庄翰命人拖离非走，京都城中就有几处观赏风景的小湖，宁晏只说要把他沉进湖中， 却没有说是哪一个湖。可是看他不住咆哮的样子，庄翰尽管为难，却也不敢回去问问清 楚。他思虑再三，带着离非向离皇宫最近的小明湖走去。
一路上离非都处于半昏厥状态，血不断从他身上大大小小的伤口里或快或慢地流出 来，从城门一直红到湖边。
庄翰看着湛蓝的湖水停下脚步，苦着脸看离非。离非早已昏厥，脸色白得和死人毫 无分别，随着他一松手就软在地上。这还哪里用得着绑上石头，现在扔进去他就肯定没
有活路。
这可当真不是什么好差事。且别说除了真正的变态，不会有人对杀人感兴趣，何况面 对的还是一个毫无反抗能力的人。单单离非是宁晏的外甥，庄翰就觉得心里发毛。宁国公 现在是气急了，万一明天他又反悔了，回头想起外甥的好处，迁怒起自己来，可还有活 路吗？
可是不执行命令，恐怕今天就没有活路了。庄翰一路上摸了几次离非的鼻息，很希望 他路上自己死掉，那他就不用为难了。很可惜，离非看着和死人都没有什么区别，偏偏 这口气还喘得挺好。庄翰再也拖延不得，只得随便捡了几块石头塞进离非的怀里，双手合 十，道了声：“冤有头债有主，离大人西去安好，可别来找我。”他咬咬牙，将离非拎了 起来，比画了几下，预备往湖里丢去。
便在这时，一个冷清的声音传来：“庄翰，你若真的扔下去，你就死定了。”
庄翰大惊回头，湖边远远地停着一辆马车。他在这里执行任务，就将原本在湖边的 百姓都赶开了，听说要杀人，有胆子小的就走了，也有些爱看热闹的留下来，远远地围 着。这辆马车当时也是乖乖地走到远处停下来，没有什么特别的地方。谁知看了半天热 闹马车里都没有动静，现在却突然传出声音，又是一口叫出他的名字，他惊惧地喝道： “谁？谁？”
马车突然转向离去，声音又传了出来：“想活命的带上他跟我来。”
庄翰喝道：“是谁？站住！”然而马车毫不停留，反而加快了速度。庄翰大叫起来： “站住！给我站住！”
眼见马车突然加速，庄翰咬咬牙跳上马追了过去。他带来的十几个禁军面面相觑，叫 着：“大人！大人！”庄翰吩咐道：“你们看着离非，我去去就回。”
马车的速度本来比不上单独的马匹，但是这拉车的马竟然是良驹，一直跑出去很远。 见庄翰追不上，自己停了下来。
过了一会儿，庄翰才气喘吁吁地纵马跑过来，赶车的侍从跳下马来，将车帘子打开。 司徒德妃一身素服坐在车中道：“庄翰，我让你带着离非跟我来，你现在自己一个人来， 是想活命还是不想？”
庄翰干咽了一口唾沫，这个问题根本不能回答。他厉声问：“你是何人？”
其实德妃曾经和景帝一起检阅过禁军，但是庄翰职位较低，没有亲见，所以也就不认 识她。
司徒德妃深深吸一口气平定自己的情绪，用自己目前能做到的最缓慢平静的声音道： “你莫管我是谁，只记得，我是来救你活命的人。”
庄翰怒道：“你再不说，我就当你是江州奸细，要叫禁军拿人了！”
“奸细？”司徒德妃笑了，声音有一点儿尖厉，不过他们双方都太紧张，庄翰也没有 注意。等笑声止住，司徒德妃冷冷地加重语气：“你倒是忠心可嘉，不过现在的奸细，三 天后就会是功臣。现在你这个忠臣，三天后可就不知道会怎么样了。”
庄翰脸色雪白一片，色厉内荏地喝道：“果然是江州奸细，你竟敢到京都撒野，今天 就别想活了！”
