三日后，覆鼎山。
项凡御剑悬停于半空，俯瞰着下方热火朝天的景象。
整座山峰如同一座巨大的工地，无数凡人工匠在修士的指挥下，开山辟路，修建殿宇。山体上裸露出大片新鲜的岩石，空气中弥漫着硫磺与尘土混合的燥热气息，灵气稀薄得可怜。
项凡微微皱眉，这覆鼎山的情况比他想象的还要糟糕。
此山曾因盛产灵药矿藏而闻名，引得无数散修前来搜刮。百年过去，地皮都被刮了三尺，早已成了一座废山。若非祁家声称山腹深处有熔金火石的矿脉，项凡几乎要以为自己被骗了。
“项兄，你可算来了！”
一道熟悉的声音传来，祁宇合驾驭着一艘飞舟从下方营地升起，满脸热情地迎了上来。
“祁道友。”项凡收了飞剑，落在飞舟甲板上。
“哈哈，快请进，我已为你备好了接风宴。”祁宇合将他引入舟内，舟中摆着一桌丰盛的酒菜。
酒过三巡，项凡开门见山：“祁兄，不知我需要做些什么，才能换取那熔金火石？”
祁宇合放下酒杯，面露一丝苦笑：“项兄，此事……说来话长。你随我来便知。”
他驾驭飞舟，绕过正在施工的山阳面，来到一片截然不同的山阴之地。
一股腥臭、湿热，还夹杂着丝丝毒瘴的气息扑面而来。
下方是一片广袤的黑色沼泽，足有百里方圆，水面浑浊，不时冒起一个个墨绿色的毒泡，散发着令人作呕的气味。
“这是……毒沼？”项凡眉头紧锁。
“不错，此乃覆鼎山唯一的毒沼，百里毒沼池。”祁宇合指着下方，神情凝重，“我祁家要布置的护山大阵，其中一处关键阵眼，便要落在这毒沼中心。可这沼泽里，盘踞着一群硬茬子。”
话音刚落，沼泽边缘，几名炼气期修士正合力催动一张电网法器，猛地往下一罩！
滋啦！
电光在浑浊的泥水中炸开，水花四溅。
下一刻，一只磨盘大小，通体漆黑，长着一对巨螯的怪虾猛地从泥沼中窜出，无视电网，一螯便将那法器剪成两段！
“小心！”
几名炼气修士大惊失色，急忙后退。
可那怪虾速度奇快，在泥地里如履平地，转瞬即至，巨螯横扫，一名躲闪不及的修士瞬间被拦腰剪断，鲜血内脏洒了一地。
“孽畜，敢尔！”
一声爆喝，远处一名筑基期的客卿怒而出手，一道飞剑挟着厉芒斩向怪虾。
铛！
火星四溅，飞剑斩在怪虾的甲壳上，竟只留下一道浅浅的白痕。
怪虾吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯一扭，竟又缩回了数十丈深的泥沼之中，消失不见。
那名筑基客卿脸色铁青，却也无可奈何。
项凡将这一切看在眼里，瞳孔微微一缩。
“此物便是壳蛰虾，”祁宇合叹了口气，“全身坚硬如铁，鬼精得很，打不过就往泥沼深处一钻，谁也拿它没办法。这还只是一阶的，沼泽深处，还有二阶的存在。这一个月，我们折了十几名炼气族人，连筑基客卿都伤了三位。”
“族群数量有多少？”项凡问出了关键。
“探明的，至少上千。算上那些虾子虾孙，恐怕能破十万。”
十万！
项凡倒吸一口凉气。这已经不是麻烦，而是天灾了。
“若是阵眼无法落下，我祁家就得花费数十万灵石，请阵法大师修改图纸，绕开此地。所以，无论如何，这群壳蛰虾都必须清理掉。”
傍晚，临时营地中燃起篝火。
一群被请来的散修客卿围坐一堂，一边大口啃着盘中麻辣鲜香的烤虾，一边唉声叹气。
“这壳蛰虾，除了好吃，真是一无是处！甲壳太硬，炼器都嫌费劲，肉里也没多少灵气，完全是赔本买卖！”
“谁说不是呢？用诱妖香，它们不上当。用阵法困，它们直接钻地跑。老子今天用法器轰了半天，就引出来三只，还跑了两只！”
项凡默默地啃着一只虾螯，入口麻辣，肉质紧实弹牙，配上一口祁家特供的仙茅灵酒，滋味确实一绝。
