青元仙城，一处雅致的庭院内。
李秋荷正临窗而坐，纤细的手指轻轻捻着一本账册，眉头微蹙。
窗外细雨如丝，打在芭蕉叶上，发出清脆的声响。
“夫人，这是御水阁上个月的流水，比之前又涨了近三成。”一旁的侍女轻声汇报，语气中带着几分喜悦。
李秋荷嗯了一声，目光却未从账册上移开。
生意是越来越红火，可她心里却愈发不安。
御水阁卖的那些新奇符箓，核心的材料都仰仗着承徳商会。一旦承徳商会那边断了供给，御水阁就是无根的浮萍，风一吹就散了。
这种命脉被人攥在手里的感觉，让她如芒在背。
她放下账册，望向窗边铜镜里映出的容颜。眼角不知何时，已经爬上了一丝细微的纹路。
四十有余了。
她心中轻轻一叹。
与项凡相识，恍惚间已过去了小半辈子。他从一个青涩的少年，长成了如今能为她遮风挡雨的筑基真修。
可自己呢？
早年误食的那枚异果，虽让她容颜常驻，却也悄然偷走了她本就不多的寿元。
还能陪他多久？十年？二十年？
一抹难言的惆怅，如窗外的雨雾，悄然笼罩了她的心头。
“夫人，老爷回来了！”
就在这时，另一名侍女快步从月亮门外跑了进来，脸上带着几分古怪的神色，“老爷他……他还带回来一个女人。”
“哦？”
李秋荷脸上的愁绪瞬间散去，取而代之的是一抹了然的浅笑。
她对此早已见怪不怪。
自家老爷那性子，看着冷淡，实则骨子里就不是个安分的人。
“慌什么，又不是第一次了。”她轻声嗔了一句，从容起身，“去，把我珍藏的云顶灵茶取来，再备好热水和干净衣物。”
侍女领命而去。
李秋荷理了理衣衫，缓步走出厅堂，正好看到项凡领着一个浑身泥污的女子走进庭院。
那女子身形高挑，即便满身狼狈，也难掩其出众的姿容和身段。只是此刻发髻散乱，脸上又是泥又是灰，看起来可怜兮兮的。
李秋荷一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
她一眼就看出，那女子身上破损的法袍材质不凡，显然出身不俗。
也不知自家老爷是哪里来的玩性，竟把人家姑娘折腾成这副模样。
“冬依，秋香，带这位……钟道友去梳洗一下。”项凡看见李秋荷，随口吩咐道。
他瞥了一眼手足无措的钟海玲，又补充了一句：“她自己怕是弄不来。”
这位大小姐十指不沾阳春水，连束发这种小事都笨手笨脚。
“老爷就会欺负人。”
李秋荷掩嘴轻笑，莲步轻移，主动走上前，无视钟海玲身上的污渍，亲热地牵起她冰凉的手。
“妹妹别怕，跟我来吧。”
她的声音温婉柔和，带着一股让人安心的力量。
钟海玲原本还处于巨大的变故和茫然之中，被这突如其来的温柔包裹，鼻子一酸，竟是说不出话来，只能任由李秋荷牵着，走向侧院的厢房。
一踏入厢房，一股清雅的幽香扑面而来。
钟海玲整个人都愣住了。
梳妆台上，摆放着一排排精致的玉瓶瓷罐。有来自中土修仙界的云霞水粉，有产自北疆极寒之地的冰雪芙蓉膏，甚至还有一整套东海鲛人泪炼制的养颜灵露。
这些东西，她只在一些古老的典籍上见过，据说每一件都价值千金，是有价无市的珍品。
而衣架上，挂着一排崭新的衣裙，皆是青元仙城最有名的霓裳阁的手笔，衣料上隐有灵光流转，显然都缝制了防御和洁净的法阵。
钟海玲的眼睛瞬间就红了。
曾几何时，钟家鼎盛之时，她也是这般被娇养着。可自从家族衰落，她已经很久没有添置过一件新衣，用的也只是最普通的脂粉。
眼前的一切，与她这些年的节俭窘迫，形成了无比刺眼的对比。
“妹妹，快把这身脏衣服换下来吧。”李秋荷取下一件水蓝色的衣裙，柔声说道。
“不，不行！”
钟海玲如梦初醒，惊叫一声，下意识地后退一步，双手紧紧护在胸前。
李秋荷一怔。
钟海玲见她误会，连忙解释道：“姐姐，不是我不愿换……是我这件法衣很特殊，不能脱下。”
她犹豫了一下，将领口稍稍拉开一丝缝隙。
“这是为了遮掩我‘冰魄灵体’的气息，若无这件‘敛息衣’，我的气息会冻伤没有修为的凡人神魂……”
