刘政听到祁同伟突然提起夏敏，微微一愣，随即点了点头，说道：“没错，我们是一起分配下来的。那时候大家都年轻，对未来充满了憧憬和期待，一起在延远市奋斗打拼，确实有不少难忘的经历。书记，你突然问起这个，是不是夏敏出了什么事？”
祁同伟没有立刻回答刘政的问题，而是把简家县发生的事情，从简仕明拒绝加入经济合作社，到四年前柑橘滞销以及简仕明被误解的前因后果，详细地给刘政说了一遍。说完之后，祁同伟感慨地说道：“我也是今天才知道这些事情的来龙去脉，终于明白简家县的简仕明为啥对参与经济合作社是这个态度了。换做谁经历了那样的事情，心里都会有疙瘩的。”
刘政听完之后，也是满脸的惊讶和感慨，他微微点了点头，说道：“是啊，这就叫有因必有果。我之前还纳闷呢，这简仕明怎么在会上那么不给面子，态度那么坚决。现在看来，他还算厚道的了，如果是我经历了这样的事情，估计连这个会都不会来参加，直接就跟他们撇清关系了。”
祁同伟认同地点了点头，然后接着问道：“你听夏敏说过这个事情吗？毕竟她是当时的驻县蹲点干部，这件事情她肯定是亲身经历的，你跟她关系不错，说不定她会跟你提起过。”
刘政瞬间恍然大悟，祁同伟这是有意安排，想让夏敏亲自给简仕明道歉。他微微皱眉，略作思索后，诚恳地说道：“听她以前隐隐约约提起过那么几句，每次话到嘴边，却又欲言又止。而且，我能明显感觉到她心里是有悔意的。那时候啊，她心气儿高得很，满脑子都是给老百姓谋福利的宏大理想。只是她一时钻进了牛角尖，在一些事情的处理上，想岔了方向。书记，这个电话就让我来打吧，我和她相识多年，由我来说或许更合适些。”
祁同伟脸上露出欣慰的笑容，点头道：“好！”他心里清楚，刘政与夏敏交情深厚，由刘政出面打电话，更像是朋友之间的关心与试探。若是自己打这个电话，难免会给人一种以权压人的感觉。
夜幕降临，华灯初上。祁同伟正坐在书房里处理文件，手机铃声突然响起，他低头一看，来电显示是夏敏的名字。
祁同伟微微调整了一下坐姿，深吸一口气，脸上换上了温和的笑容，接通电话，语气轻松地说道：“夏部长，不知您这电话打来，有什么工作指示？”
电话那头，夏敏的声音带着几分调侃：“祁大书记，您这可真是折煞我了，我哪敢给您指示啊。”
祁同伟哈哈一笑，说道：“听夏部长这语气，心情应该不错，那我这心里也就踏实了。”
夏敏佯装生气，没好气道：“是不错，要不是祁大书记您让刘政给我打电话，我心情应该会更好。”
祁同伟心中一松，看来夏敏并没有真的生气，之前悬着的那块石头总算是落了地。
夏敏话锋一转，语气变得严肃起来：“祁书记，简仕明的事情，刘政也跟我详细说了。说句心里话，这些年，每当我想起这件事，心里就充满了愧疚。在这件事情上，我不仅有愧于简仕明，也对不住简家县的乡亲们。我当初只想着简仕明怎么能赚同村人的钱，完全违背了市场规律，却忽略了他在这个过程中，可能付出的不仅仅是人脉成本，很有可能还有难以估量的人情成本！”
顿了顿，夏敏继续说道：“其实，我一直都想找个机会，当面向简仕明道歉。您就说个时间吧，只要定下来，我一定准时到场！”
话说到这份上，祁同伟也不再客气，他收起笑容，正色道：“夏部长，您这宽广的胸襟实在让我佩服。之前我还担心您会有想法，是我小人之心度君子之腹了，在此我先向您赔个不是。”
夏敏听了，爽朗地笑了起来：“哈哈，我可不是什么君子，我是女子呢。不过，祁大书记，这个事儿我可记着了，要是您不请客吃饭，不让我吃得开心、喝得痛快，我可不会轻易放过您！”