“要我说，”一个喝得满脸通红的壮汉猛地一拍大腿，“干脆别建什么族地了！咱们就在这养虾，搞个麻辣壳蛰虾的招牌，卖给灵越城里的食客，保证赚翻！”
众人闻言，齐齐向他投去一个看白痴的眼神。
祁宇合在一旁尴尬地笑了笑，低声对项凡解释道：“项兄见笑了。其实……清理这毒沼，除了布阵，我祁家还有另一个目的。”
他顿了顿，声音压得更低：“这百里毒沼，环境特殊，是培育一种二阶奇药‘毒叶莲’的绝佳之地。此莲的价值，远超这整座覆鼎山。”
项凡心中了然。原来这才是祁家花百万灵石买下这座废山的真正图谋。
一夜无话。
次日清晨，项凡早早起身，用一张洁身符打理干净，便独自一人来到毒沼边。
他没有像其他客卿那样，在沼泽边缘小心翼翼地布置陷阱，或是投掷诱饵。
只见他寻了一处僻静的角落，先是挥手布下一个简单的幻阵，将自己的身形隐去，隔绝气息。
随后，他深吸一口气，双手掐诀，体内的《圣灵晨星经》功法轰然运转。
“晨星炎雨术！”
伴随着一声低喝，他头顶上空，灵气迅速汇聚，眨眼间便形成了一片数丈方圆的火云。
下一刻，豆大的淡金色火雨，如同倾盆暴雨般，劈头盖脸地朝着下方一片平静的沼泽水面砸去！
轰！轰！轰！
火雨连绵不绝，将那片区域的沼泽炸得泥水翻飞，水汽蒸腾。
项凡面无表情，只是不断地往火云中输送真元，维持着法术的持续轰击。
这壳蛰虾不是喜欢安静，喜欢躲在泥里吗？
那我就让你躲无可躲，烦不胜烦！
这种大范围、持续性的骚扰，对真元的消耗极大，但项凡经脉经过《炼脉诀》的淬炼，坚韧宽阔，真元储量远胜同阶，完全耗得起。
果然，持续不断的轰鸣和灼烧，终于激怒了泥沼深处的生物。
“嘶——！”
伴随着一声尖锐的嘶鸣，三只一阶的壳蛰虾猛地从被轰炸的区域窜出，猩红的眼睛死死盯着项凡所在的方位，显然是将他当成了挑衅者。
“来了！”
项凡眼中精光一闪，收了法术，耀阳剑瞬间出鞘，化作一道流光迎了上去。
半个时辰后，项凡提着三只被斩断了关节、无力挣扎的壳蛰虾，回到了营地。
他的战果，瞬间引爆了整个营地。
当晚，项凡的住处门庭若市。
“项道友，你这法子……也太简单粗暴了吧？”
“是啊，就是对着一个地方硬轰？这我们怎么没想到！”
项凡来者不拒，收取了众人送上的一些灵石、材料作为“请教费”后，便将自己“持续骚扰”的法子和盘托出。
此后的三日，整个覆鼎山的山阴地界，便被连绵不绝的轰鸣声所笼罩。
客卿们有样学样，分组轮流，对着毒沼的不同区域展开了二十四小时不间断的法术轰炸。
效果是显著的。
壳蛰虾虽然狡猾，但终究是灵智不高的妖兽，被这般无休止的骚扰激得烦不胜烦，每日都有那么三五只沉不住气的冲出泥沼，然后被守株待兔的修士们乱刃分尸。
营地里的气氛一天比一天热烈，仿佛胜利就在眼前。
然而，就在第四日的清晨。
预想中的轰鸣声并未响起。
整片毒沼，死一般的寂静。
客卿们轮番上阵，将吃奶的力气都使了出来，各种法术如烟花般在沼泽上空绽放，可下方却毫无反应。
那些壳蛰虾，就像是集体消失了一般，任凭你如何挑衅，都坚决当起了缩头乌龟。
“怎么回事？这帮畜生转性了？”
“不对劲！太不对劲了！”
就在众人惊疑不定之际，一股二阶妖兽的威压，猛地从毒沼中心深处升腾而起！
沼泽中心，浑浊的水面开始剧烈翻涌，一个巨大的漩涡缓缓形成。
“嘶——！！！”
一声仿佛能刺破耳膜的尖啸，从漩涡深处传出。
紧接着，所有藏在泥沼中的壳蛰虾，都像是收到了王的号令，齐齐发出嘶鸣作为回应。
虾王，诞生了！