见贾张氏咬定四千，易中海扭头就走：“那就公了！我身正不怕影子斜。"
贾张氏撒泼还行，讨价还价哪是易中海的对手。
何雨柱用影子监视着，听到”身正不怕影子斜“这句，心里直犯恶心。
贾张氏见易中海要走，赶忙叫住他：”你先说，打算赔多少？"
易中海停下脚步："你要明白，我原本是真心想帮你们贾家。
我和秦淮茹根本没什么，事情闹成这样谁也不愿意。
这样吧，东旭的后事我来出钱料理，另外每个月再给你二十块钱，给足一年。"
这笔账易中海算得清楚，一年下来不过二百四十块，相当于自己在轧钢厂一个月的工资罢了。
贾张氏立刻抬高嗓门：“我儿子一条命就值这点钱？不行！绝对不行！"
易中海沉着脸反问：”那你开个价。
别忘了当初东旭出事，厂里才赔了三百块。"
"一年太少，至少...三年！这事就算翻篇。“贾张氏竖起三根手指。
听到七百二十块的价码，易中海暗自松了口气，嘴上却厉声道：”贾张氏！别得寸进尺！厂里工伤死亡才赔五百，你一开口就要我三年工资？做梦！最多两年，多一分都没有！立个字据，要是以后再拿这事纠缠，我就送你吃牢饭！"
"这些年你们家借我的钱粮，我都记着账呢。
不答应就公了，等警察还我清白，那些欠债一分不少都得还回来。
别以为我不知道，东旭的赔偿款还在你手里攥着呢！"
贾张氏眼珠转了转。
确实，工伤赔偿也就几百块。
儿子本来也活不长，死后还能白挣两年工资，这笔买卖划算得很。
于是点头应下。
易中海叹了口气："我这是造了什么孽，好心帮忙反倒赔钱！"
两人回到中院，易中海对警察说："辛苦各位同志跑一趟。
我们已经商量好了，私下解决。
医院也证明了，我徒弟东旭本就时日无多。
这次意外导致他过世，后事费用都由我承担。"
警察向贾张氏核实情况后，便离开了四合院。
有人议论，出了人命本该彻查，但贾东旭的死因确属意外。
警方医院调查显示，他本就病危，若再深究，**还得折腾回院，徒增麻烦。
最终结果未必改变，何必多此一举？
警察刚走，贾张氏便冲易中海嚷道：“易中海，你答应的事要是敢反悔，我就去轧钢厂闹个天翻地覆！”
“闭嘴！”易中海厉声打断，“答应你的绝不赖账！现在要紧的是料理东旭后事——来两个人，先抬**！”
何雨柱早料到易中海会差遣自己抬尸，嫌晦气，趁二人争执时溜回屋锁了门。
阎解成和刘光齐只得硬着头皮，将贾东旭抬进贾家。
秦淮茹暗松一口气，至少免了游街之辱。
可想到贾张氏的手段，她攥紧了衣角。
果然，人散后婆婆狠剜她一眼：“秦淮茹，这事没完！我儿子死在你和易中海手里，你欠贾家一辈子！敢动改嫁念头，我拼老命也要毁了你！”
秦淮茹满嘴苦涩——名声已毁，改嫁纯属妄想，易中海此刻更靠不住。
她抹泪掏出口袋里的五十块钱：“妈，真是误会！您看，壹大爷给东旭治病的钱还在这儿……”
贾张氏一把抢过钱塞进兜：“人都死了治什么病！”
这正是秦淮茹的算计——破财消灾。
她顺势哭道：“妈，我发誓这辈子不嫁二夫，生死都是贾家人。"
贾张氏冷哼一声：“记牢这话！不然让我儿子夜里来找你索命！”
贾张氏快步走进里屋，刻意与贾东旭的**保持距离，心中充满不安。
过去她不信鬼神，可自从老贾多次显灵教训她后，她不得不相信这世上确有鬼魂。
更令她恐惧的是，儿子的死与她吝啬医药费脱不了干系。
万一东旭的亡魂来寻仇怎么办？她裹紧被子，却仍止不住颤抖。
秦淮茹独自待在外屋，目光落在贾东旭的**上，同样心绪难平。
她始终想不通，易中海在屋里时，是如何知晓那些私密对话的。
