省委党校的礼堂里。
“……下面，我宣布，荣获本年度全省优秀县委书记称号的同志是……”
台上的领导顿了一下，卖了个关子。
台下的赵海川心跳得有点快。
他旁边的林国栋拍了拍他的膝盖，给了他一个眼色。
“……云州市荣阳县县委书记，赵海川同志!”
热烈的掌声响了起来。
聚光灯瞬间打在了赵海川身上。
他站起身，整理了一下西装，走向主席台。
他从省委一位副书记手里接过了那本红色的荣誉证书。
很沉。
“小赵，不错。好好干。”
领导握着他的手，用力摇了摇。
“谢谢领导，我一定不辜负组织的信任。”
闪光灯不停闪烁。
这一刻他成了全场最瞩目的焦点。
林国栋在台下笑得合不拢嘴。
这块牌子不仅是赵海川的荣誉，更是他杨振的政治资本。
证明他有眼光，会用人。
吴常青也坐在台下，面带微笑，用力鼓掌。
只是那笑容怎么看怎么僵硬。
他身边的几个人都能感觉到一股低气压。
回到荣阳，已经是深夜。
赵海川把那本鲜红的荣誉证书放在办公桌上。
灯光下，烫金的大字闪闪发光。
他没有想象中的兴奋。
反而有一种强烈的不安。
这个荣誉是一种保护，也是一个目标。
从此以后，他的一举一动都会被放在放大镜下审视。
任何一点瑕疵都可能被放大。
白凯旋的案子还是个悬案。
吴常青还在暗中窥伺。
他站得越高，摔下来可能就越惨。
他需要更快地壮大自己，让自己变得无可替代。
手机响了。
是周正。
“书记，魏光明有动静了。”
“他今天上午去了一个偏僻的茶馆。见了一个人。”
“我的人离得远，没看清长相，但拍到了一张侧脸。”
“发给我。”
很快，一张模糊的照片传了过来。
照片上，一个穿着夹克的男人正把一个牛皮纸袋递给魏光明。
男人的脸被帽檐挡住大半，只能看到一个硬朗的下巴。
赵海川的瞳孔猛地一缩。
这个侧脸……
他从抽屉里翻出一张旧照片。
是耿群退休前县委班子的合影。
他把照片上的一个人放大，和手机上的侧脸对比。
虽然时隔多年，气质也变了。
但那轮廓分明就是同一个人。
一个本该在监狱里的人。
一个当年跟着耿群，后来因为贪污被判了十年，所有人都以为他早就被遗忘的人。
他怎么会出来？
还和市纪委书记接上了头？
那个牛皮纸袋里装的是什么？
赵海川感觉一股寒气从脚底升起。
一阵急促的敲门声打断了他的思绪。
秘书常晓雯推门进来，神色激动。
“书记，省委组织部刚发来的传真，特急件!”
赵海川接过。
《关于推荐优秀年轻干部参加跨地区实践锻炼计划的征求意见函》。
第一个名字就是他。
赵海川。
这是什么意思？
是林书记的保护，让他去外地镀金，暂时避开云州这个是非之地？
还是吴常青的新招数，要把他调虎离山，然后趁机拿下荣阳？
他辛辛苦苦攒下的班底会不会被人家一锅端？
不去就是公然对抗组织安排，这个帽子谁也戴不起。
赵海川把传真件和那本红色的荣誉证书并排放在桌上。
一个代表过去的功绩，一个指向未知的将来。
他拿起电话，拨了两个号码。
“老马，周正，来我办公室一趟，马上。”
电话那头只传来简短的回应。
“好。”
“收到。”
不到五分钟，门被敲响。
马卫国和周正一前一后走进来，两人脸上都带着疑惑。
赵海川把门反锁。
这个动作让办公室里的空气瞬间凝固。
他没说话，只是把那张传真件推到桌子中央。
马卫国先拿起来看，他看得很慢，眉头越皱越紧。
周正凑在他旁边，目光飞快扫过，脸色立刻就变了。
“书记，这什么意思？”
周正忍不住先开口:“明升暗降？调虎离山？”
马卫国放下传真，手指在桌上轻轻敲了敲。
“不一定。”
“跨地区实践锻炼，通常是给要重点提拔的年轻干部准备的履历。”
“去的地方，要么是经济发达地区，要么是最艰苦的地方。”
“出来之后，基本都会上一个台阶。”
周正反驳:“可现在荣阳这摊子事怎么办？”
“白凯旋的案子还悬着，吴常青那边虎视眈眈。”
“您这一走，我们这帮人……”
他没说下去，但意思很明白。
赵海川一旦离开，他辛辛苦苦搭建起来的班底，很可能被新来的人连根拔起，荣阳好不容易打开的局面也会付诸东流。
赵海川看着他们，终于开口，声音很平。
“你们觉得，这封征求意见函，是谁的意思？”
马卫国沉吟片刻:“有三种可能。”
“第一，林书记。”
“他想保护你，让你暂时跳出荣阳这个泥潭，去外面镀金，避开风头。”
“这是最好的可能。”
“第二，”马卫国顿了顿,“吴常青。”
“他通过省里的关系，想把你弄走。”
“这样一来，荣阳就成了他的囊中之物。”
“他可以安插自己的人，把我们之前查的东西全都抹掉。”
周正接话:“还有第三种呢？”
赵海川的目光变得深邃。
他把手机拿出来，调出那张模糊的侧脸照片。
“这个人，你们认识吗？”
马卫国和周正凑过去看。
周正摇头:“太模糊了，没印象。”
马卫国盯着照片里的下巴轮廓，看了很久，眼神里透出惊疑。
“有点眼熟……但想不起来在哪见过。”
赵海川把手机收回来，淡淡地说:“他叫方勇。”
“以前是耿群书记的司机。”
“因为贪污受贿，被判了十年。”
办公室里一片死寂。
周正的嘴巴微微张开。一个本该在监狱里的人，现在却在外面和魏光明接头？
马卫国的脸色彻底沉了下去。
“妈的，这帮老家伙，没一个省油的灯!”
“把我们当枪使，用完了就想扔？”
马卫国想得更深。
“书记，这件事……恐怕比我们想的还要复杂。”
“吴常青、省里……几股力量可能都搅进来了。”
“您现在的处境，就在风暴中心。”
赵海川站起来，走到窗边，看着外面县委大院的景象。
“所以，去还是不去都不简单。”