司徒德妃嘴角牵动了一下，居然有人认定她是江州的奸细！不知道青瞳听了，是会大 哭三声还是大笑三声，她冷冷一笑道：“那你去杀了离非，然后三天后就等着给你那国公 陪葬吧！”说罢，她示意驾车走人。
庄翰的心咚咚直跳，军情是机密，不可能全数让他知道，但是从宁晏越来越坏的脾气 他也能感受一二，何况毕竟有那么一支大军虎视眈眈坐镇在江州，谁也遮掩不住。军中已 经人心惶惶很久了，迫得宁晏要严刑镇压，有妄论军情、散布流言的立斩。砍了几十个脑 袋以后，大家都沉默了。除了吃饭时发出的哗哗声，整个军营死气沉沉，许多人走路都放 轻脚步，呼吸都尽量低微，压抑像乌云一样笼罩在他们头上。
庄翰很不甘心，难道他想叛变吗？他本是十六卫军的千总，没有多大背景的他在遍地 王侯子弟的十六卫军中熬到这个位置，用了整整二十年。名义上一千个人都归他管束，却 常常一个新来的什么大员的子侄就不把他放在眼里。十六卫军被称为少爷兵，这类有背景 的人又实在太多，他不但摆不得长官的谱，还要时时小心不能得罪了人。他这口闷气整整 憋了二十年。
直到政变也没有他们的事，朝中的大员选择服从的立即就能升官；脾气激烈的去怒 斥，也能青史留名；或者你两样都不愿意，辞官在家，大半也能保得性命。
可是像他们这样的武官就不同，无论是杨予筹还是宁晏，动手之前都已经和军中大将 通过消息，到他们手中就只是一纸军令了。服从是军人的天职，盖着玉玺的旨意下来，主 将都没说话，他有权质问一下是哪个皇帝下的旨意吗？他一个小小千总，只怕一出声就先 没命了吧。
天知道，他也曾患得患失，夜不能寐，内心挣扎了很久才下定决心去巴结宁晏亲信 的。反正是投靠了，何不借此混个出头？
他这一步走得不够早，当时胜利的天平已经明显倾斜向宁晏的一边。宁晏对这些看 到形势明朗才投靠的人不很在乎，他百般巴结只落了个禁军副将的官职。如果早一些， 像李玄良，就远不止这样的前程。许多人和他的选择相同，于是曾经一度稀落的朝堂又热 闹起来。
然而世事为何这般无常？本来应该再也无力压下天平的那边竟然逐渐增加了分量，就 那么一点点地和他们接近了，再加上那么一点儿，就要倾向另一边了。而这京都，大概就
是那最后的一点儿分量了吧。所以，他们现在能做的，就是咬住牙死死守住京都，一定要 撑住！
对，就是硬撑，因为他已经选择一次了，和其他很多选择投靠宁晏的官员一样，无论 是为了追逐名利也好，还是为了保全性命也好，这些理由都已经不重要了。若让打着勤王 旗号的平逆军得胜，后果都一样。叛臣就是叛臣，他们不会管你当初的形势不投降还能不 能活命。一刀过去，众生平等。
所以越是有些官职的人越是只能硬撑，越是和宁晏亲近的人越是只能硬撑，期望扭转 局面。很多事情没到最后关头，还是什么都有可能发生的。就像一年前景帝被逼逃亡到了 渝州，几乎所有人都以为他完了，可现在竟然还是死灰复燃。他们也只能期望也有奇迹发 生在自己身上了。
这就是所谓的成王败寇。庄翰从被动地接受命令到主动去巴结禁军中宁晏的亲信那天 开始，就已经赌上了自己的前程乃至生命，怨不得别人，所以他只能硬撑。今天司徒德妃 明确地说出“三天后要给国公爷陪葬”，庄翰才突然发现，自己很怕死，怕得要命。