难道真有鬼魂作祟？想到婆婆此前常被亡夫痛打，明明四下无人却哀嚎连连，事后又总伤痕累累，她不由得缩了缩身子，偷瞥贾东旭狰狞的**，默默祈求：“东旭，别怨我，要怪就怪易中海那老东西对我图谋不轨……”
院落归于沉寂，但何雨柱清楚**远未结束。
天亮后流言必将四起，易中海的辩解岂会有人轻信？好戏还在后头。
他懒得多想，搂着妻子安然入睡，打算明日就带家人回大院避避风头。
易家屋内，壹大妈低声啜泣。
尽管她出面作证，心里却如明镜——贾东旭临终之言多半属实。
家中积蓄几何她心知肚明，每月生活费更是分毫不差。
易中海不耐道：“警察都定性是误会了！我怎会找秦淮茹生孩子？那成何体统！”壹大妈默然，年过半百又无生计，除了隐忍还能如何？她抹泪躺下，背对丈夫。
后院许大茂正眉飞色舞向梁拉娣讲述方才闹剧。
梁拉娣暗自冷笑：这看似端正的一大爷，竟对徒弟媳妇存了龌龊心思。
她这寡妇见识过太多伪君子，连机修厂领导都假正经真下流。
可易中海偏要染指窝边草，简直无耻至极！
**易中海与秦淮茹的事在院里传开后，谣言越传越离谱，但时间终究冲淡了一切。
转眼到了1965年，易中海这几年安分守己，名声稍有恢复，可再想如从前般在院里一言九鼎，已无可能。
贾家这边，秦淮茹被贾张氏死死拿捏，日日当牛做马。
秦淮茹独自支撑家计，贾张氏却守着存款一毛不拔，活脱脱一只貔貅。
无奈之下，秦淮茹顾不上脸面，在厂里靠让人占点小便宜换些粮食回来，日子却越过越差。
家里吃不上好的，棒梗便学会“拿”别人家的。
贾张氏惯着他，说什么“小孩子偷不算偷”，结果棒梗成了院里的小盗圣，几乎每家都被他光顾过，唯独何雨柱家装了防蚊窗，他想进也进不去。
后院许大茂家也是个硬茬，娶了梁拉娣后，家里四个孩子，大毛比棒梗还大些。
孩子间闹矛盾，棒梗抢秀儿东西，结果被大毛三兄弟按在地上揍了一顿。
梁拉娣更是以一敌二，把贾张氏和秦淮茹都收拾了。
棒梗理亏，院里人看他挨揍，心里别提多痛快。
何雨柱这几年工级未变，但也不靠那点工资过日子。
厂里有事就做几道菜，没事就回家陪老婆孩子，偶尔去小酒馆喝两杯。
厂里给他安排学徒，白眼狼胖子也在其中，何雨柱自然不收，只收了忠心的马华和《家常菜》里的刘洪昌。
刘洪昌十八岁，是个有情有义的人，何雨柱觉得收他比收胖子强。
至于胖子，爱跟谁混跟谁混去。
钢铁厂食堂里，何雨柱正手把手教两个徒弟炒菜。
如今的他早已摒弃了“教会徒弟饿死师傅”的老观念，赚钱的门道多的是，何必死守着灶台。
前院阎阜贵家的长子依旧娶了于莉，后院刘光齐也成了家，翅膀硬了就飞离了这个父母不慈、子女不孝的家。
想到再过一年那场令人胆寒的风暴就要来临，何雨柱琢磨着该提醒娄家早做打算了。
正出神时，一个鬼鬼祟祟的身影溜进厨房，正是棒梗。
这小子在院里就整日游手好闲，如今竟偷到厂里来了。
看着他娴熟地把酱油往自带瓶子里灌，何雨柱明白，四合院的故事正式开场了。
只是他实在想不通，自从许大茂娶了梁拉娣，家里添了四个孩子后，棒梗是怎么得手偷到后院鸡的。
"小兔崽子，敢偷公家酱油！"何雨柱刚要阻拦，棒梗已经猫腰从后门溜了。
"师傅，这小偷隔三差五就来顺调料，他家长也不管管？"刘洪昌问道。
"管？他们家见这小子往家顺东西，高兴还来不及呢，反正不用花钱。“何雨柱冷笑道，”下回再来，我自有办法治他，保管让他再不敢踏进厨房半步。"
正说着，许大茂迈着螃蟹步从后门晃了进来。
"哟，傻柱，今儿个可得把菜做好吃点儿。
要不可别怪我在厂长跟前给你上眼药。"