祁同伟连忙应道：“没问题，吃饭喝酒都好说，时间地点您随便挑，我一定奉陪到底！”
随后，祁同伟和夏敏仔细商量，最终将见面的时间定在了8月14日，恰好是个周六。他们决定一起前往简家县下面的村子，去见简仕明。
8月13日晚，夏敏结束了一天的忙碌，回到了延远市。祁同伟特意带着党委班子成员，精心准备了一场晚宴，热情地宴请夏敏。席间，唐兵笑容满面地说道：“夏部长，延远市的宣传工作还得仰仗您多多支持啊。”
夏敏也笑着回应：“支持肯定是必须的，这段时间，省电视台、广播电台，每天都在大力介绍延远市的工作经验呢，这还不够支持吗？”众人听了，纷纷开怀大笑。
晚宴结束后，原本工作人员打算给夏敏安排酒店住宿，可夏敏却坚持要和徐丽萍一起住。大家拗不过她，只好依了她的意思。这一夜，万籁俱寂，没有什么特别的事情发生。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，祁同伟和夏敏便一起坐上了车，朝着简家县疾驰而去。一路上，车窗外的景色不断变换。与烂竹县那种贫困落后的景象不同，简家县的条件要好上许多。远处，高山巍峨耸立，而丘陵的面积则更为广阔。在那连绵起伏的荒山上，星星点点地分布着一些果园，虽然规模不大，但也给这片土地增添了几分生机。
车子一路颠簸，最终稳稳地停在了简仕明的家门口。这是一栋四间两层的红砖小楼房，在周围的建筑中显得颇为显眼。房子门口用红砖砌成了镂空的围墙，围墙大约一米五的高度，既保证了一定的私密性，又不会让人觉得压抑。
围墙里面是一片精心打理的菜园，各种蔬菜整齐地排列着，每一行都像是用尺子量过一样笔直。搭着的架子上，黄瓜、豆角、丝瓜等新鲜的蔬菜挂满了枝头，在微风中轻轻摇曳，仿佛在向人们展示着它们的生机与活力。辣椒树上的辣椒沉甸甸的，红的、绿的，色彩鲜艳夺目。祁同伟目光一扫，还看到了茄子、空心菜、蔊菜等蔬菜，在菜园的边缘，冬瓜和南瓜的藤蔓爬上了架子，一个个硕大的果实隐藏在绿叶之间，让人不禁感叹主人的勤劳与用心。
从这片菜园，便能看出简仕明是一个热爱生活、做事一丝不苟的人。车子缓缓停在路边，扬起些许尘土。不多时，房子里走出一个年约二十四五的年轻小伙，他身姿挺拔，面容透着几分英气。紧接着，简仕明也从屋内迈着步子走了出来。他的步伐略显沉重，脸上带着一丝淡淡的愁容。
简仕明抬眼望去，先是看到了祁同伟，目光又落在了祁同伟身旁的夏敏身上。刹那间，他的脸色陡然一变，原本往前跨出的一步像是被什么无形的力量拉住，又缓缓收了回去。只见他眉头紧皱，眼神中闪过一丝复杂的情绪，随后，他猛地转身，毫不犹豫地准备往屋里走去，仿佛夏敏的出现让他心中涌起了无尽的愤懑与委屈。
没等祁同伟来得及开口说些什么，夏敏就微微上前一步，主动且略带急切地喊道：“简叔！”那声音中带着几分诚恳，也夹杂着一丝紧张。
就在这时，一个五十岁上下的妇女从屋内走了出来。她穿着朴素但整洁，脸上带着温和的笑容。看到夏敏，她的眼睛亮了起来，立刻热情地说道：“这不是夏干部吗？你可是稀客啊，快进屋坐坐！”她的声音里满是欢迎，仿佛完全没有察觉到空气中弥漫的那一丝紧张的气氛。然而，屋内却传来了简仕明那带着怒气的声音：“什么夏干部，我看是瞎干部！”那声音尖锐而刺耳，充满了多年来积压在心中的不满。
