中为他将死的儿子祈福。
冰天雪地，表姐穿着单衣，一步一叩，惨死在佛前，一尸两命。
我隔着手帕掐住许攸的下巴，问道：
「许攸，我问你，谁无辜？」
许攸像是一下子失了力气，眼神灰暗下去：
「当日过错，老臣一人承担，请公主高抬贵手，放过老臣家人。」
我甩开他的下巴，抓起他不再挣扎的手按上认罪状。
「五十三参，参参见佛。」
「当日表姐跪了五十三阶，我要你许家五十三人为她偿命。」
掌心微痛，我张开自己的双手，发现竟被自己掐出了血痕。
我不再看他的表情，将他的叫骂悔过抛在身后，转身离开了诏狱。
一路上，季深默默跟在我一步之外，难得没有言语。
「怎么，觉得我心狠？」我问。
季深手中把玩着拨浪鼓，不知在想什么。
「只是觉得不像寻常女子所为。」
我微微皱眉：
「如何不像？我有同她们一般的爱恨嗔痴，如若只是为了报仇雪恨心狠一些便不是寻常女子，你让寻常女子如何自处？」
「君子不愠。我做不了君子，只想做个常人。」
此前种种，我誓必一一讨回。
我要他们血债血偿。
回府后不久，许攸畏罪自缢。
皇帝念其功绩，仅夺其爵位，诛其直系亲眷，其余家眷尽数流放。
奇怪的是，未等锦衣卫拿人，许家众人竟早已服毒自尽。细数之下，多达五十三人。
皇帝左膀右臂已除，我本想等这阵风头过去再出手，没想到皇帝竟先行出了昏招。
他要为我赐婚。
「傅家的嫡次子，举京闻名的才子。」
皇帝说话间第一次对我带上了笑，但任谁也能听出其中恶意。
「皇妹，你有福了。」
才子不假，病痨鬼也是真。
亡母尸骨未寒，他却忙着张罗妹妹的婚事，外人看了还得赞他一句兄弟恭亲。
我含笑接旨，心中却想：
「如此这般，多杀一人也无妨。」
驸马死了，公主也便不必嫁了。
6
圣旨刚下，我便收到了傅家的柬帖。
我欣然赴约，却不见“驸马”的影子，反倒是傅家主亲自待客。
傅家主傅嵘，原是走私西北的盐商，五年前突然在京城站稳了脚跟，重金求了个闲职。
傅嵘仅有两子，嫡子走了科举，入翰林；次子傅安虽无功名，却也是远近闻名的才子。
「公主。」他向我施了一礼，我毫不避讳地受了。
未等我开口，他便吩咐下人为我呈上一个锦匣。
我打开，一匣子全是房契地契。
我微微挑眉，这见面礼倒是别开生面。
「五年前，下官幸得沈将军相助，才得以在西北保全性命，来到京都。」
「来京后，次子得了沈将军千金青眼，二人情投意合。沈傅两家本已私下换了生辰贴，只待安儿考取功名便上门求亲。」
「只可惜造化弄人……二人如今阴阳相隔，安儿也歇了科举的心思，一病不起。」
语毕，他俯身向我行了大礼。
「下官身无长物，只有些许金银，愿助殿下一臂之力。」
我侧身避过，并不接他的话茬。
「三日之后是个好日子，宜嫁娶。」
我匆匆撂下一句话，转身离开。
行至府外，守在马车旁边的红乔欲言又止，暗暗向我使了眼色。
我步履不停，掀帘进了车内。
「红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。」
「东风恶，欢情薄。」
「一怀愁绪，几年离索。错错错。」
季深见我进来，笑着向我扬了扬手中的书；
「公主觉得这诗如何？」
「拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回。」我接过他手中的书，扔到了窗外，「我更喜欢这句。」
季深这人，远比我想的藏得更深。
「三年前，你为何帮我？」我冷不丁开口。
像是没料到我突然发问，季深愣了一下，敛了笑意。
就在我以为他不会回答时，他从嘴中吐出了两个字：
「报恩。」
像是卸下了什么担子，他突然轻松起来。
「我受过先皇后的恩惠，所以三年前我帮你。」
「当时我不过是一个小小千户，救不了她，只能送出那一封信。」
「而现在……」
他微微俯身，认真地看着我的眼睛，一字一顿地对我说：
「公主，无论什么，我帮你。」
「只因是你。」
我微微后仰，避开他的接触，轻声说：
「三日之后是个好日子，诸事皆宜。」
季深直起身子，嘴角重新勾起浅笑：
「任您差遣。」
三日后，长公主下嫁傅家次子，十里红妆，热闹非凡。
我从妆台上拿起盖头，盖到穿着嫁衣的红乔头上，弓着身子送她上了花轿。
迎亲队伍走后，我拿出绿漪给我的香囊，露出了里面的半块虎符。
绿漪以身为饵，为我取得了虎符，使我可以调令军队。
三年前，皇帝虽将身居要职的沈家军悉数远调，但仍有一部分隐藏身份留了下来，在军中韬光养晦。
