守望渡鸦,是帝国内势力最为庞大的教团之一,他们信奉着“生死皆虚”的信条,从出现到现在已经过了两百多年了。
但是无人知晓的是守望渡鸦,其实是由赫尔提斯家族一手建立的,这个教团也一直承当着赫尔提斯家族的眼睛的职责,从薇薇安的爷爷,也就是赫尔提斯家族七世开始,每一任赫尔提斯大公都是通过守望渡鸦教团来视察着帝国内所发生的一切,包括对其他贵族甚至是皇室的监视。
各大贵族手下有着自己的组织本就不是什么秘密。
帝国内除去皇族,还有着十二爵位,像齐格公爵手下便是著名的星月教派,也是现在帝国内最强盛的教派,而守望渡鸦,虽然背后有着赫尔提斯家族的支持,但赫尔提斯家族从未登上明面,所以与有着同为大公爵支持的星月教派相比,守望渡鸦无论是从实力还是人数而言都要差上不少,而星月教派之下还有一个强盛的组织,名为猩红教派,虽然人数较少,但成员皆是登堂入室的术士,所以虽然人数较少,但综合实力却极为强大,其成员散布在帝国内的各种机构组织当中,甚至连皇家术式协会和皇室内都有这个组织的成员,但和守望渡鸦一样,没有人知道猩红教派的领袖是何方神圣。
守望渡鸦的根据地便是在赫尔提斯庄园附近的海顿,也就是齐卢第一天来到庄园后透过房间的窗户看到的远处的那座城市,海顿城位于萨迦帝国首都圣萨迦城的东部,离帝国中心并不远,这座城市的建立之初便是为了给那些无法在圣萨迦城中生活下去的平民提供一个容身之所,所以这座城市并不算很富裕,但海顿城与赫尔提斯庄园之间有着一大片空地,于是人们便开始在这片地上耕种,依靠着这片巨大的田园,人们的生活还是不算穷苦,薇薇安偶尔也会差遣德里或守望渡鸦的成员向城中发放一些补给,所以虽说生活不算多富裕,但海顿的生活还是相当惬意。
而现在的齐卢正在薇薇安的陪伴下,乘坐马车前往海顿。
一路上,齐卢都在对这片广阔的田园赞不绝口,作为华夏儿女,农业在他心中可谓是相当重要的,他深知农业对于一个国家的重要性,尤其像现代的一些国士,比如袁先生,利用现代科学技术发展出杂交水稻,极大解决世间的温饱问题,这可是地球上的术式无论如何都做不到的事情,这也是齐卢为什么对把术式体系逼上绝路的现代科学没有任何怨言的原因,相较于地球上破败不堪的术式体系,近现代科学给人类的生活确确实实地带来了质的飞跃,尤其是像在社会,教育,经济,医疗等方面。
这辆马车,在魔力的加持下,一路飞速行驶,不到一个小时便进入了海顿城。
“小姐,我们到了。”德里将马车停靠在海顿内的一座教堂门口,朝车内轻声呼喊。
“好,我知道了。”薇薇安将帽檐的黑纱放下,盖住了她那张惊为天人的面庞然后说道“走吧。”
两人一同从马车内走出,待德里将马车停好后,三人便径直朝教堂内走了进去。
这座教堂可谓是整座城市中最为高大的建筑之一了,齐卢目测了一下,估计得有十多层楼高,教堂通体是大理石的白色,各处都挂有着深蓝色的旗帜,旗帜中心则绘着一只漆黑的渡鸦。
这可真是够起眼的,齐卢暗暗心想。
这确实与他预想的不同,这种情报网一样的组织,难道不应该是隐蔽在黑暗当中的吗?为什么会如此明目张胆,搞得像是个真的教会一般,还建起了这么高大的一座教堂?
身侧的薇薇安看出了齐卢的疑惑,解释道:“这里是渡鸦教会,只是帝国内一个正常的教派而已,守望渡鸦是教团,可以说是教会内的精英团体,而渡鸦教派便是用来给守望渡鸦掩人耳目罢了。”
听完之后,齐卢这才恍然大悟,难怪从走进教堂开始,路上见到的形形色色的人皆是普通人,看不出任何特殊组织的样子,而真正的守望渡鸦教团其实是隐藏在渡鸦教会之后的,这样,即使有人对守望渡鸦起了疑心,追查过来也只会发现一座彻彻底底地普通教会。
三人走过门厅,来到了教堂的主殿,大殿内还有不少人正坐在长椅上向高壇上的神像进行祷告,三人找到一个空出的座位坐了下来。
“既然渡鸦教会只是守望渡鸦教团的障眼法,那这些祷告的人发现在这里祷告没有任何作用,渡鸦教会不就没有信徒了吗?”齐卢偷偷凑近薇薇安的耳边,低声问道。
察觉到齐卢的靠近,薇薇安稍有不安,隔着黑纱白了他一眼,但看到齐卢眼中只有疑惑,不由得叹了口气,说道:“守望渡鸦除了收集情报之外,也会去帮助完成一些教徒们的心愿,加深人们对渡鸦教会的信赖程度,偶尔我也会提供一些物资与财务进行布施,来扩大教会的影响力。”
齐卢听完,点了点头,这赫尔提斯家族果然还是手段过人,不愧是皇家智库,没有神迹出现就自己来造。
三人在长椅上默默端坐了十来分钟,一名身着黑袍的女执事走到了他们三人的身边,说道:“久等了。”
薇薇安没有出声,只是默默地点了点头,随后便起身跟着女执事走向主殿的侧门,齐卢见状连忙起身跟上,三人从主殿侧门走向后殿深处,后殿深处摆放着一面巨大的镜子,镜子的顶端有一只金属制成的黑色渡鸦雕像,女执事在镜子前停下,左手抚胸,右手放在镜面之上,口中默念咒文,原本平整的镜面泛起了渐渐波文,宛如一颗小石子被丢入了平静的水潭中,随后,波纹又渐渐平息。
见到波纹平息,薇薇安抬步便向镜中走去,然后融入镜面当中消失不见,齐卢见到这一幕大为震惊。不是他大惊小怪,属实是没见过这般神奇的东西啊,这东西不就是传说中的任意门吗?
