海地当地时间1月12日16时53分（北京时间13日5时53分），海地发生里氏7.3级强烈地震。这是海地遭遇的200年来最强烈地震，短短40秒，天崩地裂，日月无光。
中国科学院研究生院地球科学学院史保平教授指出，这次地震的最主要特征就是震源比较浅，只有13公里，震中距离海地首都只有25公里，而且是发生在人口密集地区。“海地是世界上最贫穷的国家之一，建筑物工程质量极差，房屋建筑基本上没有采用任何建筑抗震规范，总统府都倒塌了，可以想象地震造成的人员伤亡有多大。”
震后，太子港市区几乎成为废墟，大量无家可归的民众露宿街头。总统府“国家宫”前，那高耸着棕榈树、顶着“自由之帽”的海地国旗殒落了，无力地耷拉在一根断去的粗柱子上，这个仿照希腊帕特农神庙风格的门柱，已被折成两半，在它的脚下，则是裸露的钢筋、遍地的瓦砾和经久不散的粉尘。整个城市到处都支离破碎，狼籍一片。房子像多古诺骨牌一样，几乎全部倒塌。地上净是破碎的石块、垃圾和暗红色的污血。尸体到处可见，还有断手断腿、骨头……国际慈善组织粮食济贫组织负责人拉什马尼·多默森特说，“整座城市陷入黑暗，数以千计民众只能坐在街道上，无处可去，还有一些人拼命奔跑，哭喊，尖叫……”
地震发生后，太子港的交通瘫痪，为了争取时间，搜寻、抢救朱晓平、郭宝山、王树林、李晓明、赵化宇、李钦、钟荐勤、和志虹等8名遇险警友，中国防暴队快速反应，48名官兵分成两组，冒着余震，步行将近三个小时，连夜赶往海地联合国总部大楼……
朱晓平，48岁，公安部装备财务局局长。他出生于警察世家，曾在北京市西城区白云路小学就读，父母亲都是公安部的普通干部。他从小就富于正义感，18岁那年，与哥哥一起勇擒盗窃分子，被授予“首都整顿治安积极分子标兵”。1984年，他从中国政法大学法律系毕业，进入公安部工作，曾被派驻香港工作多年，荣记个人二等功。他的岳父张思卿，是第九届、十届全国政协副主席，曾任最高检察院检察长。
2003年冬天，朱晓平奉命带领公安部工作组到新疆，冒严寒、顶风暴，深入塔克拉玛干沙漠，登上海拔4000多米的边防哨所，3个月中行程近3万公里，走遍了新疆全部15个地州和兵团10个师，深入43个县级公安机关、11个公安边防支队和112个基层所、队，对当地公安工作进行了深入细致的督导调研。他还和同事驱车350多公里赶到地震灾区看望一线公安民警，慰问维族群众，受到基层好评。
担任装配财务局局长后，他更加努力工作，爱岗敬业，每天上班非常早，基本上晚上八九点前没有下班过。到外地出差，因为他把心放在工作上，工作节奏快，一天工作十几个小时。有一天出差，上午到了某一个地方，中午他已出现高血压症状，高压达到170，大家都劝他休息休息。他咬着坚持工作。他说，工作计划已经安排好了，不能让基层的同志跑来跑去的。我们要用最短的时间内，更多的为基层做实事，办好事。在他的努力下，中国防暴队的整体装备水平，处于世界各队前列，装甲车、防弹背心、警用枪支，都是一流水平。这次率队到海地执行任务，一下飞机，他都没有做任何停留，立即带领工作组成员乘车赶往联海特派团总部，与联海特派团团长、联合国秘书长特别代表赫迪·安纳比进行会谈。
在部下们的心目中，60岁的郭宝山总是幽默随和，乐观向上，慈祥得像一位厚道的老大哥。公安部国际合作局的前身是外事局，2005年开始使用现名，归口管理全国公安机关的国际执法合作工作，包括大家熟悉的执法部门的互访、执行跟打击跨国犯罪有关的活动、开展追逃、联合国维和行动等等。从2004年9月开始，郭宝山先后担任外事局副局长、国际合作局副局长，分管维和警察和外派警务联络官。对于这项新事业，他大胆探索，积极实践，从人员选拔、队伍组建、物资采购、队员派出，到前方管理、归来表奖等等，都是下到警队，与维和警察面对面，深入一线开展调查研究，认真解决他们工作中遇到的各种问题，付出了大量心血。比如，按照规定，维和警察在培训期间，一天的伙食费是40元，防暴队也是如此。但实践证明，后者的训练强度大、体能消耗也大，在郭宝山的努力争取下，防暴队的伙食费增加了8元。警队到达任务区后，他也是经常飞到各个任务区，实地慰问、考察，帮助大家排忧解难。
郭宝山的工作卓有成效，据统计，2000年1月12日，自中国政府向东帝汶派出第一个维和警队以来，10年里，中国共向东帝汶、阿富汗、波黑、科索沃、利比里亚、苏丹和海地7个任务区派出维和警察1569人次，其中包括赴海地的8支维和警察防暴队。维和警察中，有30多人通过严格竞聘，分别担任任务区的副总警监、总部参务长等职，还有5人被聘请为联合国维和训练教官，海地大地震“杯具”发生前，中国维和警察连续10周年保持了“三无一勋”纪录，即所有队员无一伤亡、无一违纪、无一退返，圆满完成任务归国前夕，都被授予联合国维和勋章。
