神京，紫宸殿。
那口大铜钟的余音，似乎还缭绕在殿宇的梁柱之间。
“陛下，这钟声一响，恐怕有人要睡不着了。”
柳清歌看着殿外那片金色的阳光，轻声说道。
叶凡转过身，从御案上拿起一份烫金的请柬，在手指间轻轻敲了敲。
“他们不但睡不着，还准备给朕唱一出大戏。”
他把请柬递给柳清歌。
请柬的措辞极为恭敬，言称江南商会总会长，大夏首富万三千。
联合天下商贾，在神京第一酒楼“天下楼”，举办“万商大会”，欲“共商国是，为陛下分忧”，恳请陛下拨冗莅临。
柳清歌看完，眉峰微蹙。
“共商国事？他们也配？”
“陛下，这是阳谋。”她将请柬放回桌上，“他们是想借着天下商人的势，逼您在商税上让步。”
就在这时，礼部老臣陈源又一次颤颤巍巍地走了出来。
“陛下，老臣听闻……万三千等人，已在神京遍撒名帖，城中舆论，皆言陛下与民争利，非圣君所为。”
他跪倒在地，痛心疾首。
“陛下，众怒难犯啊！商税之事，不如……暂缓一二，稍作安抚，待日后国力强盛，再从长计议。”
叶凡看着跪在地上的陈源，又看了看殿下那些同样露出赞同之色的旧臣，忽然笑了。
“安抚？朕为什么要安抚？”
他拿起那份请柬，对着满朝文武扬了扬。
“他们想见朕，朕就去见见他们。”
“传朕的口谕，告诉万三千。他的万商大会，朕准了。”
叶凡的脸上带着一丝玩味的笑意，“告诉他们，朕会亲至天下楼，与天下商贾，君臣同乐。”
陈源猛地抬头，满脸的不可思议。
柳清歌看着叶凡，没有说话，只是默默地退回了队列。
三日后，天下楼。
整座酒楼都被包了下来，楼外车水马龙，楼内人声鼎沸。
三楼的雅间内，万三千身穿一身名贵的蜀锦长袍，红光满面，正被一群商人众星捧月般围在中间。
“万会长，您这手笔，真是高啊！”一个来自两淮的盐商，端着酒杯，满脸谄媚，“一张请柬，就让那位小皇帝乖乖就范。”
万三千得意地捋着自己的山羊胡，呷了一口上好的雨前龙井。
“他不得不来。”
他放下茶杯，声音里带着十足的底气。
“他要修路，要办学，要养几百万张吃饭的嘴，哪一样离得开钱？我们，就是他的钱袋子。
现在他想把手伸进我们的钱袋子里乱掏，我们不答应，他就得饿肚子！”
旁边一个布商还是有些担忧。
“可我听说，这位陛下的手段……不是一般的狠。裴家、李家，可都是前车之鉴。”
“哼，匹夫之勇罢了。”万三千不屑地冷笑一声，“裴家李家是蛀虫，是国贼，他杀了，是替天行道。
我们是商人，是给大夏造血的人！他要是敢动我们，等于自断经脉！明天，他这江山就得瘫痪！”
他站起身，走到窗边，看着楼下繁华的街道。
“他来了，就说明他怕了，他来，就是来跟我们谈条件的。”
万三千眼中闪着精光。
“待会儿，都按我们商量好的来。他若答应将商税改回二十税一，我们便集资，帮他修那条贯穿南北的驰道！让他尝尝甜头！”
“沈会长英明！”
“哈哈哈，与君共饮，与君共饮！”
就在众人举杯欢庆，仿佛已经看到胜利的曙光时，楼下传来一声悠长的唱喏。
“陛下驾到——！”
雅间内瞬间安静下来。
万三千整理了一下衣袍，脸上挂着胜利者的微笑，带着众人快步下楼迎接。
楼梯口，叶凡一身玄色常服，缓步走上。
他的身后，只跟了两个人。
一个是身穿首辅官袍，面容清冷的柳清歌。
另一个，则是一身黑衣，面无表情，如同影子的陆文昭。
万三千心中大定。
就带了两个人？看来真是来服软的。
“草民万三千，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“叩见陛下！”
楼内数百名商人，黑压压跪了一地。
“都平身吧。”叶凡摆了摆手，径直走向三楼的主位，“今日是万商大会，不论君臣，大家随意。”
他坐下，端起面前的酒杯，对着万三千举了举。
“沈会长，你这天下楼的酒，不错。”
“陛下谬赞。”
万三千躬身应道，顺势坐在了叶凡下首的位置。
酒过三巡，菜过五味。
万三千觉得时机已到，他站起身，对着叶凡深深一揖。
整个大堂，瞬间安静下来，所有人的目光都集中到了他身上。
“陛下，草民有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
叶凡靠在椅子上，饶有兴致地看着他。
“陛下有重整河山之雄心，我等商贾，无不感佩。修驰道，兴教育，皆是万世之功。然，万丈高楼平地起，这地基，便是钱粮。”
万三千说得慷慨激昂，声情并茂。
“陛下新政，十税三之商税，已让我等寸步难行。并非我等惜财，实乃无利可图，则商路断绝，货物不通，最终受苦的，还是天下百姓。”
他话锋一转，图穷匕见。
“草民恳请陛下，体察我等苦处，将商税改回旧制。我等愿以万贯家财，助陛下兴修水利，开办官学，与陛下……共治这大夏江山！”
“与商共治！”
“请陛下恩准！”
下面的商人们纷纷起身附和，声势浩大，大有叶凡不答应，他们今天就不走了的架势。
万三千说完，一脸赤诚地看着叶凡，等待着他的回答。
叶凡听完，忽然笑了，还鼓起了掌。
“啪，啪，啪。”
掌声在安静的大堂里，显得格外清晰。
“说得好！说得真好啊！”叶凡赞道，“与朕共治江山，好大的气魄！”
万三千和一众商人脸上都露出了喜色。
叶凡脸上的笑容却慢慢收敛了。
他停止鼓掌，头也没回，只是淡淡地开口。
“陆文昭。”
一直站在他身后如同木雕的陆文昭，向前一步。
“臣在。”
叶凡的声音不大，却清晰地传遍了整个天下楼。
“朕的名单上，人都到齐了吗？”