“一别四十载，不曾回乡祭奠过先祖，不孝，不孝啊！”
京城外，辞官的刘大人两鬓斑白，如今他已年过六旬，走路需要拄着拐杖。
与他随行的，同时一名头发花白的老仆。
“大人为了天下黎民众生，先祖们定会原谅您的，再说我们马上就要回乡了，好好祭奠一番先祖，求的原谅便是。”
“回不去了！”
一颗老树下，刘大人拄着拐杖坐下。
“京城之中，想要我死的人太多，此番辞官，已是死路。”
老仆脸色一僵，两腿发软，险些站不稳。
“你快些走吧，他们要杀的是我，不是你，待我向先祖请罪。”
“大人，我……”
“走吧！走吧！好好活着。”
取下行囊，交给那老仆，刘大人闭上双目，感受着寒风中夹杂的雪花拂面。
老仆两行热泪划过脸颊，跪地三拜之后，起身离去。
不多时，老树下，一人悄然出现。
“刘大人，又见面了。”
来人正是欧阳霸天。
“恭候多时了。”刘大人睁开眼，“你来送我上路，倒是有些没想到。”
“不亲手除掉你，我心不安。”
“这么多年来，刘大人为了铲除我等世家大族，可是下了不少功夫，我欧阳家几次大事，都坏在你的手中，差一点雪儿便不能进宫，我欧阳家也就没有如今的地位了。”
“是我看错了欧阳雪。”刘大人轻声开口，“她放我出狱，接连铲除东方、诸葛等世家大族，让我以为她为天下谋福，不顾世家利益，如今看来，她顾得是你欧阳家的利益。”
“那是自然！”
欧阳霸天面色平静，嘴角隐隐有一丝欣慰的笑容。
“她终究是我欧阳家的人，自然要维护家族利益，至于赵氏皇族……呵呵～迟早要亡！”
“你要谋反？”
“赵氏人丁凋零，小皇帝若是死了，嫡系无人，皇室内乱，只需雪儿一道懿旨，这天下便可易主。”
“欧阳家主，你若是杀了小皇帝，太后会饶了你吗？”
“她是欧阳家的人，从进宫起便应该明白自己的使命，若无家族助力，她能坐上这太后之位？老夫的女儿，尽在掌握。”
刘大人笑了，点头拱手。
“那便助欧阳家主，得偿所愿！”
“在地下等着老夫称帝吧！”
砰！
一掌落下，刘大人心脉具断，没了呼吸。
没有多停留，欧阳霸天离去。
大雪漫天的世界，老树下又出现一人，正是夜云，
夜云手握听音螺，证据已经全部在手了。
“大乾忠臣，不该命丧荒野。”
抬起刘大人，正欲寻一处宝地将其安葬，却不料一颗不大不小的听音螺，从他手中滚落在地。
夜云双目微眯，捡起听音螺，诧异的注入一缕气血。
刘大人和欧阳霸天的对话，从中缓缓道出。
疑惑之下，气血覆盖了刘大人，夜云心中惊骇。
生命的尽头，刘大人服用了一种独特丹药，短暂的获得了一丝气血，激活了这枚听音螺，为的便是录下二人的对话。
“原来，刘大人早已猜到了太后的计谋，甘心做一枚棋子啊！”
……
数日后，天牢引来了一批新犯人。
诸葛世家被俘虏的老少，尽数押入乙字狱中。
大燕的将领，则全部被关进了甲字狱。
沉寂已久的天牢，又有了新乐子。
这些大燕将领没有上头的命令不能动，可诸葛世家的人，却可以动用些私刑。
叛国罪，诛九族，已无翻盘的可能。
狱卒中有不少被诸葛世家欺压过的，如今自然是报仇的好时机。
一百零八种酷刑轮番折磨，天牢日日惨叫声不断。
直至小年前一天，午门外斩首，雄霸大乾一时的诸葛世家，从此沦为历史。
翌日，大燕使者进京和谈。
正午时分，一队禁卫军从天牢中，将大燕将领尽数带走。
很快，震惊天下的消息传遍大乾。
天牢中，众狱卒聚在一处，讨论着朝堂上的消息。
“欧阳太后太狠了，竟然当着燕国使者的面，将一众大燕将领尽数斩杀！”
“更狠的是，燕国投降的二十万精锐，也被屠戮殆尽，尸体扔进东海之中喂鱼了。”
“听闻燕国使者，在朝堂上脸都绿了！”
“可惜欧阳太后是女子，否则由她来当皇帝，我大乾必能一统太荒。”
“别高兴的太早，古往今来从未有过斩杀降卒的先例，此举彻底得罪了大燕，从今往后大乾与大燕的争斗永无止境，直至一方灭国方能停止。”
“那又如何？他燕国有能耐，就派兵来打啊！”
“燕国打不过，若是加上大棠呢？”
狱卒们沉默了，小小燕国不足为虑，但大棠可就不同了。
若是两国合力，对大乾而言，挑战可就更大了。
沈天心中充满疑惑，不明白欧阳雪这么做的意图。
强势的霸道，确实可以震慑天下。
但这般强硬的手段，自会让人更加畏惧。
一直处于观望状态的大棠，恐怕坐不住了。
这个年过后，大乾的危机只怕会更深了。
两日后，塞北战事又传来失利的消息，塞北三州尽失，赵舜的大军，已经退出了塞北三州，如今坚守在御北关。
御北关若再失守，穆曦瑶率领的黎民军便可长驱直入了。
“赵舜虽然突破了蜕凡一阶，迈入开灵境，但和手握生灵珠的穆曦瑶相比，终究是差了一大截。
估摸着，欧阳雪马上会派邓宇翔北上，与赵舜合兵一处吧！”
沈天的猜测错了，邓宇翔没有带兵北上，而是坚守在东海防线，加大力量构筑防御工事，一直在准备应对大燕的报复。
年关将至，塞北战事暂时停歇，双方停战过年。
年三十这天，欢庆团圆之日，边疆告急。
大棠铁骑，从大乾西南杀入，闯入云州境内，半日时间，连下六城。
所过之处，生灵涂炭，寸草不生。
一时间，京城人心惶惶。
到了晚间，东海又传来战报。
大燕皇帝亲率六十万大军，以举国之力，讨伐大乾。
百官连夜上朝，商议御敌之策。
年初一清晨，塞北黎民军全力进攻御北关的消息传入京城。
朝堂上一片混乱，和谈派和主战派争论不休。
此时的皇宫外，两个身影驻足，相互对视一眼后，径直向皇宫内走去。
灵气宣泄外放，直指皇宫太和殿。
太和殿上，垂帘听政的欧阳雪眉头紧锁，沉声怒喝。
“何人？来我大乾有何贵干？”