可这最后一次的北伐，也是无功而返，虽然粮草，兵马已经准备就绪，可北魏已经彻底一统，北齐也被迅速平定，这是注定无功而返了。
五月，黄法氍攻克历阳，尽杀守城士兵后进军合肥，合肥望旗请降。秦州也投降了。
因为秦郡是吴明彻的故乡，所以宣帝下令让他拜祠上坟，诏令准备牛、羊、猪三牲，下令拜祠上坟，文武羽仪很盛大，乡里都以此为荣。
陈宣帝诏令派谒者萧淳风，去寿阳册封吴明彻，在城南设坛，二十万将士列旗击鼓操戈披甲，吴明彻登坛接受册封，礼仪完毕后退下，将士们无不欢呼雀跃。
太建九年（577年）十月，陈宣帝听闻北周灭北齐，即乘机争夺淮北地区，于是诏令吴明彻进军北伐，命令他的大儿子戎昭将军、员外散骑侍郎吴惠觉兼理州中事务。
吴明彻的部队抵达吕梁，北周的徐州总管梁士彦率军抵抗交战，不久吴明彻走投无路，于是被擒。
被北魏军队押送到长安，严加看管了起来，不久因为忧愤加重病情，死于长安，时年六十七岁。
吴明彻身为名将，拥有战兵八万，粮草也是齐全，即使是战败也应该进退有度，不至于兵败被擒。
南陈上下君臣皆震惊，宣帝将主张立他为主帅的大臣全部革职，永不叙用。
这次北伐唯一有建树的就是黄法氍，他在太建元年（569），进号征西大将军。
四年，为南豫州（今安徽当涂县）刺史、使持节、散骑常侍、征南大将军，都督南豫州军事。
五年，陈大举伐齐，都督黄法氍攻打历阳，尽歼守敌，并乘胜进军合肥，敌人望风而降。
其部军纪严明，军士无掳掠，军民得安抚，俘虏遣返北方。因功又加升为侍中，封为义阳郡公，授征西将军、合州刺史，都督合、霍（）二州军事。
七年，任豫州刺史，坐镇寿阳，都督豫、建、光、朔、合、北徐六州军事。
但是，南朝最后一个战将也在太建八年（576年）十月，病逝于任所，追赠侍中、中权大将军、司空，谥号为“威”。
黄法氍一死，宣帝陈顼也明白，这南朝已经是风雨飘摇了，覆灭就是时间问题，而且大臣们多摇摆不定，世家的精英们也在侯景之乱中损失殆尽。
剩下的只能维持自己家族的运转，根本无力为朝廷尽力了。
宣帝陈顼知道一切都是虚妄的，但他也没有放弃，他倾全国之力，营建建康防线，想着可以考长江天险抵御北周。
其实宣帝陈顼更加忧虑的是继承人的问题，太子陈叔宝与始兴王陈叔陵、长沙王陈叔坚没有一个是明君之像，都是走马章台的纨绔子弟，根本就担不起重任。
尤其是太子陈叔宝，陈叔宝自幼生长于深宫之中，不知稼穑之艰难，虽“初惧阽危，屡有哀矜之诏，后稍安集，复扇淫侈之风。
宾礼诸公，唯寄情于文酒，昵近群小，皆委之以衡轴”。
他虽长年质留北朝，生活上却始终是富足优越的，自北朝南归后，陈顼逐渐掌握了南朝大权，陈叔宝从此成为南陈皇族的重要成员。
文帝天康元年，陈叔宝十四岁，官授宁远将军，置左史，由此正式开始了他的仕途生涯。光大元年，担任太子中庶子，不久升任侍中。太建元年（569年）正月，被立为皇太子。
陈宣帝太建九年（577年）十二月，东宫落成，陈叔宝正式入主东宫。在此期间，他师从周弘正学习《论语》、《孝经》等儒家经典，并多次亲自释奠太学。
此外，陈叔宝尤为喜爱文艺，大量文士成为其东宫僚属，并开始举办文学宴会。这个时期聚集在陈叔宝身边的文人群体为陈后主东宫文人群体。
陈叔宝的文学集团的主要成员有江总、姚察、顾野王、褚玠、陆瑜、谢伸及义阳王陈叔达等约三十余人。
再加上他自幼与父亲分离两地，被母亲一手抚养长大，幼年成长过程中，父爱的缺失，也对他日后的成长造成了较为深刻的影响。
时间到了太建十四年正月初五日（582年2月12日），陈顼病重。
太子陈叔宝与始兴王陈叔陵、长沙王陈叔坚一并在宣帝身边侍疾。始兴王陈叔陵暗地里怀有异志，命掌管煎药的官吏磨刀准备刺杀陈叔宝。
正月初十日（2月17日），陈顼在宣福殿去世，终年五十三岁，遗诏让皇太子陈叔宝继位。
陈叔宝虽然身为太子，但是其皇位却来得十分不易。陈顼的次子，即陈叔宝的二弟陈叔陵一直有篡位之心，谋划刺杀陈叔宝。
太建十四年（隋开皇二年，582年）正月，陈宣帝陈顼病重，太子陈叔宝与始兴王陈叔陵、长沙王陈叔坚一并在宣帝身边侍疾。
始兴王陈叔陵暗地里怀有异志，命掌管煎药的官吏磨刀准备刺杀陈叔宝。陈宣帝去世后，仓猝之际，陈叔陵命侍臣去外面取剑。
左右侍臣没有领会他的意思，取了上朝时的木剑给陈叔陵，陈叔陵大怒。长沙王陈叔坚在旁边，听见陈叔陵的话语，害怕将发生变故，窥测陈叔陵的行动。
太子陈叔宝在宣帝灵柩前大哭，始兴王陈叔陵趁机企图用锉药刀砍击陈叔宝，击中陈叔宝颈部。
陈叔宝在柳皇后及乳母吴氏的帮助下逃出，派大将萧摩诃讨伐陈叔陵，最后陈叔陵被杀，诸子赐死。
太建十四年（582年）二月十七日，陈叔宝才给陈顼上谥号为孝宣皇帝，庙号高宗。二月十九日，葬于显宁陵
姚思廉给陈顼做序道：妫水枢宿，姚墟大虹，讴歌承历，揖让受终，重规帝绪，踵武王风，名山纪变，清庙传功，我后丕承，思弘祖业，莅政恭己，临朝凝默，焕烂九功，葳蕤七德，宪章昭著，威灵允塞。
高宗器度弘厚，亦有人君之量焉。
世祖知冢嗣仁弱，弗可传于宝位，高宗地居姬旦，世祖情存太伯，及乎弗悆，大事咸委焉。至于纂业，万机平理，命将出师，克淮南之地，开拓土宇，静谧封疆。
享国十馀年，志大意逸，吕梁覆军，大丧师徒矣。江左削弱，抑此之由。呜呼！盖德不逮文，智不及武，虽得失自我，无御敌之略焉。
少宽大，多智略。及长，美容仪，身长八尺三寸，手垂过膝。有勇力，善骑射。