德里拍了拍还在震惊当中的齐卢,说道:“齐先生,放心,这很安全。”
齐卢回头朝德里点了点头,咽了咽口中的唾液,也如薇薇安一般抬步走了进去,只觉身上一亮,眼前的景象瞬时就变成了另外一个房间,背后德里与那名女执事也随着走了进来。
四人进来完毕后,房间内同样的一面大镜子,顶端渡鸦的眼中亮起一丝红光,随后迅速熄灭,而传送门也随即恢复原样,成了一面普普通通的镜子。
女执事进来后,半跪在薇薇安面前说道:“女士,您前来教团所为何事?”
薇薇安将黑色面纱捋起,说道:“起来做下吧。”
“是,女士。”听到薇薇安的指令,女执事这才站起,坐在一旁的椅子上。
“都做下吧。”薇薇安转身又对齐卢和德里说道。
四人都找到位置坐下后,薇薇安才又转身对女执事说道:“介绍一下自己吧。”
女执事心领神会,点了点头,对齐卢说道:“你好,我叫伊尔。”
“你好,齐卢。”齐卢朝对方点点头,算是回敬。但伊尔听到对方名字却觉得十分惊讶,毕竟这个纳维亚可没有这样的名字。
“他不是这个世界的人。”薇薇安稍作解释,伊尔听后也不再有过多疑问,毕竟薇薇安是守望渡鸦的主理人,她带过来的人自己没有资格去怀疑。
在双方见完面之后,薇薇安表明了来意。
她虽然是守望渡鸦的主理人,但也正如之前所说,赫尔提斯家族从来不曾对外宣布过自己与守望渡鸦以及渡鸦教会的关系,同样,为了避免他人生疑,薇薇安也几乎从来不会来到守望渡鸦的总部,基本上都是德里或安排一些魔偶代劳,但是今天,薇薇安来到这里,是要安排一项重要的工作。
守望渡鸦内有两名领袖,一名为守望者,另一名则为渡鸦,两者手下分别带领“守夜人”与“尖喙”两个小组共一千多名成员,这一千多名成员分散在帝国内外各个渡鸦教会中,并以教会成员的身份进行掩护,其中“守夜人”则以护卫的身份负责明面上的活动,而“尖喙”则以刺客的身份活跃于暗处。
而现在,坐在齐卢对面的伊尔的身份便是现在“尖喙”的领袖——渡鸦。
“齐卢,我需要你成为守望者,负责守夜人的活动和任务。”薇薇安直截了当地对齐卢说道。
“那之前的守望者呢?”齐卢心中知晓,若是突然顶替掉他人的职位,恐怕他人心中会有所记恨,对于他之后的任务展开也会造成麻烦。
“上一任守望者已经死了。”这时坐在一旁的“渡鸦”伊尔开口说话“守望渡鸦已经有三年没有守望者的存在了。”
薇薇安在一旁点了点头,补充道:“之前一直都是德里在帮忙代理守望者的职位,但德里毕竟是赫尔提斯庄园的管家,虽然知道的人不多,但总归还是有少部分人是知道的。”
“守夜人的其他成员无法晋升吗?”齐卢问道。
“不能。”薇薇安摇了摇头“守望者与渡鸦皆是由赫尔提斯家族直接委任,守夜人和尖喙的成员虽然已经是中心人员,但是无法接任这两个领袖的位置的。”
薇薇安接着对伊尔说道:“从今天起,给所有成员放出消息,新的守望者上任,将从十天后开始正式主理守夜人的工作,在这十天内,伊尔,你带着齐卢让他熟悉一下守望渡鸦内部的工作流程,以及我们的任务到底是什么。”
伊尔点点头,薇薇安又对齐卢说道:“从今天起,你便驻守在这,成为新的守望者,你好利用这个身份尽快打入帝国的政治中心,只有这样我们才能尽早去到其他六界寻找阿德哈尔的其他钥匙碎片。”
齐卢点了点头。
在交代完一切之后,薇薇安与德里从镜子中离开了这个神秘的房间。
当日,一则消息引爆了所有守望渡鸦的据点——新的守望者即将上任。