有了他们的协助，再加上我手中的半块虎符，几乎可以号令京内全军。
至于执迷不悟的。
杀之。
多年筹划，全然为了今日。
洞房花烛夜，我率兵包围了皇宫。
7
成婚当日，傅家一掷千金，请了京都最有名的舞狮队，打街表演一整日。
我有意选在此夜动手，也是算准皇帝会在我成婚当日放低戒心。
街上锣鼓喧天，军队行进的马蹄声尽数隐于夜色。
宫门内外的守卫已被季深率领的锦衣卫先一步诛杀，我率着大军如入无人之境。
至于皇帝寝宫旁的侍卫，早在寿宴当日，我已将其中半数趁乱换成了亲信。
还要多亏季深提供的易容之术，否则也不会如此顺利。
见我率军而来，寝殿外的侍卫还未拔刀，便被身旁的“同伴”一刀割喉。
远处宫中禁卫姗姗来迟，沈家军立马率军而上，兵刃相接。
虽然禁卫人数众多，但仍无法与训练有素，且上过沙场刀尖舔血的沈家军相较。
不过几炷香内，禁卫一方颓势尽显。
沈家军剑指之处，说句血流成河也不为过。
殿外刀光剑影，殿内却仅有烛焰摇曳，仿若无人。
季深先我一步进入殿内，四下搜寻，从床榻底侧找到了仅穿着寝衣的皇帝。
我持剑看着他如泼妇般破口大骂，扬言要诛我等九族。
我不耐烦地皱眉，挥剑斩下他一指。
「聒噪。」
十指连心，皇帝痛不欲生地捂着断指处跌落在地。却只是小声呜咽，不敢再大声语。
满意地看着皇帝终于闭嘴，我缓缓开口：
「想不想知道本宫如何能号令军队？」
说话间我从腰间拿出虎符，冲他晃了晃。
于是皇帝像找到宣泄口般，又开始咒骂起承恩伯。
我安抚般地用脚踢了踢他的腿肚，好心道：
「承恩伯已先你一步，莫急，本宫很快送你去陪他。」
早在我率兵进宫前，我便派人给绿漪传了信。承恩伯此时怕是已经过了奈何桥了。
殿外声音逐渐平息，像是明白了大势已去，皇帝狼狈地双膝跪地，拉扯着我的裙角，朝我俯首称臣，称自己意愿下诏退位，只要我饶他一命。
我无声嗤笑，笑他天真。
哪怕草包穿上了龙袍，也还是草包。
金玉其外，败絮其中。
我忍着恶心一脚踢开他的手，将他踹倒在地。
「本宫若要黄袍加身，何须你让？」
「皇兄，本宫和你不一样。」
「本宫知道，斩草要除根。」
见我伸手，季深从手下手中接过一碗汤药，递与我。
我将汤药端至皇帝面前，轻声问道：
「皇兄，您闻闻这味道，熟悉吗？」
其实汤药哪有什么别的味道，不过是苦味儿罢了。
他却像是想起了什么，惊得连连后退。
「当年，你们给我母后喝的，便是这碗药。」
语毕，我伸手钳住他的下巴，强行将药灌了下去。
他奋力挣扎着逃开我的钳制，用手急切地抠着喉咙，想把药液吐出来。
「皇兄，别急，这药妹妹我多得是，您慢慢来，多喝点。」
我招手，令手下又端了几碗，给他灌下去。
约莫过了半个时辰，他睁着双眼倒在地上，终于不再挣扎。
这药毒性本不大，需喝上五日才会毒发，所以他们那时才会选择用这味毒来营造出我母亲病逝的假象。
而我生生给他灌了数十碗，毒性层叠，硬是将毒发的时间缩到了半个时辰。
我不知道当年母亲是怀着怎样的心情喝了这毒药整整五日。
我只知道皇帝喝这药时生不如死，丑态百出。
我冷眼看着他，一点点气绝而亡，死不瞑目。
8
次日，我坐在了龙椅上，高声宣告皇帝已死，新皇登基。
「弑君谋逆，竖子尔敢！」
齐国公怒发冲冠，先声夺人。
瞬间，百官哗然。
「大逆不道……简直荒谬至极！」
「乱臣贼子……」
「弑兄谋反，简直罔顾人伦——」
「……」
看着吵作一团的大臣，我微微抬手，锦衣卫顷刻间鱼贯而入，持刀而立。
我接过季深递过来的剑，缓步走下高台。
目光扫过一众大臣，我突然反手一剑刺入位于前列，且言辞愤然的齐国公胸前。
鲜血喷涌而出，齐国公刹那间没了声息。
杀人立威，我做得得心应手。
我心想，「如此，也算一家团圆。」
尸体倒下的瞬间，殿内便安静了下来。
「诸君，可还有异议？」我沉声道。
面对滴着鲜血的剑锋，礼部尚书颤抖着出列：
「女子称帝，于礼法不合啊！」
「礼法？」我反问。
「周公之礼，韩非之法，皆未有言女子不可称帝。」
「诚诸君，尔等口中的礼法，是何人所创？何人所立？」
见众人哑口无言，我不由得冷笑。
「女子不可掌权之论，皆为尔等偏见——」
「孤身为女子，既可上阵杀敌全胜而归，那这区区龙椅，如何坐不得？」
少顷，以沈家为首的武将率先跪了下来，高呼万岁。
而文臣一列，以傅家父子为代表，接连称臣。
自此，君临天下，太和万年。