张德在前头提着宫灯，随行的侍卫都在地牢外守着，身后跟着的小太监是张德的徒弟小全子，他端了一盘子酒菜，跟在后头。
到了太子的牢房门口，太子是被张德开门的声响惊醒的，他已然不知道外头是什么时辰了，也不知道自己何时靠着墙睡着了，一醒来看到皇帝就站在门外，忙跪在了地上。
皇帝迈步进去，不慌着让太子起来，小全子进去摆上了酒菜，张德领着他出去后，皇帝才轻声说了一句，“别跪着了，起来吧。”
“儿臣不孝，自知有罪，不敢起来，只求父皇相信儿臣这一次，儿臣这一次真的没有勾结外邦，出卖临苏。”太子字字恳切。
皇帝叹了一口气，“朕让你起来你就起来，朕也相信你不至于那般没有脑子，在这档口勾结大渝。”
太子一听皇帝这话，心中一喜，猛地抬起头，“父皇英明。”猛磕了三个头，才起身，皇帝示意他坐到对面，太子坐下，脸上有抑制不住的喜色，他本以为要费一些口舌才能让父皇相信自己的。
此时，安心多了的太子才注意到桌上的酒菜都是平日里自己爱吃的，心中不禁一暖，“父皇，儿臣知道要证明儿臣的清白需要一些时日，这些日子儿臣就在这地牢里待着，只要父皇相信儿臣是清白的，儿臣已经心满意足了。”
“你是没有勾结大渝，但是谎报军粮受损，中饱私囊，的确是你做的吧？”皇帝开口，太子的脸一下子就僵硬了，他负责押送军粮，途中遭遇暴雨的确没错，可军粮处理及时并未受损，但是他让谎称大雨泡坏了粮食，将一半多的军粮私下运走了，这事他以为天衣无缝的。
太子自知皇帝此时这样说必定是已经知道了，他手中的筷子猛地放下，立刻跪在了一旁的地上，“儿臣一时糊涂，猪油蒙心贪了财才会这样做的，求父皇开恩。”
皇帝看了一眼地上跪着的太子，眼里满是失望，“太子，你是太子呀，可你何时把自己当做了太子？”皇帝这一声责问，让太子额头上都冒了汗，连连称：“儿臣知错，辜负了父皇的教诲。”
“你不是贪财，你贵为太子，哪里看得上那区区的军粮？你与那勾结大渝的人有何区别，你们无非是看到朕将北陵军交给了老七，看到老七如今手握兵权，所以害怕朕会宠爱他罢了。”皇帝一语道出了他们真实的想法。
太子跪着，皇帝起身走到他跟前，“你是朕的太子，原本你该是辅助朕处理国事最好的帮手，可你这些年来都做了些什么，结党营私，残害手足，除了弑君篡位，你还有什么是干不出的！”
“父皇明鉴，儿臣万万不敢，儿臣自知多有不足，可也不敢做出结党营私残害手足的事来……”太子知道，这最是万万不能认的，条条都是死罪，他抬头看向皇帝，眼中满是胆怯，像是一个被冤枉了的无辜人。
“你不敢？”皇帝冷笑一声，“你若不敢，是谁趁着朕御驾亲征，谋害驸马逼死庆妃追杀皇子？”
太子心中一登，“没有，儿臣没有，是有人污蔑儿臣！”
“又是谁，勾结奉域祸乱西北，陷害忠良刺杀晋王？”皇帝没有给他再辩解的机会，连着反问道：“这些不是你做的？这些年你犯的过错朕一直争议一眼闭一只眼，可你们是讲朕当做了傻子，什么都不知晓？”
太子跪着爬到了皇帝的腿前，抱着皇帝的腿哭喊道：“父皇，你听儿臣解释，当年谋害驸马逼死庆妃追杀七弟都是儿臣迫不得已啊，儿臣是受了晋王的挑唆，他说七弟受父皇宠爱，终有一日会代替我成为太子，是晋王出的主意，儿臣也是被他哄骗了的呀，这些年儿臣心中万分愧疚，才会想要请人将七弟医治好……”
皇帝听着他继续为自己狡辩，像是看一个小丑在表演一般，“父皇，儿臣不想七弟死的，是晋王，他挑唆儿臣与七弟的关系，儿臣害怕七弟知道当年的事情会报复儿臣，这才做了糊涂事，父皇明鉴啊……”
皇帝俯下身子看着太子，“你到现在还不知道悔改，你以为是晋王在朕面前说当年那些事都是你干的，朕才知道的？”
太子看着皇帝，听此话犹如五雷轰顶，他不敢相信地反问道：“父皇你早就知道，一直都知道……”
皇帝点点头，“你们以为朕会相信驸马勾结外邦出卖朕？你们以为朕会相信庆妃那样的性子会自缢？朕知道是你们干的，可是朕那时候也只能装作不知道，因为临苏那时候刚刚打腿了大渝，经不起内乱了。”
太子的确没有想到，皇帝竟然一开始就知道当年他与晋王的所作所为，这些年竟没有在他们面前表现出一二，真是让他心头一颤，甚是吓人。
皇帝站直了身子，“朕给过你们机会的，可你们这些年的所作所为，真是让朕太失望了。”
太子缓缓地站了起来，他看向皇帝，“父皇，你知道当年是我与晋王所为，你也知道如今勾结大渝的是晋王，可你还是把我打进了地牢，因为你要借这个机会废了我的太子之位是吗？”
太子的质问，皇帝没有否认，太子不禁冷笑道：“父皇，是否从我被封为太子的那一刻起，你就在谋划着怎么废黜我？因为我不是你要的太子，我只是你迫于顾家势力不得不立的太子对吗？”
皇帝点点头，太子的冷笑就僵在那里，“父皇，你才是最凶残的那一个，我是你的儿子呀，就算我做了那么多错事，可我从未想要背叛您，可在你心中，我是你的儿子吗？”
皇帝看着太子，他明白太子一直以来的不安与不甘，“你若正直，你若勤奋爱民，朕会将你一直放在太子之位上，可你却用残骸手足来获取你要的安稳，朕如何将这临苏江山交到你手中？”
“那晋王呢？他与我有什么差别，为何你选择他而抛弃了我？”太子不服，他怒问道。
“朕何时说过要立他为太子？”皇帝反问。
太子怔在了那里，随即他哈哈大笑起来，最后说道：“那就好，那就好，那我就不算输，不算输！”他的眼中慢慢流出了眼泪，“父皇，是不是从一开始，你就是想要七弟做太子？”
皇帝看着太子，这是他的第一个嫡子，他知道这个问题对于他来说很重要，他很是郑重地摇摇头，“从一开始，朕就当你是太子，只是你们逼着朕不得不重新选出一个人来交付临苏江山。”
皇帝说的是真心话，太子也感受到了，所以他才会蹲在地上抱头大哭，一切本就是他亲手毁掉的。
“朕答应过你母后，此生都不会废黜你的太子之位，所以你自行了断吧，你永远都是临苏的太子。”
这是皇帝留给太子的最后一席话，那酒里他命张德放了一杯就毙命的至毒，不会有痛苦。
“张德啊，人说虎毒不食子，朕却要亲手杀了自己的儿子，朕才是世间最坏的那一个……可临苏江山不能交到他手里啊……朕不能愧对列祖列宗啊……”
那一日，皇帝从地牢出来，猛地吐了一口鲜血，自此，卧床不起。