将军府议事厅内，一片肃穆。
“圣旨到——”
一声尖利的公鸭嗓打破了午后的宁静。叶凡正在处理军务，听到声音抬起头，眉头轻皱。
王奎快步走入：“将军，神京来了个传旨的太监，在府门外等着。”
“让他进来。”叶凡放下手中的奏折，靠在椅背上。
不多时，一个尖嘴猴腮的太监扭着腰肢走了进来，身后跟着几个锦衣卫。太监头颅高昂，一副趾高气昂的模样。
“叶凡何在？还不跪接圣旨！”太监尖声叫道，连个敬语都没有。
叶凡坐在椅子上纹丝不动，只是淡淡瞥了他一眼：“圣旨念吧。”
“大胆！”太监勃然大怒，“见到圣旨如见圣上，你竟敢不跪？”
“我说，念吧。”叶凡的语气更冷了几分。
太监脸色涨红，正要发作，却发现周围的镇北军将士都用不善的眼神盯着他。
“念不念？不念我可要睡觉了。”叶凡打了个哈欠。
太监咬牙切齿，但还是展开了圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰……”
圣旨内容冗长，无非是夸赞叶凡战功卓著，册封镇国公，赏赐良田万顷、黄金万两等等。
最后一句却是：“诏叶凡于秋后入京面圣，参加秋猎，钦此。”
念完圣旨，太监重新摆出高傲的架子：“叶将军，这可是天大的恩典。镇国公啊，多少人求都求不来的爵位。”
叶凡依然坐着没动：“念完了？”
“你还不接旨谢恩？”太监尖声道。
“谢什么恩？”叶凡慢悠悠地站起身，“我用命换来的战功，皇帝给点赏赐不是应该的？”
太监被他的话噎得说不出话来。
叶凡走到他面前，伸手就要去拿圣旨。太监下意识地往后缩：“你做什么？”
“拿圣旨啊。”叶凡理所当然地说道，“你不是让我接旨吗？”
太监这才松了口气，双手奉上圣旨。
叶凡接过圣旨，随手掂了掂：“嗯，纸张不错，很厚实。”
“叶将军，您这是什么意思？”太监有种不祥的预感。
叶凡咧嘴一笑：“没什么意思，就是觉得这纸张质量不错，正好府里的茅厕缺纸。”
“什么？！”太监差点跳起来，“你敢亵渎圣旨？”
“亵渎？”叶凡挑眉，“我这是物尽其用。再说了，圣旨不就是一张纸吗？”
“你…你这是大逆不道！”太监指着叶凡，手指都在发抖。
叶凡突然脸色一沉，一步上前。
太监吓得连连后退，却被一堵墙挡住了去路。
“大逆不道？”
叶凡声音很轻，但在场的所有人都听得清清楚楚，“我血战千里，屠敌王庭，守护大周北疆，这就是大逆不道？”
说着，他腰间的长刀缓缓出鞘，刀尖直指太监的咽喉。
“那你说说，什么叫忠君爱国？”
太监吓得面无血色，双腿打颤：“叶…叶将军，冷静，冷静……”
“我很冷静。”叶凡将刀尖又逼近了几分。
“我只是想问问，皇帝让我去神京，是想要赏我，还是想要我的命？”
太监额头冷汗直冒：“将军说笑了，陛下自然是要重赏您的……”
“重赏？”叶凡冷笑，“那为什么不把赏赐直接送来，非要让我去神京？”
“这…这是规矩……”太监结结巴巴地说。
“规矩？”叶凡手腕一翻，刀锋贴住了太监的脖子，“我叶凡最不讲规矩。”
太监吓得差点尿裤子：“将…将军有话好说，有话好说……”
叶凡收回长刀，重新坐回椅子上：“既然是重赏，那就直接发下来好了。我现在身体不太好，去不了神京。”
“身体不好？”太监愣了一下。
“对，上次血屠王庭，身受重伤，至今未愈。”
叶凡一本正经地说道：“医官说了，不宜长途奔波。”
太监看着他活蹦乱跳的样子，哪里像身受重伤的人？
但当着人家的面，他也不敢戳穿。