他眼见车子一动，即将毫不犹豫地离去，便不由自主地叫了一声：“站住！” 司徒德妃瞟了他一眼：“怎么？还要抓了我这个奸细？好，你尽管去叫人来。”
庄翰脸色青红不定，司徒德妃静静地等了许久，见他还是不开口，于是脸色突然沉了 下来道：“走！”
马车又动，“哎……哎，”庄翰终于忍不住，期期艾艾地道，“你是说三……三天？ 可靠吗？”
司徒德妃悬在嗓子眼的心一下子落回腹中，瞬间全身出了一层细汗，看对面的庄翰都 有点儿花眼了。
她微微闭一下眼睛，才轻笑起来：“那当然，我说三日还是往宽里打算的呢。庄大 人果然是识时务者。”她用眼角看着立即紧张起来的庄翰，故意漫不经心地说道：“本 来城中的官员已经联系了许多，也不差你一个。不过呢，毕竟是越多越好不是？庄大人你 说呢？”
庄翰干咳了一声道：“我，我……”
司徒德妃笑道：“这有什么不好意思的，在这京中，比你官职大得多、受了宁晏恩惠 更多的人比你投诚还早呢，要不那边的仗能打那么顺？你一个堂堂副将，不过犯了一点 儿小失误，李玄良就狗仗人势，当着那么多弟兄让你失了面子，去守城门，以后你可怎 么驭下？”
她冷冷一笑道：“也别废话了，离非给我，这里没有你的事了，干不干？” “就这样？”
“当然！”
庄翰气极反笑道：“岂有此理，你随便叫个人问问，这样杀头的事情，哪个会干？” 他话音未落，眼前白光一闪，一个东西对着他当头抛了过来。庄翰侧过身伸手接过，
眼睛一扫脸色就变了，道：“晋城令？” “你认得就好，离非给我，你拿着晋城令走路，官职我保不了，命却无碍。我送你出
城，你爱跑到什么地方随你，现在说干不干？”
庄翰看看手中玉版，又看看司徒德妃，胸口急速地起伏着。
这东西虽不是官府印信，但是在大苑，知道这东西的人恐怕比知道皇帝玉玺的都多， 这是大苑最大商家白家商号的信物。白家商号的历史比大苑的存在时间还长，买卖已经不 只局限于本土，西瞻、北褐、南昭、东林都有他们的分号。
白家商号从前朝中期就已经显赫，后来又因为资助过高祖出兵，而享有一些别的商号 没有的特权，于是白家更加繁盛起来。大苑建国初期，京官的俸禄都是皇帝从白家商号借 的银子，官员拿着凭据可自行去商号领取。于是白家就针对官员专门制作了这种类似大面 额银票的令符。后来没有这么窘迫了，高祖让白家拿着凭据来领银子的时候，白家商号却 说凭据都没有了，这笔银子最后不了了之。白家得到了贡品专属商行的好处，至此被称为 “皇商”。
拿着这个小玩意儿的人可以自由在白家任何商号支取银子，绝不会有人询问一句，因 为白家商号根基在晋阳，所以这个信物便被私下称为“晋城令”。
每种不同材质的晋城令可以支取的银子数目不等，而司徒德妃扔出来的这个白玉版可 以支取的数目是——十万两。也就是说，自己官职虽然没有了，却可以拿到十万两白花花 的银子，恐怕现在李玄良的脑袋也不值这个数吧。
小明湖边的禁军不知发生了什么事情，都在窃窃私语。过了一阵庄翰骑着马回到湖 边，对手下说：“离非交给我，你们回营中去吧。”
一个禁军迟疑道：“这……大人，国公爷不是说让大人……”
庄翰眼睛一瞪道：“国公密旨，你也敢问？”那士兵连忙低下头，其余人看着他将昏 迷的离非拦腰抱起，放在马背上绝尘而去，片刻就没了踪影。