祁同伟听到这话，心里顿时“咯噔”一下，暗暗捏了一把汗。他不禁担心起来，夏敏会不会因为简仕明这毫不留情的话语而掉头就走。就在他正暗自思忖的时候，夏敏已经毅然决然地走了进去，步伐坚定地站在了屋檐下。她微微抬起头，对着屋内的方向，声音清晰而坚定地说道：“简叔，我知道你对我有很大的意见，这么多年来，我心里也一直过意不去。我这次过来，真的是专程给你道歉的。如果实在不行，我自己拿出钱来赔给你，你看这样行吗？”她的话语中带着深深的愧疚，也透露出想要弥补过错的决心。
这话一出，简仕明像被点燃了导火索一般，怒气冲冲地从屋里冲了出来。他怒目圆睁，双眼通红，额头上的青筋都暴了起来。他大声吼道：“你总算是知道错了吗？我要你的钱干什么？我简仕明虽然只是个普普通通的农民，但我还不至于缺那点钱。我缺的是你这个一直以来都没有说出口的道歉！你是领导，当初你嘴巴一张，我简仕明就成了人人喊打的黑心商人，你知道这些年来我是怎么熬过来的吗？那些风言风语，那些异样的眼光，我受了多少委屈，你根本就不知道！”
他的声音颤抖着，多年的委屈和愤怒在这一刻如决堤的洪水般倾泻而出。
“对不起！”夏敏再次说道，声音中带着一丝哽咽。她的眼神中满是愧疚和自责，仿佛想要用这简单的三个字，抚平简仕明心中多年的伤痛。
祁同伟站在一旁，默默地看着这一切，默不作声。他的内心十分清楚，在这件事情上，他不愿意站出来帮夏敏说话。因为他知道，这对简仕明来说是不公平的。
毕竟，夏敏当初的行为给简仕明带来了巨大的伤害，怎么能仅仅因为一句简单的道歉，就要求别人轻易地原谅呢？无论简仕明最终做出怎样的决定，选择原谅还是不原谅，祁同伟都表示理解，并且会尊重他的任何选择。夏敏这般诚恳且近乎谦卑的态度，让原本满腔怒火的简仕明一下子有些不知所措，竟变得拘束起来。他张了张嘴，想要说些什么，却又一时语塞。还没等他能组织好语言开口，简仕明的老婆就快步走了上来，脸上挂着温和的笑容，轻轻扶着夏敏的手臂，语气轻柔地说道：“夏干部，你真的不用这样。老简他呀，其实心里也没怎么怪你。他就是气不过村里那几户忘恩负义的人家。你也知道，我们简家县下面的几个村大多都姓简，往上数几代，说不定大家都是沾亲带故的实在亲戚呢。可那些人却恩将仇报，老简他心里头憋着这股气，一直都不痛快。这事儿啊，真跟您没多大关系的。”
夏敏听着简仕明老婆这番话，脸上露出颇为尴尬的神情。她心里清楚，话虽这么说，但当年在那件事情上，自己在背后确实起到了推波助澜的作用，简仕明如今所遭受的一切，自己有着不可推卸的责任。这次亲自来道歉，也算是终于能解开自己多年来一直压在心底的心结，让自己能稍稍好受一些。简仕明听着老婆的话，微微皱了皱眉头，似乎对老婆替自己找的借口有些不太满意，但也没有反驳。他清了清嗓子，对着自家老婆说道：“去代销店砍一块好点的肉，再买两斤排骨回来吧。我去院子里杀只鸡，今天难得有客人来。”说着，他已经迈步朝着院子的方向走去，脚步中似乎带着一种释然。
其实，从简仕明安排准备饭菜这件事上，他的态度就已经很明确了，他算是接受了夏敏的道歉，想要放下过去的恩怨，好好招待一番客人。然而，祁同伟和夏敏都委婉地谢绝了。祁同伟觉得，简仕明能接受道歉已经是最好的结果，不想再给对方添麻烦；而夏敏也觉得，自己只是来道歉的，并不想因为一顿饭而让简仕明破费，而且她心里还是有些过意不去，觉得自己还需要时间来慢慢弥补曾经的过错。