在王树林的办公桌上，有一张工作时限倒计时表。他今年58岁，和郭宝山一样，很快就面临退休。2004年、2005年，王树林被指派参与补助中西部基层公安机关2万辆警务用车的工作，他数次到工厂对多种车型进行调研，还广泛征求各地公安机关的意见，为部领导决策提供了翔实的第一手资料；他根据所掌握的车型、配置等资料，与销售商展开多轮谈判，最终采购了质优价廉的车辆，节约经费2.6亿元。这次赴海地执行任务，领导担心他的身体不能承受长途飞行，他很果断地说：“只要组织上需要我、信任我，我就去。”
“世界其实是美好的，所以应该怀着感恩的心，认真过好每一天；快乐像香水，洒在自己身上，别人也能沾上一点点……”这是李晓明留在个人博客上的人生格言，现在读起来，更是意味深长，颇能拔动人的心弦。
1990年代，跳交谊舞成为青年人的时尚。在大学同学中，李晓明最早学会，并不厌其烦地，一遍又一遍地做示范，教大家。有位来自农村的女同学，生性腼腆，又没有什么艺术细胞，每次舞会，她都是孤零零地躲在角落里。李晓明像个绅士那样，多次主动请她跳舞，结果，舞伴老走错舞步，把他的脚指头都踩肿了。他不但不生气，反而鼓励她大步走大胆跳，最后，终于把她教会了。
从2000年年初，李晓明从县级公安局被借调到公安部参与维和警察的选拔、培训、物资采购等工作。当时，维和警察事业刚刚起步，各项规章制度还不健全，李晓明一方面把联合国相关的维和制度规定翻译过来，作为学习借鉴的基本依据；另一方面，他积极开动脑筋，结合中国国情，协助领导建立完善各项规章制度。在他和同事们的共同努力下，中国维和警察事业很快就步入了快车道。10年来，李晓明不仅亲自参与东帝汶维和，而且，作为机关干部，他的足迹遍及海地、阿富汗、东帝汶、科索沃等7个任务区，哪里有战乱，哪里有危险，哪里就会出现他的身影，他曾对朋友不无幽默地说“自己是从死人堆里爬出来的”。
李晓明牺牲后，母亲张秀梅哽咽地说，到海地执行任务的前一天，晓明给我打来电话，说他要去海地，春节时就会回家，把我们两个老人接到北京去住，再把个人的婚姻大事定下来。我们最遗憾的就是他没有成家，连一个孩子都没留下!
而他在英国华威大学留学期间的室友刘洋（现在外交部美大司工作）得到噩耗后，则痛不欲生，仰天哀叹：“Mygod，Xiaominghasleftus。Iamanon-religionbeliever，butnowIneedareligionbadlytoworkoutmiracles。Lifeissocruelandunfair（天哪，晓明离开了我们！我是无神论者，然而此刻多么需要一种能创造奇迹的宗教。生活是如此残酷和不公呵）。”
2009年9月25日，赵化宇带领第七支维和警队顺利抵达海地。然而，到任务区才20来天，身为队长的赵化宇就不幸感染上了登革热，“在一次次的高烧、一次次的阵痛之后，伴随而来的是口腔、眼眶渗血，手、脚、腿开始皮下出血。”由于病情严重，他被维和总部用飞机送往阿根廷部队医院抢救。在生命垂危的时刻，他并不轻言放弃，他在《日记》上自我鼓励道：“想想未竟的事业、未尽的孝道、年幼的孩子，我的眼泪不知不觉流了出来。我对自己再三说，不要慌，不要慌，要挺住！”经过十几天的顽强抗争，他终于战胜了病痛，获准出院。
1月12日，强烈地震发生后，大家都为他的安全担忧，警友高志和与他手机联系不上，就特意发出一个信息，焦急地呼唤着：
化宇：你现在到底怎样啦？从今天下午的地震开始，我一直和你联系，可这Digicel（海地主要手机运营商）在关键时刻就是掉链子，怎么也不能拨通，国内带来的手机一样拨不通。你可别出事，我好害怕啊。我总有点儿不祥的预感。我相信你肯定没事的，好人好命，好人好报，凭你的为人，你肯定没事的。
晚上8点多钟，听说联海特派团总部大楼和圣路易斯宾馆都坍塌，我真为你担心，听他们说联海特派团总部大楼还算比较结实，你肯定能找到角落藏起你那不太高大但很强壮的身躯。
刚才联海特派团管理部门下了通知，所有在LOGBASE（后勤基地）的人员，都不得离开大院。我急得要命，你到底怎样？
海地大地震，牵动国人心。尽管中国与海地尚未建交，但海地地震后，中国国家主席胡锦涛、国务院总理温家宝立即作出重要指示，要求有关方面迅速查明情况，想方设法营救被埋人员，保证中方人员、港澳台同胞、华侨华人的安全。13日，中国外交部发言人姜瑜发表谈话，表示，中国外交部长杨洁篪已向海地外长尼古拉斯发去慰问电，中国红十字总会决定向海地提供100万美元的国际人道主义紧急援款，中国国际救援队将尽快赶赴海地开展营救。外交部领事保护中心将24小时负责有关事项答询。当天20点30分，中国国际救援队从首都国际机场启程飞赴海地，支援海地抢险救灾。救援任务由搜索营救、医疗救助、后勤保障三个分队组成，大部分队员多次参与国内外救援任务，并携带搜索、营救、医疗救助、通讯保障等设备。由武警总医院15名医生组成的医疗分队在灾区展开一个小型流动医院。此外，救援队还携带了3只训练有素的搜救犬。
北京时间14日15时，中国国际救援队经过长达19个小时的飞行，抵达太子港，在第一时间，投入到救援行动之中。截至3月1日，中国共计已向海地提供了约9300万元人民币的无偿援助，用于提供现汇、紧急救灾物资以及派遣医疗防疫救护队和提供药品器械等。