话音未落，一股无形的、彻骨的寒意，猛地从那道缝隙中席卷而出！
嗡！
整个厢房的温度瞬间骤降！
空气中仿佛有无数根冰冷的钢针，刺入骨髓。桌上的茶水以肉眼可见的速度凝结成冰，墙角的一盆灵花瞬间枯萎，覆上了一层白霜。
李秋荷只觉得自己的神魂都快要被冻僵了，身体不受控制地打了个寒颤。
好……好可怕的寒气！
钟海玲见状，立刻将衣领合上。
那股令人战栗的寒意，这才如潮水般退去。
厢房内的温度缓缓回升，但李秋荷的心中却掀起了惊涛骇浪。她这才明白，眼前这个看起来柔弱可怜的女子，体内竟蕴藏着如此恐怖的力量。
“是姐姐唐突了。”李秋荷定了定神，眼中满是理解与体恤，“那你先用热水擦拭一下，我帮你把头发重新梳好。”
……
另一边，庭院之中。
项凡已经将那几名魔修的储物袋清点完毕。
不愧是杀人越货的行家，身家颇为丰厚。
灵石加起来足有上万枚，各种灵药、灵矿堆成了一座小山。最让他惊喜的是，里面还有几瓶品相不错的丹药，以及两件威力尚可的魔道法器。
“收获还行。”项凡心情不错。
不过，当他想起之前从真一阁那名筑基修士身上得到的储物袋时，脸上的笑意又淡了几分。
那家伙穷得叮当响，储物袋里除了几百块灵石，连一本像样的功法秘术都没有，白瞎了他一个筑基修士的身份。
想到这里，项凡就有些来气。
他收敛心神，开始盘算起与钟海玲的约定。
承徳商会客卿，每年两成净利。
这绝对是一笔划算到极点的买卖。
他需要做的，仅仅是在商会遇到无法解决的贸易纠纷时，出面站个台，震慑一下宵小之辈。
以他如今筑基中期的修为，足以应付绝大多数麻烦。
“接下来，该把精力放在炼丹和修炼上了。”
项凡心中规划着。
修为的精进需要大量丹药辅助，《炼脉诀》的修炼更是个无底洞。有了承徳商会这头现金奶牛，他总算可以放开手脚了。
正思索间，梳洗完毕的李秋荷和钟海玲，一前一后地回到了庭院。
钟海玲换上了一身干净的备用法袍，虽然尺寸稍大，但总算恢复了仪容。一头乌黑的秀发被李秋荷巧妙地挽成一个温婉的云髻，露出了那张未经任何脂粉修饰，却依旧清丽脱俗的脸蛋。
只是她眼角还挂着泪痕，眼神躲闪，不敢去看项凡。
“你对她做什么了？”项凡看向李秋荷，眉头微挑。
“没，没有！”钟海玲像是受惊的小鹿，连忙摆手解释，“是……是李姐姐开解我，我一时没忍住，才……才哭的。”
她说着，感激地看了一眼身旁的李秋荷。
项凡若有所思地点了点头，不再追问。
他看向钟海玲，忽然开口道：“若想将承徳商会经营到往日状态，我给你推荐一位大管事如何？”
钟海玲一愣。
项凡的目光转向李秋荷，嘴角勾起一抹罕见的笑意。
他指着李秋荷，用一种半开玩笑半认真的语气说道：“别看她只管着一个小小的御水阁，她可是一位不折不扣的‘商业奇才’。有她帮你，不出三年，承徳商会的生意，就能恢复往日盛景。”
此言一出，李秋荷和钟海玲的脸“唰”的一下，同时红了。
李秋荷是又羞又喜，被心上人当着外人的面如此夸赞，饶是她心性沉稳，一颗心也忍不住怦怦直跳，脸颊烫得厉害。
而钟海玲则是被项凡这个新奇的称呼给惊到了，她看着满脸娇羞的李秋荷，又看了看一脸笃定的项凡，心中忽然生出一股异样的感觉。
原来，在他心里，李姐姐是这样厉害的人吗？
“我……我同意。”钟海玲羞红着脸，声音细若蚊蚋。
她本就对李秋荷充满好感和感激，由她来掌管商会，她自然是一百个放心。
“那就这么定了。”
项凡见事情敲定，目的达成，便干脆地一甩袖子，“你们聊，我还有事要忙。”
说完，他便转身走进了自己的静室，竟是连多待一刻的意思都没有。
庭院中，只剩下李秋荷和钟海玲两人。
气氛一时有些微妙。
李秋荷看着项凡消失的背影，眼波流转，眉梢眼角都带着一丝藏不住的笑意。
她回过头，揶揄地看向还有些不知所措的钟海玲，轻声开口道：
“妹妹，现在，我们可以好好聊聊了。”