吼——！！！
项凡只觉耳膜生疼，一股说不出的不安从心底升起。这绝不是寻常野兽能发出的声音，更不是他之前遇到的那些活尸能比拟的。
沈川脸色骤变，手中长剑瞬间绽放出耀眼的灵光，警惕地望向声音传来的方向。那里是坊市的中心区域，也是清溪谷执法队驻扎的地方。“不好！”他低语一声，“有更厉害的东西出现了！”
项凡的心脏怦怦直跳，他不用想也知道，能发出那种嘶吼声的，炼气期的修士根本难以抗衡。
“沈道友，我们得快走！”项凡急促地说。
沈川显然也意识到了危险，一把拉住项凡，沉声道：“跟我来！别发出声音！”
两人不再停留，沈川在前，项凡紧随其后，两人胸前都贴着疾走符，沿着街道向着坊市外围的方向疾奔。
然而，刚绕过一个街角，一股浓烈的血腥味混合着腐臭味扑鼻而来。
这里是另一处街道，同样冷冷清清，但地面上却散落着破碎的兵器和衣物碎片，空气中弥漫着死亡的气息。而在街道中央，两具身体僵硬、面色惨白的活尸，正弯着腰，啃食着一具倒在地上的、穿着清溪谷执法队服饰的尸体！
殷红的鲜血染红了地面，与活尸嘴角滴落的暗红色涎水混杂在一起，形成一副地狱般的场景。
项凡认出了那执法队的服饰，而且看样子，这些活尸似乎对血肉有着本能的渴望。他想起了自己一夜之间流失的精气神，以及坊市众人的苍白脸色。难道……昨晚那些挂着白灯笼的人家，里面的人被吸走了精气，变成了活尸？！
强烈的恶心感和不安涌上心头，但项凡知道现在不是发愣的时候。那两只活尸听到了动静，缓缓抬起头，空洞的眼神转向了他们。
“嗬嗬……”低沉的嘶吼从它们喉咙里发出，带着一种令人毛骨悚然的饥渴。它们迈着僵硬的步伐，摇摇晃晃地朝着两人走来。
“两只……还好。”沈川低语一声，向前一步，手中长剑光芒大盛。
“沈道友，我来帮你！”项凡也立刻从储物袋里掏出了那柄凡铁短剑。
“小心！”沈川提醒一句，身形如电，手中长剑化作一道流光，直取左边那只活尸的脖颈！
项凡则绕向了右边那只活尸的侧翼。有了之前的经验，他紧握短剑，瞄准活尸那僵硬的脖子，体内残存的灵力汇聚在手臂，准备全力一击。
那只活尸行动虽然缓慢，但力量似乎不小，挥舞着沾满血污的双手朝着项凡抓来。项凡矮身躲过，抓住机会，手中短剑狠狠朝着其脖颈斩去！
“噗嗤！”
短剑虽然只是凡铁，但在项凡灌注了灵力的手臂力量下，依然顺利地切开了活尸的皮肉和筋骨。那活尸身体一僵，头颅歪向一边，软倒在地。
与此同时，沈川那边也解决了对手。
解决了这两只活尸，项凡紧绷的神经稍稍放松了一些。他没有浪费时间，立刻上前，用短剑拨弄开活尸的双手，看到了它们腰间的储物袋。
项凡迅速将两个储物袋撸了下来。他没有当场查看，而是快速地用衣袖擦拭干净，塞进了自己的腰间。
沈川快速扫视了一下四周，确认没有其他活尸靠近后，才走到那具执法队尸体旁边，检查了一下。
“是老张……”沈川叹了口气，但他没有多做停留，对着尸体行了一礼，便站起身，目光再次看向坊市深处，那里的脚步声和金属摩擦声越来越近，也越来越清晰。
“声音越来越近了，不能再耽搁。”沈川看向项凡，脸色凝重。“你刚才遇到的那些活尸，只是最低等的行尸。刚才那声嘶吼和脚步声……是更高级别的僵尸，至少是炼气后期，甚至可能更高！”
项凡心中一凛，炼气后期，那可是他现在完全无法抗衡的存在。
沈川眉头紧锁，似乎在思索如何脱身。突然，他目光一动，看向项凡，问道：“藏息术你会吗？”
项凡一愣，又急忙地说道：“还没学会，实在是咒文太繁复，经脉路线和手印变化太多，我已经修炼了一段时间了都没成功……”
沈川闻言，并没有露出失望之色，反而像是想到了什么。他迅速走到一旁，从地上捡起一根断裂的木棍，一边在地上快速勾勒着几条简单的线条，一边急促地说道：“《藏息术》确实难学，尤其是要完全掌握，能长时间维持，更是需要深厚的灵力操控和神识。但现在情况紧急，我们不需要完全掌握，只需要能临时收敛气息，避开感知即可！”
“你看，这门法术的核心在于引导灵力在体内形成一个内循环，将自身气息‘藏’起来。对于初学者来说，最难的是同时操控多条经脉和复杂手印。但我们可以简化！”沈川用木棍指着地上的线条，“试着只调动一小部分灵力，沿着最主要的一条经脉运转，配合最简单的几个手印变化，将灵力波动降到最低。
他快速演示了几个简单的手印变化，又指了指项凡体内的一条经脉走向。“就沿着这条经脉，试着用你最微弱的灵力去运转。手印……就用这三个最简单的组合。记住，关键在于‘藏’，而非‘无’。”
项凡立刻闭上眼睛，按照沈川的指点，调动体内一丝微弱的灵力，小心翼翼地沿着沈川指出的经脉尝试运转，同时配合那三个简单的手印变化。