“那…那将军的意思是？”
“很简单。”叶凡翘起二郎腿。
“赏赐该给的给，该发的发。另外，朝廷还欠着镇北军一年的军饷和物资，一并发下来。”
太监为难地说：“将军，奴才只是传旨的，这些事……”
“你传不了？”叶凡眼神一冷，“那要你何用？”
太监吓得连忙摆手：“能传，能传，奴婢回去就禀报陛下。”
“嗯，这还差不多。”叶凡点点头，然后话锋一转，“对了，还有件事要你转告皇帝。”
“将军请说。”
叶凡脸上露出人畜无害的笑容：“就说我叶凡虽然身体不好，但守土有责。只要我还有一口气在，就绝不会让匈奴越过幽州一步。”
太监松了口气，这话听起来很忠诚嘛。
但叶凡下一句话，却让他心脏差点停跳。
“不过呢，万一我这伤势恶化，不幸身亡，那就管不了那么多了。”
叶凡摊摊手，“到时候匈奴再来，幽州守不住，我也只能开关放他们进来了。反正死人是管不了活人的事的。”
太监瞪大眼睛，半天说不出话来。
这话听起来是在表忠心，但实际上是在威胁啊！
“将军的意思是……”
“没什么意思，就是实话实说。”
叶凡笑得很无辜。
“我要是死了，镇北军群龙无首，幽州门户大开，匈奴长驱直入中原，到时候生灵涂炭，那可不关我事。毕竟人死了，总不能指望尸体还能打仗吧？”
太监冷汗如雨下，这分明是在说：你们要是弄死我，我就让匈奴进关，大家一起完蛋。
“当然了，如果朝廷真心实意地关心我的伤势，及时发放军饷，让将士们吃饱穿暖，我这身体说不定还能再撑几年。”
叶凡语气轻松，但内容却让人毛骨悚然。
太监擦了擦额头的汗珠：“奴婢…奴婢一定如实禀报。”
“那就好。”叶凡挥挥手，“去吧，路上小心点。幽州这地方，土匪挺多的。”
太监哪里还敢多留，连滚带爬地逃了出去。
等太监走远，王奎才忍不住问道：“将军，咱们这样做，会不会……”
“会不会怎么样？”叶凡反问。
“会不会惹恼朝廷？”
叶凡哈哈一笑：“他们本来就想弄死我，我还怕惹恼他们？再说了，我这是在救他们。”
“救他们？”王奎不解。
“对啊。”叶凡解释道，“我要是死了，他们谁来替代我守幽州？
没了幽州这道屏障，匈奴直接打到神京城下，皇帝老儿的龙椅还能坐得稳吗？”
王奎恍然大悟：“所以将军是在告诉他们，您死不得？”
“聪明。”叶凡打了个响指，“有时候啊，威胁比忠诚更管用。”
“那朝廷会答应吗？”
叶凡耸耸肩：“答应也好，不答应也罢。反正咱们该做的都做了，剩下的就看他们的智商了。”
王奎佩服地看着叶凡：“将军真是料事如神。”
“什么料事如神，我只是懒得跟他们绕弯子。”
叶凡摆摆手，“与其费心思猜来猜去，不如直接摊牌。要么给钱给粮，要么大家一起完蛋，多简单的选择题。”
“可是万一他们真的派兵来攻……”
“来就来呗。”叶凡毫不在意，“我们镇北军又不是摆设。再说了，他们现在也腾不出手来对付我。”
王奎仔细一想，还真是这个道理。
朝廷现在自顾不暇，哪有余力来攻打幽州？
“行了，别想那么多。”叶凡站起身，伸了个懒腰，“我去看看慕雪，你继续处理军务。”
“是，将军。”
叶凡走出议事厅，嘴角露出狡黠的笑容。
他相信，这个太监一定会把他的话原原本本地传回神京。
到时候，皇帝和魏征就得好好考虑考虑了。
杀了他，幽州就守不住，匈奴就会南下，大周就会完蛋。
不杀他，就得乖乖给钱给粮，还得忍受他的威胁。
这就是现实，残酷而简单。
有时候，拳头比忠诚更有说服力。