幽州城外，秋风萧瑟。
叶凡站在城楼上，手中紧握着刚刚送到的密报。
夕阳西下，远山如黛，而他的目光却望向北方那片广袤的草原。
“公爷。”柳清歌轻步走到他身后，“锦衣卫的消息您都看过了？”
叶凡将密报递给她：“你也看看。”
柳清歌接过密报，快速扫了几眼，眉头渐渐舒展：“铁木部果然赢了，不过代价不小。”
“三万精锐，最后只剩下八千。”
叶凡转身看向她，“铁木这小子，也算是个人物。能以弱胜强，统一草原，确实有些本事。”
柳清歌合上密报：“公爷，现在正是出兵的最佳时机。铁木部虽然统一了草原，但实力大损，正是我们收网的时候。”
叶凡点点头，大步走下城楼：“传令，召集所有将领到议事厅。”
不到一刻钟，议事厅内灯火通明。王奎、张成、周立三人快步走进大厅，脸上都带着兴奋的神色。
“将军，是不是要出兵了？”王奎一进门就急切地问道。
叶凡坐在上首，环视三人：“诸位，等了这么久，终于到了收获的时候。”
张成抱拳道：“将军，末将早就等不及了。这些年来，我们训练不辞辛苦，装备精良，就是为了这一天。”
周立也点头：“将军，镇北军上下都憋着一股劲，要为林将军报仇雪恨。”
叶凡抬手示意安静：“诸位的心情我理解。不过这次出兵，和以往不同。”
王奎疑惑道：“将军，有什么不同？”
“这次我们不屠戮草原百姓。”叶凡语气坚定，“只消灭铁木部的军队，收服其他部落。”
张成愣了一下：“将军，为什么？以前我们…”
“以前是以前。”
叶凡打断他的话，“现在草原已经被我们折腾得差不多了。再屠戮下去，这片土地就真的废了。”
柳清歌在一旁补充：“公爷的意思是，我们要统治草原，而不是毁灭草原。”
王奎挠挠头：“可是将军，万一那些草原人不服怎么办？”
叶凡冷笑：“不服？那就打到他们服为止。不过这次我们要用另一种方式。”
他站起身来，走到地图前：“奎子，你和张成各领十万大军，从东西两路包抄铁木部。记住，只打军队，不伤百姓。”
王奎和张成齐声应道：“是！”
叶凡又看向周立：“周立，你领八万军队镇守山海关。”
周立一愣：“将军，为什么让我守关？我也想去草原…”
“山海关是幽州通往中原的咽喉要道。”
叶凡严肃道，“朝廷那边虽然内乱，但不能不防。万一有人趁我们出兵的时候搞事，山海关就是最后的屏障。”
周立虽然有些不甘，但还是抱拳道：“末将明白。”
叶凡回到座位：“我亲自领两万精锐坐镇幽州，统筹全局。”
王奎急道：“将军，您不亲自出征？”
“不必。”叶凡摇头，“铁木部现在只剩下五万残兵，你们二十万大军足够了。我留在幽州，可以随时支援各路。”
张成点头：“将军考虑周全。那我们什么时候出发？”
叶凡沉思片刻：“三日后。这三天时间，你们抓紧准备。粮草、武器、战马，一样都不能少。”
柳清歌起身道：“公爷，我这就去安排后勤。”
叶凡点头：“辛苦你了。”
王奎和张成对视一眼，王奎开口道：“将军，末将有个请求。”
“说。”
“末将想带着玄甲卫的兄弟们一起去。”
王奎眼中闪过期待，“这些老兄弟跟着您两次血屠草原，这次统一草原的战斗，他们不想缺席。”
叶凡想了想：“可以。不过玄甲卫跟着我这么多年，伤亡不能太大。”
王奎拍着胸脯保证：“将军放心，末将一定会保护好兄弟们。”
张成也道：“将军，末将也会照顾好玄甲卫的。”
叶凡满意地点头：“那就这么定了。散会后各自去准备，三日后准时出发。”
众人齐声应道：“是！”
散会后，柳清歌留了下来。
“公爷，还有一件事需要汇报。”她压低声音，“锦衣卫传来消息，朝廷那边有新动向。”
叶凡眉头一皱：“什么动向？”
“老皇帝赵煜驾崩了。”柳清歌神色凝重，“太子赵恒已经登基，改元永昌。”
叶凡沉默片刻：“新皇帝登基，朝堂必然会有大变动。我们这个时候出兵草原，确实有些冒险。”
柳清歌点头：“所以公爷让周立守山海关，确实是明智之举。”
“新皇帝对我们是什么态度？”叶凡问道。
“暂时还不清楚。”柳清歌摇头，“不过据锦衣卫探报，二皇子和五皇子逃出了神京。
且在各地聚集了兵马，打着太子谋反弑父的旗号，讨伐神京。”
叶凡冷笑：“看来咱们这位新皇帝，想坐稳屁股也不容易啊。”
“是的，不过公爷，我们要不要派人去神京探探口风？”柳清歌建议道。
叶凡摇头：“不必。兵来将挡，水来土掩。现在最重要的是拿下草原，其他的以后再说。”
柳清歌点头：“明白了，公爷。”
夜深了，叶凡独自站在书房窗前。
外面秋风阵阵，吹得窗棂咯咯作响。
三日后，幽州城外。
二十万镇北军整装待发，旌旗猎猎，战马嘶鸣。
王奎和张成分别统领东西两路大军，士气高昂。
叶凡骑马来到军阵前，环视众将士。
“将士们！”
他朗声道：“今日出征，不是为了杀戮，而是为了和平！我们要让草原从此安宁，让边境从此太平！”
“愿为将军效死！”二十万将士齐声呐喊，声震云霄。
王奎策马上前：“将军，末将出发了。”
张成也抱拳道：“将军，我们一定不辱使命。”
叶凡点头：“去吧，我等你们的好消息。”
两路大军缓缓开拔，向着北方的草原进发。
叶凡站在城头，目送他们的身影消失在地平线上。
柳清歌走到他身边：“公爷，您担心什么？”
叶凡收回目光：“没什么。只是觉得，这次出兵之后，很多事情都会发生变化。”
“变化未必是坏事。”柳清歌轻声道，“至少草原的仇恨，终于可以了结了。”
叶凡点点头，转身下城。
是啊，草原的仇恨终于要了结了。