幼时为谢安所赏识，成年后出任前军行参军、辅国参军事。
东晋宗室权臣会稽王司马道子世子司马元显宠臣张法顺，权倾一时，朝廷内外官员无不登门拜访，唯景仁不至，故景仁三十岁才担任著作佐郎。
元兴元年（400年）元显父子被桓玄所杀，谢景仁获其提拔为太尉行参军，后随转大将军参军。桓玄受封楚王后又让景仁补为黄门侍郎。
桓玄篡位为楚帝时，领骁骑将军。而因为景仁见识广博，记忆力强，擅长叙述前人言行，故桓玄每次与其谈话都不感倦，而出行时更让景仁与其同坐乘辇。
刘裕早年在桓玄堂弟桓修手下任抚军中兵参军，并结识了谢景仁。
刘裕在元兴三年（402年）攻破桓玄控制的建康后，景仁与百官到石头城见刘裕，刘裕便让其任其时以大将军承制的武陵王司马遵的记室参军，后历迁大将军从事中郎，司徒左长史及刘裕的镇军司马，领晋陵太守。
刘裕于义熙四年（408年）以车骑将军、扬州刺史、录尚书事掌权，谢景仁仍任其司马。
义熙五年（409年），刘裕图谋北伐南燕，朝中包括刘毅等人大都反对，唯孟昶及景仁等支持。
刘裕最终在当年率军北伐，但其时刘裕虑及根本，让谢景仁担任时有储君之实的大司马、琅琊王司马德文的左司马，专总府任，右卫将军，加给事中，又迁吏部尚书。
义熙八年（412年），迁领军将军。十一年（415年），景仁转尚书右仆射，又转左仆射。
义熙十二年（416年），谢景仁去世，享年四十七岁，获追赠金紫光禄大夫，加散骑常侍。下葬时刘裕更亲临吊祭，十分伤心。
谢景仁生性好整洁，府第居所安静美丽，每次要吐痰，就吐在身边仆人的衣服上，然后就放一天假让他们去洗衣服。因此每次要吐痰的时候，身边的仆人都争着让他来吐在自己身上。
刘裕在桓楚时任抚军大将军桓脩的中兵参军，曾经去拜会谢景仁，二人相谈甚欢，景仁就请刘裕一起用膳。
不过，饭未吃完桓玄召见谢景仁的使者就来了，生性急促的桓玄更在短时间内多次传诏要见景仁。
刘裕见此多次求去，但景仁不许，坚持和刘裕吃完饭才应召。刘裕于是相当感动，乃至后来对景仁亦相当器重。
两家亦结为姻亲，景仁的女儿嫁给刘裕次子庐陵王刘义真为王妃。
《宾退录》之七有这样一条：“谢景仁居宇净丽，每唾必唾左右人衣。殷冲则不然，小史非净浴新衣，不得近左右。均之好洁，相反如此！”谢景仁生性好整洁，府第居所安静美丽，每次要吐痰，不吐在地上，就吐在身边仆人的手帕上。（古代“衣”作“布”解。）
南朝梁文学家沈约《俗说》记载谢景仁是一个演奏家：谢景仁为豫章主簿，在桓元门下。元闻其善弹筝，便呼之。既至，取筝令弹，因歌秋风，意气殊远，元以此奇之。
而真正让谢家在世家站稳脚跟的不是朝堂上的功名，而是文坛上的两人的努力。
谢灵运（385年－433年），原名公义，字灵运，以字行于世，小名客儿，世称谢客，陈郡阳夏县（今河南太康）人，生于会稽郡始宁县（今浙江上虞），出身陈郡谢氏。
南北朝时期诗人、佛学家、旅行家。
晋安帝元兴二年（403年），谢灵运继承了祖父的爵位，被封为康乐公。义熙元年（405年），出任大司马司马德文的行参军。此后任抚军将军记室参军、太尉参军等职。
刘宋代晋后，降封康乐侯，历任永嘉太守、秘书监、临川内史，元嘉十年（433年），被宋文帝刘义隆以“叛逆”罪名杀害，年仅四十九岁。
谢灵运少即好学，博览群书，工诗善文。其诗与颜延之齐名，并称“颜谢”，是第一位全力创作山水诗的诗人，他还兼通史学，擅书法，曾翻译外来佛经，并奉诏撰《晋书》。
谢灵运很小的时候就聪慧过人，祖父谢玄十分看重他，跟亲近的人说：“我生了谢瑍，谢瑍却怎么生出灵运的呢！”
谢灵运幼年时在钱塘道士杜炅的道馆中寄养，十五岁才回建康，故小名客儿。
谢灵运从小便爱读书，博览经史，他文章写的非常好，江南几乎没人赶得上，堂叔谢混尤其喜欢他。