第一次尝试，灵力稍微波动了一下，就散开了。
“别急，慢慢来，感受灵力在经脉中的流淌，想象它融入血肉骨骼，不再向外逸散。”沈川在一旁指导。
项凡深吸一口气，再次尝试。这一次，他放缓了速度，将心神完全沉浸在体内。一丝微弱的灵力，如同涓涓细流，缓缓沿着那条经脉流淌。他小心翼翼地控制着它，同时手指也跟着沈川教导的简单手印变化。
奇妙的感觉出现了。随着灵力的运转和手印的变化，他感觉到原本散发在体表的灵力气息，似乎真的被一股无形的力量牵引，向内收敛。
虽然还很生涩，随时可能中断，但他确实感觉到了自身气息的减弱！
“好！就是这样！”沈川眼中闪过一丝赞许，“记住这种感觉！现在，一边维持着，一边跟着我走！”
他收起长剑，身形一闪，朝着另一个方向疾驰而去。项凡努力维持着那微弱的藏息术效果，紧紧跟在沈川身后。
此刻，坊市深处传来的脚步声和嘶吼声已经近在咫尺，仿佛就在隔壁街区。
沈川带着项凡，并没有选择笔直冲向坊市大门，而是七拐八绕，穿梭在那些紧闭的店铺和无人的巷道之间。
一路上，项凡一边维持着《藏息术》，一边悄悄地抓着一块下品灵石，汲取其中的灵气补充消耗。同时，他也时不时地施展《识灵术》，感知周围的阴气波动。
他能清晰地感知到附近活尸的存在，以及它们大致的位置和数量。在沈川的带领下，他们总能在活尸发现之前，提前绕开。偶尔实在避不开，沈川也会果断出手，用雷霆手段快速解决。
而项凡，则在沈川出手后，迅速上前，熟练地摸走活尸身上的储物袋。这些活尸生前大多是坊市的居民或修士，身上总能找到一些灵石、符箓、丹药之类的财物。虽然数量不多，但在这个时候，无疑是一笔笔意外之财。项凡的心情在紧张和“捡漏”的兴奋之间来回切换，肾上腺素飙升。
就在他们即将绕出西市区域时，前方突然传来一声震耳欲聋的咆哮！紧接着，“轰”的一声巨响，伴随着地面轻微的震颤。
沈川猛地停下脚步，将项凡拉到一处墙角隐蔽。两人悄悄探出头，朝着声音传来的方向望去。
只见不远处的街道中央，一个庞大而狰狞的身影，正挥舞着一双覆盖着腐朽战甲的巨大手臂，疯狂地砸向地面！
那是一个身高足有两米多，全身覆盖着锈迹斑斑、破损不堪的黑色战甲的怪物！战甲之下，隐约可见青黑色的皮肤和扭曲的肌肉。它的双眼发出猩红的光芒，喉咙里发出低沉而充满威胁的嘶吼。更可怕的是，它身上散发出的气息，如同潮水般压来，带着一种令人窒息的强大和冰冷。
“甲尸……炼气巅峰！”沈川脸色铁青，声音中带着一丝难以掩饰的忌惮。
“炼气巅峰！”项凡只看了一眼，便觉得头皮发麻。“这是炼气第十层，或者叫大圆满的存在。”
这东西散发出的威压，比他遇到的任何修士都要强大得多！而且看它那坚硬的战甲，寻常攻击恐怕根本无法奏效。
那甲尸似乎在寻找着什么，它每一步踏出，都让地面微微颤抖。周围的活尸像是受到了某种召唤，正从四面八方朝着它聚拢。
“不能硬拼！”沈川压低声音，额头冒汗，“它感知强大，而且速度不慢！我们必须绕开它！”
项凡也知道，这种怪物根本不是他们能对付的。他努力维持着那摇摇欲坠的《藏息术》效果，将自己的气息降到最低。
沈川观察了一下甲尸的移动方向，迅速做出了判断。“走这边！”他指向另一条相对狭窄、也更为偏僻的巷道。
两人再次行动起来，脚步放得很轻，几乎没有发出声音。他们小心翼翼地绕开那只恐怖的甲尸，穿过漆黑的巷道，朝着坊市更外围的方向前进。
不久，在付出了不少灵力，以及沈川解决了几只实在避不开的活尸的代价后，他们成功地绕过了甲尸的感知范围，冲出了小溪坊市的大门！
“呼……呼……”项凡大口喘着粗气，紧绷了一路的心弦终于稍稍放松。
“安全了……暂时。”沈川也长舒一口气，但脸上依旧带着一丝忧虑。
他没有多说，目光扫过四周，“我们不能在这里停留太久。”沈川看向项凡，“这荒野虽然看似安全，但谁知道会不会有其他危险。
“沈道友说得是。”项凡点头赞同。
“跟我来。”沈川不再迟疑，辨认了一下方向，便朝着远处的一片山林走去。项凡毫不犹豫地跟上。
两人一路疾行，远离了小溪坊市。沈川带着项凡穿过一片灌木丛，绕过几块嶙峋的怪石，最终停在了一处不起眼的石壁前。
石壁上布满了藤蔓和苔藓，看起来平平无奇。但沈川却熟练地拨开一处藤蔓，露出了一个狭小的洞口。
“进去吧。”沈川说道，“这里是我以前偶然发现的一个小山洞，比较隐蔽，暂时应该安全。”
项凡没有多问，立刻钻进了洞口。洞内空间不大，但三四人盘膝而坐。
“先在这里休息一下，恢复灵力。”沈川说道。
项凡点了点头。随即打坐调息。