晋安帝元兴二年（403年），十八岁的谢灵运继承了祖父的爵位，被封为康乐公，享受两千户的税收待遇。援引先例，谢灵运被朝廷授予员外散骑侍郎的职务，但谢灵运拒绝担任该职务。
义熙元年（405年），谢灵运出任琅琊王、大司马司马德文的行参军。
谢灵运喜爱奢侈豪华，他车子的装潢鲜艳而美丽，他的衣着玩的用的东西，无不改变以往的旧样式，世人都学他的样子跟着变，人们都叫他谢康乐。
义熙三年（407年），抚军将军刘毅镇守姑孰，谢灵运担任刘毅的记室参军。刘毅镇守江陵，又让他当卫军从事中郎。
义熙八年（413年），刘毅起兵反刘裕，兵败自杀，刘裕任命谢灵运为太尉参军。返京后又转任秘书丞，后因事而被罢免。
义熙十一年（415年），谢灵运转任中书侍郎。
义熙十二年（416年），刘裕征讨后秦姚氏，骠骑将军刘道怜留守都城。谢灵运被任命为谘议参军，再转任为中书侍郎，接着又被任命为世子中军谘议、黄门侍郎。
后来，谢灵运又奉命出使彭城，慰劳刘骏，并写了《撰征赋》。
元熙元年（419年），刘裕在彭城建宋国，奉命出使归来的谢灵运仍然被任命为宋国黄门侍郎，再升任相国从事中郎，世子左卫率，因为擅自处死门生，被免除官职。
永初元年（420年），刘裕代东晋自立，谢灵运爵位由康乐公降为康乐县侯，食邑五百户，又出任散骑常侍，转任太子左卫率。
谢灵运天性偏激，常常有触犯礼法律令的行为。朝廷只把他当做有些才华的文人，而不是有学识才干的政治家。
而他自己却认为有水平参与国家大政，却不被赏识得到重用，经常愤愤不平。
永初三年（422年），宋少帝继位，权力掌握在大臣的手上，谢灵运在中间挑拨离间，诽谤当权的人。
司徒徐羡之等人很怕他，便排挤他外放任永嘉太守。
永嘉郡有很多名山秀水，谢灵运一贯喜欢游山玩水，因为他是被贬谪出来的，于是便任情地遨游，足迹几乎踏遍了每一个县，每次出游，经常十数天不归，治民、进贤、决讼、检奸等郡守的主要职责，他一概不闻不问。
他无论到哪个地方，都吟诗作赋，表达他的感受和心意。在郡上任职只一年，便称病离职，返乡隐居。
他的堂弟谢晦、谢曜、谢弘微等都写信规劝他，但他根本不听。
谢灵运祖父和父亲都安葬在伯宁县，那里有他家的老屋和别墅。于是他自行把自己的籍贯改成会稽郡，在那里修建房屋和庄园，他的居处前瞰环环的秀水，后背巍巍的大山，极尽幽深静谧的风致。
他和隐士王弘之、孔淳之等逍遥放纵，作诗为乐，他每一首诗被传到京城，无论贵贱竞相传抄，一夜之间，官吏百姓便对这首诗知晓熟悉了。
远近四方的人非常仰慕他，一时间，名噪京城。他还写了一篇《山居赋》并自己进行注释，以记述这些事。
景平二年（424年），刘义隆登基为帝，并于元嘉三年（426年）诛杀权臣徐羡之等人，随后调任谢灵运为秘书监，但两次召见，谢灵运都没理睬。
刘义隆派光禄大夫范泰写信给谢灵运称赏他，他才应召就任。皇帝叫他整理秘书省的书籍，补增遗漏的地方，又因为有晋一代没有一本完整的史书，所以叫谢灵运写一本《晋书》，他写出粗略提纲，但这书终究没有写成。
不久又升任侍中，每天早晚被召见，很得文帝的宠爱。谢灵运的文章书法都独步当时，他每次作文，都亲笔抄录，文帝称他的文章和墨迹为二宝。
既然自己是名人，谢灵运觉得自己应该参与朝政，开始被召见时，便这样自许，但召见之后，文帝却只把他当成一个文人而已。
他每次和文帝在一起喝酒时，文帝不过让他谈论诗文而已。王昙首、王华、殷景仁等人，名声和爵位一直在他之下，却同时被宠待，谢灵运心中不满，往往推说自己有病而不上朝，只管修筑池塘、种植花树、移栽修竹、摆弄香草而已，并且无休止地让衙门里的劳役服务于他个人。
出城游玩，有时一天走一百六七十里，往往一走就是十多天，既不上书请示，也不请假。宋文帝见此情形想将其免职，但又不想直接下旨将其免职让他颜面丧尽，便暗示他主动辞官。
谢灵运于是上表称自己有病，皇帝让他休假回家乡休养。他临行之前，又上了一道奏疏劝文帝北伐。